Durante una passeggiata informale per le strade della Nigeria un sabato mattina, prima che i raggi del sole raggiungano la loro intensità ottimale, è comune vedere gruppi di giovani che si divertono a giocare a calcio ea esibire le loro capacità sportive su campi improvvisati. Per alcuni di questi amanti del calcio, tali incontri sono solo un mezzo di mantenendo i loro livelli di forma fisica e divertendosi, ma per molti altri che sogno di fare del gioco una professione, è un trampolino di lancio verso raggiungere la loro ambizione per diventare alcune delle stelle più celebri del mondo.
Durante il corso del gioco c'è un'abbondanza di azioni calcistiche eccezionali in mostra; abili capacità di dribbling, potenti capacità di tiro, portiere magistrale e contrasti degni di una telecamera abbinati a una rara resilienza su una superficie di gioco dura. Queste sono alcune delle ricette che rendono tali visioni salutari per qualsiasi osservatore. La sera tornano i giovani calciatori, scalzi e ancora doloranti per l'esercizio mattutino ma pronti a dominare nuovamente i campi irregolari.
tale è la situazione in molte altre nazioni in via di sviluppo in Africa, dove milioni di giovani nutrono l'ambizione di diventare stelle del calcio nazionale mentre ammirano gli eroi locali con erba simile per abbellire testimonianze che sono mettendo in mostra le proprie capacità nei maggiori campionati europei. Sfortunatamente, non molte di queste ambizioni si realizzano. Fattori tra cui la mancanza di investimenti nello sviluppo di giovani talenti attraverso la fornitura di kit da gioco di qualità, campi da gioco standard, formazione o sponsorizzazioni impediscono giovani atleti ambiziosi morti sulle loro tracce.
Questi inconvenienti sono stati ampiamente accusati dei loro effetti negativi sullo sviluppo del calcio africano. Nel continente c'è una transizione lenta e inaffidabile dei talenti dalla strada alle categorie di età più giovani ea livello nazionale. La stessa situazione esiste nei campionati nazionali, dove molti club di calcio non hanno un'accademia funzionale o ben finanziata.
Correlato: Remo Stars emerge vincitore del torneo MTN/NPFL/La Liga U-15
A livello globale, la mancanza di sviluppo dei talenti a livello di base ha anche un effetto a cascata sulla reputazione dell'Africa. L'Africa, ad esempio, deve ancora avanzare oltre la fase dei quarti di finale della Coppa del mondo da quando ha debuttato nel massimo torneo di calcio nel 1934 e vanta almeno cinque rappresentanti dal 1998. George Weah della Liberia rimane anche l'unico giocatore africano ad aver conquistato il ambito trofeo Pallone d'oro per il titolo di miglior calciatore del mondo sin dalla sua fondazione nel 1956. Esperti analisti di calcio sono convinti che queste carenze non siano dovute alla mancanza di talento; ma piuttosto a causa di una struttura di base insostenibile.
È interessante notare che alcune organizzazioni del settore pubblico e privato si sono impegnate a svolgere un ruolo nello sviluppo di talenti emergenti a livello di base al fine di migliorare la posizione dell'Africa come forza calcistica globale. In modo vistoso, in Nigeria, la nazione più popolosa dell'Africa, la società di telecomunicazioni MTN è stata all'avanguardia nel far emergere nuovi talenti dalla base, garantendo visibilità al calcio giovanile nigeriano e in generale dando potere ai giovani amanti del bel gioco.
Tra le molte iniziative degne di nota, la recente partnership di MTN con la Nigeria Professional Football League (NPFL) e La-Liga per la Youth League a partire dalla stagione calcistica NPFL 2022 rafforza in modo significativo l'approccio strategico verso lo sviluppo del calcio di base e l'emancipazione giovanile nel Paese. La partnership mira a garantire una continua visibilità locale e internazionale per il calcio giovanile nigeriano, nonché lo sviluppo di capacità per giocatori e allenatori di talento.
Dal suo lancio nel 2016, i partecipanti al torneo includono le squadre giovanili U-15 dei 20 club NPFL, alcuni dei quali hanno rappresentato le nazionali U-17 e U-20. expectedly, La decisione di MTN di entrare nella mischia ha indotto esperti di calcio a salutare il campionato giovanile come potenzialmente in grado di dare origine a una serie di calciatori di talento a livello senior in un breve periodo.
Con la struttura della Youth League sostenuta da MTN, i giovani calciatori promettenti agli angoli delle strade hanno finalmente un percorso chiaro e sicuro per realizzare i loro sogni e le loro ambizioni, se vorranno mettere alla prova il loro coraggio a livello U-15.
L'investimento di MTN nella Youth League e il progresso del calcio di sviluppo in Nigeria non è una sorpresa. Nel corso degli anni, la società di telecomunicazioni non ha ceduto al suo desiderio di rafforzare la posizione del paese come forza calcistica globale. All'inizio del 2010, MTN ha vinto un accordo da 17 milioni di dollari per sponsorizzare il campionato nigeriano, espandendo la sua influenza sul terreno calcistico della nazione e nel 2021 è diventato il partner ufficiale per le comunicazioni dei Super Eagles e di altre squadre nazionali, attraverso un altro accordo strategico da 500 milioni di dollari con la Federcalcio nigeriana (NFF).
Il calcio, in un panorama socioeconomico instabile come la Nigeria, ha il potenziale per unire le persone. Secondo i dati disponibili, circa 80 milioni di tifosi giovanili, attivi e latenti, guardano il calcio. E con i giovani che rappresentano circa il 65% della popolazione del paese, il round leather game rappresenta una fantastica opportunità per garantire il coinvolgimento e l'empowerment dei giovani.
Ciò si riflette meritatamente nella sponsorizzazione di MTN del Nigerian Freestyle Football Championship, attraverso il quale i giovani di ogni parte del paese sono incoraggiati a riunirsi per mostrare le loro abilità calcistiche. Allo stesso modo, la collaborazione dell'azienda con il miglior club della Premier League, l'Arsenal, per identificare e allenare i migliori giovani talenti del calcio in Nigeria, è anche un riflesso del suo desiderio di elevare e responsabilizzare i giovani attraverso lo sport più popolare del mondo.
Un grave inconveniente nello sviluppo del calcio giovanile in Africa è l'idea sbagliata che il calcio e l'istruzione non vadano d'accordo. Ciò fa sì che molti giovani che aspirano a una carriera di successo nel calcio nel continente debbano affrontare la dura decisione di sacrificare le loro ambizioni calcistiche per la scuola, perdendo così opportunità che cambiano la vita.
Ancora una volta, MTN affronta efficacemente queste preoccupazioni attraverso il suo programma MTN Football Scholar in Nigeria. Un campo di calcio giovanile, il programma consente ai migliori studenti-atleti o giocatori di calcio con brillanti basi accademiche del paese di guadagnare borse di studio per università all'estero.
Se il calcio africano raggiungesse il livello di riconoscimento globale come suo omologo europeo, più organizzazioni nei settori pubblico e privato dovrebbero contribuire con la loro quota investendo in programmi di calcio di base sostenibili per lo sviluppo dei giovani.
Con le recenti vittorie contro la Sierra Leone e la demolizione del São Tomè guidata da Victor Osimhen, che è una prova di cosa significhi sviluppare talenti in giovane età e con enti come MTN che tracciano un percorso chiaro per un ambiente incoraggiante in cui il calcio alla il livello di base può prosperare e crescere più velocemente mantenendo vivi i sogni dei giovani calciatori, la Nigeria è destinata a godere di una pipeline di talenti nel prossimo futuro.
