Il re in carica dei 100 metri ai Giochi africani, Raymond Ekevwo, e l'uomo più veloce nigeriano in carica, Favor Ashe, dovranno trovare un modo per superare le probabilità fortemente accatastate contro di loro mentre tentano di porre fine alla gara della Nigeria per tornare alla finale dell'evento dei 100 metri al Campionati mondiali di atletica leggera, 15 anni dopo Olusoji Fasuba a Osaka, in Giappone.
Sia Ekevwo che Ashe si sono qualificati per le semifinali dell'evento Blue Ribband il primo giorno dei Campionati mondiali di atletica leggera del 2022, ma ora affrontano prove più dure mentre cercano di diventare il settimo e l'ottavo uomo nigeriano a correre nella finale dell'evento.
Cercheranno anche di arrivare entrambi in finale, dove diventeranno la seconda coppia a correre in finale dopo Deji Aliu e Uchenna Emedolu nel 2003 a Parigi.
I due dovranno però prima superare i veri ostacoli che potrebbero troncare il loro sogno.
Ekevwo sarà il primo a provare la prima manche di semifinale e il nigeriano è stato sorteggiato in corsia uno e si batterà per i due biglietti automatici offerti con tre africani: Akani Simbine del Sud Africa, Arthur Cisse della Costa d'Avorio ed Emmanuel Matardi della Liberia.
I tre africani hanno corso più velocemente del nigeriano finora quest'anno con il liberiano l'unico corridore sotto i 10 secondi tra i quattro africani al caldo.
Ekevwo avrà anche Travyom Brommel degli Stati Uniti, il secondo uomo più veloce al mondo finora quest'anno con 9.81 secondi nonché campione del mondo 2011, il giamaicano Yohan Blake che ha fatto 9.85 secondi quest'anno e il giapponese Abdul Hakim Sani Brown, uno dei quattro atleti che hanno rotto 10 secondi quest'anno nella line up.
Il nigeriano potrebbe aver bisogno di correre i 9.96 secondi che gli valsero il titolo ai Giochi Africani tre anni fa a Rabat, in Marocco, per garantirsi un posto in finale.
Il viaggio verso la finale è altrettanto duro per Ashe, l'unico nigeriano a superare i 10 secondi finora quest'anno.
Ashe è uno dei sette velocisti nella sua manche che hanno corso meno di 10 secondi nell'evento e la matricola dell'Università del Tennessee è stata sorteggiata nella seconda corsia della terza e ultima manche di semifinale.
Il ventenne che ha corso in 20 secondi per vincere il suo primo titolo sui 9.99 metri ai campionati nigeriani il mese scorso a Benin City dovrà superare almeno sei degli otto velocisti che si presenteranno alla gara.
Uno degli atleti che il nigeriano dovrà correre più veloce include il campione olimpico in carica, l'italiano Lamont Marcel Jacobs, detentore del record africano nell'evento, Ferdinand Omanyala del Kenya e un altro africano, Leslie Tebogo del Botswana che ha corso un nuovo Mondiale U20 record (9.94) nel primo turno per la qualificazione alle semifinali.
Solo sei nigeriani hanno corso nella finale dei 100 metri ai campionati mondiali di atletica leggera con Daniel Effiong il primo nel 1993 a Stoccarda, in Germania. Ha fatto segnare il miglior tempo di un nigeriano nell'evento (9.98) prima di piazzarsi settimo in finale con i suoi 10.04 secondi di corsa.
Olapade Adeniken ha seguito le orme di Effiong nel 1995 e Davidson Ezinwa ha realizzato una tripletta di presenze con la Nigeria nel 1997 ad Atene, in Grecia.
Aliu ed Emedolu sono arrivati in finale nel 2003, mentre Fasuba ha corso per 10.04 secondi piazzandosi quarto quattro anni dopo a Osaka, in Giappone, ottenendo il miglior piazzamento della Nigeria nell'evento.
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Nel lancio del peso maschile, Chukwuebuka Enekwechi sa che per avere una realistica possibilità di salire sul podio saranno necessari un enorme record personale e un primo lancio oltre i 22 metri.
Il 29enne ha raggiunto la finale al suo primo tentativo tre anni fa a Doha e l'ha fatto anche questa volta in Oregon. Cercherà comunque di superare l'ottavo posto dell'ultima volta e di lanciarsi sul podio.
Di Dare Esan
1 Commento
Ashe è una gemma naturale, Udodi deve sapere che è ancora nuovo nel gioco e combattere dall'inizio alla fine. La sua arroganza nel finire come una super star in questa fase iniziale della sua carriera nei tornei principali gli ha negato la velocità necessaria per entrare nei primi 3 e nel turno successivo. NSE UKO ha perso la sua unicità a causa di qualunque cosa da quando ha ottenuto una borsa di studio in America, la ragazza ha bisogno di ripercorrere la sua disciplina. Non vedo l'ora che Favor Ofili, Ese Brume e Amusan consegnino le medaglie di questo torneo. Ashe è bravo, ma questo torneo potrebbe servire solo come prova per grandi cose a venire.