La Nigeria è un paese con un profondo amore e passione per lo sport. Proprio come nel resto dell'Africa (e del mondo del resto), in Nigeria il calcio è lo sport più popolare. I nigeriani giocano e guardano il calcio fin dalla tenera età, quindi non è poi così sorprendente che il paese abbia prodotto molti ottimi giocatori. Oggi molti calciatori nigeriani giocano in Inghilterra e in molti altri paesi europei.
Quando si tratta della nazionale nigeriana, è una delle migliori, se non la migliore, nazionale di calcio africana. Se diamo uno sguardo alle competizioni calcistiche internazionali africane, potremmo notare che il quote scommesse sportive spesso favoriscono la nazionale maschile nigeriana. E lo stesso si può dire per la nazionale di calcio femminile, che è stata una forza dominante.
Ma come nel resto dell'Africa, i nigeriani non seguono solo il calcio. Il paese ha prodotto parecchi atleti in sport come il calcio, il basket e, naturalmente, l'atletica. In effetti, è discutibile se l'atletica è altrettanto popolare come il calcio in Africa, o forse anche di più. Qualunque sia il caso, una cosa è certa: la Nigeria ha prodotto alcuni dei più grandi atleti che il mondo abbia mai visto. Quindi, in questo articolo, daremo un'occhiata ad alcuni dei migliori atleti nigeriani di tutti i tempi.
Jay-Jay Okocha
Forse uno dei calciatori nigeriani più famosi e di maggior successo di tutti i tempi, Augustine Azuka Okocha, più comunemente noto come Jay-Jay Okocha, ha trascorso 15 anni giocando a calcio per la squadra nazionale di calcio nigeriana. Durante il suo tempo, ha giocato in oltre 70 partite e ha partecipato a tre Mondiali FIFA, il iterazione più recente di cui si svolge in meno di una settimana.
Jay-Jay Okocha è ampiamente considerato uno dei migliori calciatori nigeriani di tutti i tempi. In effetti, la sua reputazione va oltre, poiché è anche considerato uno dei migliori giocatori africani di tutti i tempi. Oltre alla sua carriera internazionale, Okocha ha anche giocato in alcuni famosi club europei, tra cui l'Eintracht Frankfurt della Bundesliga, il Paris Saint-Germain della Francia e il Bolton Wanderers dell'Inghilterra (che all'epoca giocava in Premier League).
A questo punto Jay-Jay Okocha è in pensione. Tuttavia, detiene ancora parecchi riconoscimenti e premi, non solo assegnati dal suo paese d'origine, ma anche dall'Europa. Tra questi detiene il premio Goal of the Year, il premio African Footballer of the Year, ed è stato membro della FIFA World Cup All-Star Team.
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Enefiok Udo-Obong
Conosciuto in tutto il mondo come Enee, Udo-Obong è un velocista nigeriano, comunemente considerato uno dei migliori atleti usciti dal paese. Nato nei primi anni '80, Enee ha conseguito due lauree universitarie, una in Anatomia Umana presso l'Università di Calabar e l'altra in Amministrazione e Tecnologia dello Sport. Tuttavia, ciò per cui è meglio conosciuto è il suo status di velocista di maggior successo della Nigeria.
Infatti, è l'unico velocista nigeriano ad aver vinto due medaglie olimpiche. La sua prima medaglia ha acquisito nel 2000, durante le Olimpiadi estive, dove ha vinto la medaglia d'oro nella staffetta 4 x 400 metri. Quattro anni dopo, durante le successive Olimpiadi estive vinse anche la medaglia di bronzo nella stessa disciplina. Udo-Obong è anche un autore, che ha scritto un popolare libro motivazionale intitolato "The Silver Lining: Turning Major Setbacks into Major Victories".
Hogan Bassey
Hogan "Kid" Bassey era uno dei pugili africani più famosi del suo tempo. Bassey ha iniziato la sua carriera di pugile in Nigeria, dove ha vinto 14 gare. Dopo il suo successo nel suo paese d'origine, Hogan si è trasferito in Inghilterra, dove ha gareggiato a Liverpool. Fu durante il suo soggiorno a Liverpool che il signor Bassey si fece davvero un nome. Ha vinto il campionato Empire dei pesi piuma e la corona mondiale nel 1957, diventando il primo pugile nigeriano della storia ad essere nominato campione del mondo.
Durante la sua permanenza sul ring ha affrontato alcuni avversari importanti, tra cui Cherif Hamia, Davey Moore, Billy Kelly, ecc. Una volta ritiratosi, Bassey è tornato in Nigeria, dove ha servito come allenatore di boxe. Nel corso della sua vita, ha ricevuto molte onorificenze, tra cui l'Ordine del Niger, la più alta onorificenza della Nigeria.
