Il Premier League Con l'arrivo della fase finale a maggio, la corsa alla qualificazione alla Champions League si sta intensificando negli stadi inglesi. Quella che un tempo era una semplice corsa alle prime quattro posizioni si è trasformata in una competizione ad alto rischio, plasmata dai risultati di fine stagione, dai mutevoli regolamenti UEFA e dagli esiti imprevedibili delle partite.
Molti club rimangono in lizza e con i cambiamenti al Champions League Con un nuovo formato all'orizzonte, potrebbero esserci più posti in palio del solito, trasformando l'edizione del 2025 in uno degli arrivi più imprevedibili degli ultimi tempi.
Il nuovo panorama dei posti in Champions League
Tradizionalmente, l'Inghilterra ha inviato quattro squadre al massimo livello europeo. Quest'anno, il numero potrebbe salire a sei. Il cuore di tutto questo è il sistema di coefficienti UEFA, una classifica che premia i campionati nazionali per i risultati recenti nelle competizioni europee. Grazie alle ottime prestazioni continentali dei club inglesi negli ultimi anni, Premier League si è guadagnato un posto extra garantito in Champions League.
Ciò significa che le prime cinque classificate del campionato accederanno alla Champions League. Ma non finisce qui.
Per i tifosi che seguono la corsa ai playoff e le quote delle scommesse, Calcio EPL FanDuel I mercati hanno registrato un'impennata di interesse, a dimostrazione della natura aperta della corsa alle qualificazioni. Con più squadre in gioco che mai, le quote cambiano di settimana in settimana.
Gli scenari jolly
Esistono percorsi plausibili per raggiungere il sesto posto. Se una squadra della Premier League attualmente fuori dalle prime cinque vince l'Europa League, ottiene automaticamente il biglietto per la Champions League. Quella vittoria non toglierebbe nulla alle cinque del campionato, ma le arricchirebbe.
Allo stato attuale, Manchester United e Tottenham sono entrambi nel pieno della loro campagna europea. Se uno dei due dovesse vincere il trofeo, si aprirebbe la porta a una presenza inglese da record nella Champions League della prossima stagione.
Questa non è una fantasia ipotetica. È realistica. La finale è a portata di mano e nessuna delle due squadre avrebbe bisogno di risalire la classifica nazionale per riuscirci.
Il settimo punto: improbabile, ma non impossibile
Ed è qui che le cose si fanno bizzarre. In base a condizioni molto specifiche, sette club della Premier League potrebbero teoricamente qualificarsi per la Champions League.
Per arrivarci, tre tessere del domino devono cadere perfettamente:
- L'Arsenal deve vincere la Champions League,
- Il Manchester United o gli Spurs devono vincere l'Europa League,
- Nessuna delle due squadre si classifica tra le prime cinque.
È un'esagerazione matematica: l'attuale posizione dell'Arsenal in campionato rende molto probabile che finisca tra le prime cinque, ma lo scenario esiste. È un'aria rara, un po' come le chiacchiere sul quadruplo che a volte sentiamo a marzo. Improbabile. Ma nemmeno del tutto fuori discussione.
La speranza esile ma viva di Forest
Ora sposta l'attenzione al centro del tavolo. Nottingham ForestNonostante i recenti passi falsi – un pareggio con il Palace e una sconfitta contro il Brentford – la squadra sta ancora migliorando. Il loro allenatore ha espresso fiducia, dando per scontato che la corsa sia aperta fino all'ultima giornata. E con le partite ancora da disputare contro un Leicester retrocesso, un West Ham in calo e un Chelsea potenzialmente vulnerabile, la finestra di mercato non è ancora del tutto chiusa.
Il problema? I numeri non sono clementi. Le proiezioni suggeriscono che Newcastle e Chelsea siano in una posizione migliore per scavalcare le altre. Ma i numeri non giocano, lo fanno i giocatori. E il destino del Forest potrebbe dipendere da quell'ultima partita casalinga con il Chelsea. Vincila e tutto cambierà.
La rete a cascata di piazzamenti in Europa League e Conference League
Oltre alla Champions League, ci sono l'Europa League e la Conference League da considerare, competizioni che oggi svolgono un ruolo fondamentale nel delineare il panorama europeo.
Il sesto posto in Premier League garantisce un posto in Europa League. Lo stesso vale per la vincitrice della FA Cup. Ma se la vincitrice della Coppa si è già qualificata per l'Europa tramite la posizione in campionato, quel posto passa alla squadra successiva non ancora qualificata.
Questo effetto a cascata potrebbe portarlo al settimo, o addirittura all'ottavo posto. E non finisce qui.
La reazione a catena della Conference League
Il posto in Conference League, spesso trascurato, ha il potenziale di cambiare ulteriormente il panorama europeo. Allo stato attuale, il Newcastle si aggiudica quel posto grazie al trionfo in Coppa di Lega. Ma se dovesse raggiungere una posizione in Champions League o in Europa League, anche quella posizione verrebbe ceduta.
A seconda dei risultati, la Premier League potrebbe mandare in Europa fino a dieci squadre. Un modello speculativo ha persino delineato un percorso tortuoso per arrivare a undici, ma ciò richiederebbe tre vittorie di trofei inglesi in Europa, più qualche sottoperformance strategica in campionato. Divertente sulla carta. Praticamente impossibile nella pratica.
Tuttavia, la natura a cascata di queste qualificazioni fa sì che i club di metà classifica tengano d'occhio ogni risultato della coppa, ogni passo falso che commettono.
Forza finanziaria o merito calcistico?
Alla base di questa crescente supremazia inglese in Europa c'è una domanda fondamentale: questo successo è dovuto esclusivamente alla superiorità del calcio o è il risultato di budget notevolmente più consistenti?
L'argomentazione secondo cui i club inglesi spendono più dei loro rivali europei è difficile da ignorare. Persino le squadre di metà classifica della Premier League hanno spesso stipendi e fondi per i trasferimenti che surclassano quelli dei top club di Paesi Bassi, Portogallo o Belgio.
Questa disparità è stata recentemente notata dal nuovo allenatore del Liverpool, Arne Slot, che ha riconosciuto quanto sia difficile per i club di campionati come l'Eredivisie competere, anche nelle trattative. Quando l'avversario riesce a triplicare l'offerta salariale, spesso si crea un divario in campo.
Con l'aumentare delle squadre inglesi che conquistano il biglietto per l'Europa, questo problema si aggrava. Non solo per l'integrità della competizione, ma anche per il modello di equilibrio continentale a lungo termine della UEFA.
Gli ultimi incontri che definiranno tutto
Guardando al futuro, il calendario è brutale per tutte le squadre in lizza. Liverpool, Arsenal, Newcastle, Chelsea: si affrontano tra loro o contro altre squadre della prima metà della classifica. Questi scontri diretti, come Liverpool-Arsenal o Newcastle-Chelsea, sono più che semplici partite a sei punti. Sono eliminatori diretti nella corsa alla Champions League.
Per il Nottingham Forest, tutto potrebbe dipendere dall'ultima partita in casa contro il Chelsea. Se i risultati altrove saranno favorevoli, potrebbe essere una sfida in cui il vincitore prende l'Europa.
The Bigger Picture
Quello a cui stiamo assistendo in questa stagione è più di una corsa drammatica. È una riorganizzazione del funzionamento dell'Europa e del ruolo della Premier League in essa. Per decenni, quattro posti in Champions League sono stati considerati sacri. Ora, sei sembra quasi normale, e sette, seppur inverosimile, sono in ballo.
Se questa tendenza dovesse continuare, si renderebbe necessario un cambio di prospettiva. Le implicazioni per campionati come la Liga, la Serie A e la Bundesliga sono significative. Mentre un campionato espande costantemente la sua influenza nelle competizioni europee, gli altri devono adattarsi per rimanere competitivi e rilevanti sulla scena continentale.
Queste domande non troveranno risposta a maggio. Ma iniziano qui, in queste ultime giornate, nel dramma di Forest-Chelsea, o nella corsa dell'Arsenal a qualcosa di più di un piazzamento tra le prime quattro.
