Il direttore tecnico di Heartland, Emmanuel Amuneke, ha elogiato i suoi giocatori per la loro prestazione grintosa contro i Kano Pillars nell'entusiasmante scontro della NPFL Matchday 12 di domenica allo stadio Kano Pillars, Sabon Gari, Kano, Completesports.com rapporti.
L'emozionante incontro si è concluso con un pareggio 2-2, con la squadra del Sai Masu Gida che è riuscita a recuperare due volte annullando i gol di Suraj Lawal nel secondo tempo.
I cinque volte campioni della NPFL sono passati in vantaggio all'inizio del secondo tempo quando Lawal ha trovato il fondo della rete al 51° minuto. Tuttavia, solo sei minuti dopo, Rabiu Ali ha pareggiato per i padroni di casa con un tiro sublime.
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Lawal ripristinò il vantaggio dell'Heartland due minuti dopo, e sembrò che i Naze Millionaires potessero replicare la loro famosa vittoria del 2009 nello stesso stadio. Tuttavia, il capitano dei Super Eagles Ahmed Musa, rientrato, salvò i Kano Pillars con un pareggio ben eseguito al 75° minuto.
Il pareggio estende la serie di imbattibilità dell'Heartland a cinque partite, con Amuneke che descrive l'esito come un "risultato giusto".
"Per me è stata una partita dura. Sappiamo tutti cosa rappresentano i Kano Pillars, soprattutto giocando in casa davanti ai loro tifosi dopo la loro lunga permanenza a Katsina", ha detto Amuneke dopo la partita.
"Questa partita era inizialmente programmata per Katsina, ma è stata spostata a Kano quando il Kano Pillars Stadium ha ricevuto l'approvazione dopo la ristrutturazione. Quel cambiamento ha aggiunto intensità, poiché i loro sostenitori sono scesi in campo in massa.
“La cosa positiva è che siamo rimasti concentrati come squadra. I giocatori hanno capito le loro responsabilità, sia con che senza palla. Certo, ci sarebbe piaciuto vincere, ma siamo soddisfatti del punto che abbiamo guadagnato qui.”
Alla domanda se il risultato sarebbe stato diverso se la partita si fosse svolta nella sede originale, lo stadio Muhammed Dikko di Katsina, Amuneke ha rifiutato di fare supposizioni.
Ha detto: "Non posso dirlo con certezza. Una cosa a cui abbiamo dato priorità è stata giocare la nostra partita e puntare a un risultato positivo, cosa che abbiamo ottenuto. Siamo arrivati a Kano sabato dopo aver lasciato Owerri giovedì, quindi la squadra ha avuto un riposo adeguato per riprendersi dal viaggio, il che è stato fondamentale per la nostra prestazione".
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Amuneke ha anche elogiato la qualità e l'esperienza della squadra dei Kano Pillars.
"Sono una squadra forte con giocatori esperti come Ahmed Musa, Rabiu Ali e Shehu Abdullahi. Questo la dice lunga sulla loro qualità. Tuttavia, i nostri giocatori hanno letto bene la partita dal punto di vista tattico e ne hanno tratto il massimo".
Riflettendo sulla recente forma di Heartland, Amuneke ha attribuito i suoi progressi al duro lavoro e all'aderenza a un processo chiaro.
Ha aggiunto: "Non c'è magia qui, è tutta una questione di duro lavoro e convinzione in quello che stiamo facendo. Devo ringraziare i giocatori per aver sposato la nostra filosofia. Niente accade senza un processo e sono felice che l'abbiano abbracciato. La loro intensità, sia con che senza palla, è encomiabile".
Heartland, ora 10° nella classifica NPFL con 16 punti, ospiterà i Rangers in una partita del Match Day 13 al Dan Anyiam Stadium, Owerri, domenica. I Rangers, quarti con 19 punti, saranno una dura prova.
Riconoscendo la sfida, Amuneke ha detto: "I Rangers sono una squadra forte, i campioni in carica della NPFL, e hanno esperienza continentale. Quando si tratta di un Oriental Derby, si tratta di rimboccarsi le maniche e prepararsi adeguatamente. Non siamo ossessionati dalla partita; dobbiamo solo concentrarci ed essere pronti".
Di Sab Osuji
