Nel film John Wick, il personaggio titolare era conosciuto come Baba Yaga. Non era accurato. Baba Yaga è in realtà uno spirito malvagio che abita nella foresta sotto forma di una donna deforme. John Wick avrebbe dovuto chiamarsi Babay o The Bogeyman, uno spirito notturno malvagio che rapisce i bambini cattivi. In Oriente è conosciuto come Babay. In Occidente è conosciuto come The Bogeyman. E per quanto riguarda la divisione di boxe dei pesi massimi, è conosciuto come Oleksandr Usyk.
Il colosso ucraino ha scioccato il mondo nel settembre 2021 quando ha inferto il più completo dei pestaggi all'ex campione unificato dei pesi massimi Anthony Joshua e gli ha strappato di mano le cinture WBA, WBO e IBF. Quindi unilaterale è stata la prestazione che tutti e tre i giudici hanno segnato a favore di Usyk, guadagnandosi una decisione unanime.
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Il risultato ha scosso l'intero mondo della boxe e ha silurato l'attesissimo megafight tra Joshua e il grande rivale britannico e campione WBC Tyson Fury per incoronare l'indiscusso campione del mondo dei pesi massimi. L'ucraino era già campione indiscusso dei pesi massimi, ma è diventato campione unificato dei pesi massimi dopo solo tre incontri. Era stato liquidato come lavoro pubblicitario e mordeva più di quanto potesse masticare prima del suo scontro con Joshua a Londra. Ma c'erano quelli che conoscevano il vero pericolo che l'ucraino possedeva e prevedevano che sarebbe stato un pericoloso avversario se mai avesse fatto il passaggio alla divisione dei pesi massimi.
Ma cosa rende l'ucraino un avversario così temibile? Innanzitutto, è l'enorme volume di pugni che lancia e atterra. I pugili dei pesi massimi e dei pesi massimi raramente tirano più di 30 pugni in media per round. Questa è una media di 360 per combattimento. Non hanno bisogno di tanto volume perché sanno di possedere il potere di porre fine al combattimento con un solo pugno.
Tuttavia Usyk ha lanciato un sorprendente 939 pugni quando ha battuto Murat Gassiev per unificare la divisione cruiserweight 2018, ottenendo 252. Ha portato questo straordinario ritmo di lavoro alla divisione dei pesi massimi, eccezionali Chazz Witherspoon, Dereck Chisora e Anthony Joshua. Vedi, praticamente affoga gli avversari a pugni. Lancia 5 o 6 combo di pugni, molto rare nelle prime due divisioni. È perennemente in movimento, rendendolo difficile da colpire. L'enorme volume di pugni che lancia disorienta i suoi avversari, dandogli il tempo di prendere un angolo o muovere la testa per evitare un contrattacco.
Quindi Usyk ha un jab incredibilmente preciso. Vedi, il jab è la tecnica di pugno numero uno nel pugilato. Usyk lancia colpi continui e precisi, interrompendo il tempismo e la concentrazione dei suoi avversari. Ha anche un superbo contropiede, scivolando e contrastando con un'efficacia devastante.
Poi, cosa più importante, è un mancino. I combattenti ortodossi hanno sempre lottato con i mancini. Ora immagina quanto deve essere difficile affrontare un animale come Usyk. Sono stati tutti questi strumenti che ha portato nel primo combattimento contro Anthony Joshua e ha ottenuto una vittoria sbalorditiva. Ma può farlo di nuovo?
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Per Joshua, è stato fatto molto sul suo atroce piano di gioco a settembre. Chiunque abbia pensato che fosse un'idea geniale per Joshua anche solo tentare di inviare Usyk dovrebbe essere frustato pubblicamente. Nessun uomo nella divisione dei pesi massimi può superare Usyk. Nemmeno Tyson Fury. Il fatto è che Fury non ci proverebbe nemmeno. Andava sul ring, imponeva le sue dimensioni, raggiungeva e faceva scoppiare le mazze del Round 1. Perché è così che combatti un fenomeno come Usyk. Non puoi scrivergli. Quindi devi sopraffarlo. Ogni pugno che assesti deve essere alimentato da malizia, odio, cattive intenzioni e desiderio di fare danni. Ma Giosuè può catturare un uomo che si muove come il vento?
Joshua ha collaborato con il nuovo allenatore Robert Garcia. Garcia era un campione del mondo come combattente e ha continuato ad allenare campioni del mondo, tra cui suo fratello Mikey Garcia, che ha vinto titoli mondiali in quattro divisioni. Ma non ha mai allenato un peso massimo per il campionato del mondo prima d'ora. Il suo compito più grande è dare a Joshua una fede ferrea in se stesso.
Ha il peso, l'altezza, la potenza e la portata per dominare qualsiasi combattimento. Ma c'è la convinzione che sia timido con le armi. Come se avesse paura di rovinare la sua bella faccia. Che lo stia preservando per una carriera in TV o al cinema. Che ha paura di farsi rompere la cavità orbitale, di rompersi il naso o la mascella o di tagliarsi la faccia con il sangue che gli cola sul viso. Se è vero, allora è ovvio che ha scelto la professione sbagliata. Nella divisione dei pesi massimi questi sono pericoli chiari e sempre presenti. Deve capire che la ferita e persino la morte sono possibilità reali. Vedi, quello che vogliamo davvero vedere da Joshua in questa lotta è: ha imparato a prendere il pugno e andare avanti? È pronto ad abbracciare la vera oscurità, sapendo che deve mettere in gioco la propria vita ed essere disposto a uccidere l'altro uomo se è quello che serve? Perché Usyk non se ne andrà tranquillamente nella notte. Per una notte è il simbolo di una nazione assediata e brutalizzata. Ogni pugno che tira, lo tira per conto di 45 milioni di ucraini. Sta combattendo per qualcosa di più grande di lui. Questo può essere un peso schiacciante ..
O una miscela letale di carburante per missili e cocaina. È interessante notare che Garcia conosce bene Usyk. L'ucraino si è già allenato nella sua palestra in America e ha visto lui e la minaccia che rappresenta in prima persona. La sua strategia per questa lotta sarà interessante.
Joshua è chiaramente il perdente. In effetti, molti credono che sarebbe sconvolto se Joshua vincesse. Ci sono sempre tre risultati in ogni combattimento. Può vincere, perdere o pareggiare. Due di questi risultati non lo favoriscono. E l'unico modo in cui può battere Usyk è prenderlo e inchiodarlo con qualcosa di abbastanza concussivo da abbatterlo e tenerlo giù. Ma catturare un uomo che si muove come Usyk non sarà facile. Il cardio di Joshua deve essere abbastanza superbo da rimanere su di lui per tutto il tempo necessario. Se accumula troppa pressione potrebbe esaurirsi troppo presto. Se lascia che la lotta vada avanti troppo a lungo, perderà ai punti. È una gara intrigante e una cosa che posso garantire è che non importa chi vince o come andrà a finire, sarà meglio del primo incontro.
Vedi, Usyk non deve vincere. Un pareggio gli sta benissimo. Ma Joshua è CONDANNATO a vincere. Oppure cadrà nell'infamia come un lavoro di pubblicità anglo-nigeriano. La mia testa mi dice che Usyk è troppo furbo per AJ e vincerà. Ma il mio cuore dice che Joshua correggerà i torti del passato e bandirà i fantasmi di Londra. Potrebbe spezzarmi il cuore. Ma non può fare peggio di quello che le ragazze di Lagos hanno fatto al mio cuore. Quindi chi vincerà a Gedda sabato sera? Usyk e i suoi pugnali gemelli, tagliandoti e affettandoti a morte con mille tagli? O sarà Joshua che maneggia la sua potente Claymore capace di tagliare un uomo a metà? Vado con la testa o con il cuore? Ho costantemente sostenuto Anthony Joshua per vincere. E non cambierò la mia posizione adesso.
Qualcosa mi dice che prevarrà. La sua vittoria contribuirà notevolmente a lenire l'angoscia nigeriana per i Super Eagles che hanno perso la Coppa del Mondo FIFA 2022 in Qatar. Il campione del mondo dei 100 ostacoli Tobi Amusan ha fatto molto in questo senso. Ma una vittoria di Anthony Joshua farebbe molto di più.
Di Babatunde Koiki, @BabatundeKoiki (Twitter)
