Siamo pronti a sostituire il Marocco come paese ospitante della WAFCON - Ministro dello Sport del Sudafrica

Il ministro dello sport, delle arti e della cultura Gayton McKenzie afferma che il Sudafrica è pronto a ospitare la Coppa d'Africa femminile (Wafcon) con breve preavviso, qualora il Marocco si ritirasse.

Il torneo, che costituisce una qualificazione per la Coppa del Mondo femminile FIFA del 2027 in Brasile, si svolgerà in Marocco dal 17 marzo al 3 aprile.

Tuttavia, a meno di due settimane dall'inizio previsto, regna l'incertezza sulla sede.

Si prevede che la Confederazione Africana di Calcio (Caf) prenderà la decisione definitiva entro giovedì se il torneo si svolgerà in Marocco o verrà spostato.

"Siamo pronti perché abbiamo gli stadi, la gente, le infrastrutture e il sistema di trasporti che sono migliori di qualsiasi altro paese in Africa", ha detto McKenzie mercoledì (tramite timeslive.co.za.

"I giocatori non sanno quando sono in viaggio, non sanno cosa dire ai loro figli e non sanno come organizzare le cose con le loro famiglie.

"Siamo pronti ad ospitare perché non permetteremo a Paesi che non hanno le nostre stesse infrastrutture di tenerci in ostaggio perché le persone non riescono a decidersi.

"Anche nelle precedenti edizioni dell'Afcon che abbiamo ospitato, abbiamo sostituito qualcun altro. Siamo una 'super-sostituta' e siamo pronti a farlo di nuovo. Non è mai successo che due settimane prima della gara non ci fosse nulla.

"Non c'è marketing attorno al torneo, non c'è niente. Penso che ci troviamo di fronte a una situazione in cui non può essere nessuno tranne il Sudafrica.

"Allora, se potete darcelo, ospitatelo. Ho fiducia nello staff di sport, arte e cultura e ce la faremo insieme."

McKenzie ha affermato che la situazione relativa all'esitazione del Marocco nell'ospitare il Wafcon e l'incertezza in una fase così avanzata sulla sede dimostrano disprezzo per il calcio femminile.

"Perché trattiamo le donne con tanto disprezzo? Se questo fosse stato un torneo maschile, avremmo saputo la data e tutto sarebbe stato organizzato, ma non è così perché si tratta di un torneo femminile. Come si preparano gli allenatori se il torneo non viene confermato o annullato?

"Se il Marocco vuole ospitare la Coppa d'Africa, deve farlo e noi lo sosterremo, ma se non vuole farlo, deve dircelo ora.

"Non siamo un Paese senza stadi o infrastrutture. Non saremo mai ostaggi di Paesi che hanno meno di noi.

"Come ministro dello sport, delle arti e della cultura, posso dire che non aspettiamo nessuno e non permetteremo che le donne vengano trattate in questo modo. In fin dei conti, questo ha imbarazzato il presidente della Caf [Patrice Motsepe], e lo dico io.

"In una delle riunioni che abbiamo tenuto, ci è stato chiesto se eravamo disposti a ospitare il Wafcon. La situazione che circonda il Wafcon è profondamente preoccupante e non dobbiamo avere paura di porre due domande difficili che molte persone pensano in privato ma non sono disposte a dire ad alta voce.

"Ma le dirò proprio qui oggi. Soffriremo ora perché il Senegal ha vinto la Coppa d'Africa? Se il Senegal non avesse vinto quella finale, saremmo ancora qui con questa incertezza?"

Si ipotizza che il Marocco voglia ritirarsi dalla nazionale ospitante perché la squadra del Senegal ha battuto gli Atlas Lions nella finale della Coppa d'Africa maschile del 2025, disputatasi nel paese nordafricano a gennaio, in una partita funestata da polemiche sull'arbitraggio.

Nell'ultima WAFCON, i padroni di casa del Marocco hanno perso 3-2 contro i Super Falcons della Nigeria in finale, dopo essere stati in vantaggio per 2-0.

Sebbene si trattasse del decimo titolo WAFCON dei Super Falcons, si è trattato di un'altra sconfitta in finale per il Marocco, che aveva perso anche contro il Sudafrica nella finale del 2022.