Il 2026 prosegue con grandi eventi e tornei sportivi, e siamo solo a marzo. Con le Olimpiadi invernali alle spalle e la Coppa del Mondo T20 maschile ICC alle porte della finale, c'è ancora molto da fare, sia a marzo che più avanti nel corso dell'anno. Sebbene questo articolo dovesse concentrarsi sul mese attuale, ovvero quando si sarebbe dovuta svolgere l'edizione 2026 della Coppa d'Africa femminile (WAFCON), le cose sono cambiate.
Ora, spostato a metà estate, il torneo in crescita e in espansione che riporta il continente sulla mappa, dopo l'incredibilmente competitiva e persino controversa Coppa d'Africa maschile di gennaio. Speriamo che sia vicino a quel momento, dato che le nazioni africane nutrono una grande passione per il calcio; questo è un fatto ben noto!
Detto questo, questo articolo serve da guida su tutto ciò che riguarda il prossimo evento. Prima dell'inizio della Coppa del Mondo FIFA maschile di quest'estate, la WAFCON è il più grande evento internazionale rimasto. Unitevi a noi per esplorare le prospettive del girone, parlare dei favoriti e delle loro quote per aiutarvi con le vostre... scommesse di calcioe persino rivisitare il torneo del 2024, che è stato il più grande fino ad oggi.
Anteprima e nozioni di base
La prossima edizione della Coppa d'Africa Femminile promette di essere una delle più significative nella storia della competizione. Con un parterre più ampio, crescenti investimenti nel calcio femminile in tutto il continente e la posta in gioco per la qualificazione alla prossima Coppa del Mondo femminile, il torneo del 2026 rappresenta già un momento decisivo per il calcio femminile africano e per lo sport in generale. Dalle grandi squadre affermate alle ambiziose esordienti, la competizione riunirà le migliori giocatrici e squadre del continente per diverse settimane di calcio di alto livello.
Il torneo sarà la 16a edizione del campionato continentale organizzato dalla Confederazione Africana di Calcio. Sarà ospitato ancora una volta in Marocco, segnando la terza volta consecutiva che il Paese ospita la competizione, una prima assoluta nella storia del torneo. Le partite si svolgeranno in tre importanti città marocchine: Rabat, Casablanca e Fes, utilizzando quattro stadi preparati per le competizioni internazionali. Il torneo era originariamente previsto dal 17 marzo al 3 aprile 2026, ma è stato riprogrammato pochi giorni prima dell'inizio previsto.
Ora si svolgerà dal 25 luglio al 16 agosto, il che consentirà agli organizzatori di avere più tempo per prepararsi e gestire le difficoltà di programmazione. Per la prima volta, la competizione vedrà la partecipazione di 16 squadre anziché delle tradizionali 12, a dimostrazione ancora una volta della rapida crescita del calcio femminile in Africa. L'evento avrà inoltre un'importanza ulteriore perché fungerà anche da percorso di qualificazione per il continente africano alla Coppa del Mondo femminile FIFA 2027 in Brasile. Le prime quattro squadre della WAFCON si qualificheranno direttamente per il torneo, mentre altre due squadre accederanno ai play-off interconfederali. In poche parole, c'è molto da giocare.
Preferiti di gruppo e titoli preferiti
Un totale di 16 squadre nazionali si sfideranno in Marocco dopo aver superato un processo di qualificazione che si è svolto da febbraio a ottobre 2025. La nazione ospitante si è qualificata automaticamente, mentre le restanti squadre si sono guadagnate il posto attraverso due turni di playoff in casa e in trasferta in tutto il continente. La formazione finale include i pesi massimi del continente, le grandi squadre tradizionali che sono le favorite, così come diverse squadre emergenti del calcio femminile africano. Le squadre qualificate includono Algeria, Burkina Faso, Capo Verde, Camerun, Costa d'Avorio, Egitto, Ghana, Kenya, Mali, Marocco, Nigeria, Malawi, Senegal, Sudafrica, Tanzania e Zambia.
Il torneo vedrà anche il debutto di Capo Verde e Malawi, la cui qualificazione è uno dei principali risultati dell'espansione. Il sorteggio della fase a gironi ha prodotto diversi incontri avvincenti. Marocco, Algeria, Senegal e Kenya compongono il Gruppo A. Il Sudafrica affronta Costa d'Avorio, Burkina Faso e Tanzania nel Gruppo B. Nigeria, Egitto, Zambia e Malawi formano un Gruppo C altamente competitivo. Il Gruppo D comprende Ghana, Camerun, Mali e Capo Verde.
Come sempre, la Nigeria si presenta al torneo come la squadra da battere. I Super Falcons sono la squadra di maggior successo nella storia della competizione, e non ci sono nemmeno lontanamente vicini. Hanno vinto dieci titoli continentali e arrivano come campioni in carica dopo aver sconfitto il Marocco nella finale del 2024. Il loro pedigree, la profondità del talento e l'esperienza nei tornei li rendono il punto di riferimento per ogni sfidante e lo scenario peggiore per qualsiasi altra squadra.
Un'altra delle principali candidate è il Sudafrica. I campioni del 2022 hanno sviluppato una delle squadre più equilibrate del continente, che combina disciplina tattica e talento offensivo. Il paese vive e respira calcio e i tifosi sono sfegatati. Gran parte della minaccia offensiva della squadra ruota attorno all'attaccante stella Thembi Kgatlana, i cui gol decisivi nelle qualificazioni hanno dimostrato la sua capacità di influenzare le partite più importanti. Riuscirà a replicare questa abilità sul palcoscenico più importante?
Anche il Marocco, nazione ospitante, catturerà l'attenzione, come di consueto per le squadre di casa. Dopo aver raggiunto la finale nelle due precedenti edizioni in casa ed essere rimaste deluse in entrambe, le Atlas Lionesses cercheranno di sfruttare stadi familiari e un appassionato tifo di casa per fare un ulteriore passo avanti e vincere finalmente. Le polemiche sul torneo maschile potrebbero essere un ulteriore motivo per la squadra per rendere felici i propri tifosi. La loro rapida ascesa rispecchia il più ampio investimento nel sistema di sviluppo calcistico del Paese.
Nel frattempo, lo Zambia potrebbe emergere come outsider del torneo, dato che c'è sempre una squadra, la campionessa del popolo, adorata dai tifosi neutrali e dai sostenitori delle sfavorite. Con una generazione di giocatrici offensive dinamiche e una crescente visibilità internazionale, è diventata una delle squadre in più rapida crescita nel calcio femminile africano. Anche Ghana e Camerun, entrambe squadre storicamente forti, possiedono il pedigree per competere fino alla fase a eliminazione diretta. Il torneo è tale da consentire sorprese e scenari improbabili nella fase a gironi, quindi aspettatevi l'inaspettato.
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Quote e pronostici
Sebbene le quote ufficiali non siano ancora state pubblicate, principalmente a causa di problemi di riprogrammazione e del fatto che mancano mesi all'inizio del torneo, sono disponibili delle previsioni. È possibile ipotizzare quali squadre avranno la meglio sulle altre e persino fare ipotesi sui futuri campioni. Sulla base dei dati storici, in particolare dei tornei del 2022 e del 2024 giocati nello stesso Paese e tra squadre simili, possiamo avere un'idea approssimativa di cosa potrebbe accadere.
Il Marocco, giocando in casa, dovrebbe dominare il girone A. I recenti progressi e il forte investimento interno nel calcio femminile gli danno un netto vantaggio. Il Senegal è migliorato silenziosamente e potrebbe superare l'Algeria per il secondo posto, soprattutto se il suo centrocampo fisico riuscirà a controllare le partite. Il Kenya sembra destinato ad avere difficoltà contro le più forti squadre dell'Africa settentrionale e occidentale. Il piazzamento previsto vedrebbe il Marocco primo e il Senegal secondo.
Il Gruppo B comprende Sudafrica, Costa d'Avorio, Burkina Faso e Tanzania. Il Sudafrica rimane una delle squadre africane più tatticamente disciplinate e dovrebbe arrivare comodamente in testa al girone. La Costa d'Avorio possiede le qualità offensive per assicurarsi il secondo posto, ma il Burkina Faso potrebbe rendere la gara serrata se mantenesse un'organizzazione difensiva. La Tanzania, pur migliorando, potrebbe trovare il livello troppo alto. Il risultato atteso e più probabile vede il Sudafrica primo e la Costa d'Avorio secondo.
Il Gruppo C è probabilmente il classico "girone della morte", con Nigeria, Zambia, Egitto e Malawi. L'esperienza e la profondità della Nigeria la rendono la favorita per la vittoria del girone, ma l'attacco esplosivo dello Zambia potrebbe avvicinarla. L'Egitto è migliorato significativamente negli ultimi anni, ma potrebbe non essere all'altezza delle due favorite. Il Malawi probabilmente giocherà il ruolo di outsider pericoloso. Lo scenario più probabile vede la Nigeria arrivare prima e lo Zambia seconda, ma potrebbe succedere di tutto, inclusa una sorpresa per tutti e un secondo posto per la Nigeria, o addirittura l'esclusione completa.
Camerun e Ghana vantano entrambi una lunga tradizione nella competizione e dovrebbero lottare per il primo posto nel Gruppo D. Lo stile fisico e la struttura difensiva del Camerun potrebbero dargli un leggero vantaggio, mentre il talento offensivo del Ghana dovrebbe essere sufficiente per assicurarsi il secondo posto. Il Mali è in grado di sorprendere, ma Capo Verde, una squadra esordiente a questo livello, troverà probabilmente difficile il passaggio di categoria. Aspettatevi il Camerun primo e il Ghana secondo.
Con questi risultati, il Marocco affronterebbe la Costa d'Avorio in una partita competitiva ma vincibile per i padroni di casa. La Nigeria affronterebbe il Ghana in un classico derby dell'Africa occidentale, con la Nigeria che dovrebbe prevalere. Sudafrica-Senegal potrebbe essere uno degli incontri più equilibrati dei quarti di finale, ma il Sudafrica avrebbe la meglio. Zambia-Camerun sarebbe una partita fisica e aperta, dove la velocità d'attacco dello Zambia potrebbe decidere.
Questa proiezione porterebbe alle semifinali Marocco-Zambia e Nigeria-Sudafrica. Il vantaggio del Marocco in campo, la solida difesa e il sostegno del pubblico potrebbero aiutarlo a superare lo Zambia in una sfida serrata. L'altra semifinale sarebbe probabilmente una sfida tattica tra Nigeria e Sudafrica, probabilmente le due squadre più forti della competizione, e una finale prima della finale. La Nigeria ha un leggero vantaggio in una partita serrata.
La finale vedrebbe la Nigeria affrontare la nazione ospitante, il Marocco. Da un punto di vista puramente analitico, la Nigeria sarebbe comunque la leggera favorita in finale. La profondità della rosa, la fisicità e l'esperienza nelle partite ad alta pressione si rivelano solitamente decisive nei tornei africani. Una vittoria di misura per 2-1 della Nigeria è una proiezione realistica, che darebbe ai Super Falcons un altro titolo continentale, con un record che si estenderebbe all'undicesimo posto.
Rivedere il torneo del 2024
La Coppa d'Africa femminile del 2024 si è tenuta in Marocco e si è giocata dal 5 al 26 luglio 2025, dopo un rinvio simile a quello accaduto questa volta. Ha regalato una delle edizioni più spettacolari nella storia del torneo e ha ampliato la portata e la popolarità di questo sport. Dodici squadre si sono sfidate in sei sedi, realizzando un totale di 66 gol in 26 partite e mettendo in luce la continua crescita del calcio femminile in Africa. Il Sudafrica, campione in carica, si è presentato come una delle favorite, ma il torneo si è rapidamente trasformato in una sfida tra potenze affermate e sfidanti emergenti. Il Marocco ha sfruttato il vantaggio del pubblico di casa e si è spinto fino alla fase a eliminazione diretta.
La Nigeria ha dimostrato ancora una volta il suo dominio duraturo come migliore squadra del continente. Dopo aver eliminato il Sudafrica in semifinale, i Super Falcons hanno affrontato il Marocco in una finale molto emozionante a Rabat. I padroni di casa sembravano in corsa per un titolo storico quando Ghizlane Chebbak e Sanaâ Mssoudy hanno segnato nei primi 24 minuti, regalando un risultato apparentemente facile per il resto della gara. Tuttavia, la Nigeria ha messo a segno una straordinaria rimonta nel secondo tempo. Esther Okoronkwo ha innescato la rimonta con un rigore e in seguito ha servito l'assist per il pareggio di Folashade Ijamilusi, prima che Jennifer Echegini segnasse il gol decisivo all'88° minuto, suggellando una spettacolare vittoria per 3-2 e un dolore immenso per i tifosi locali.
Il trionfo ha assicurato alla Nigeria il decimo titolo WAFCON, consolidando il suo storico status di punto di riferimento del calcio femminile europeo. Individualmente, Rasheedat Ajibade è stata nominata miglior giocatrice del torneo, mentre il portiere Chiamaka Nnadozie si è aggiudicato il premio di miglior portiere dopo quattro partite senza subire gol. Il marocchino Chebbak si è classificato capocannoniere con cinque gol, e il Ghana si è aggiudicato il terzo posto dopo aver sconfitto il Sudafrica ai rigori nella finale per il terzo posto. Nel complesso, è stato un torneo straordinario, ma quest'anno potrebbe essere superato.
Domande frequenti sulla Coppa d'Africa femminile
Quando si è tenuta la prima Coppa d'Africa femminile?
Il torneo si è svolto per la prima volta nel 1991, inizialmente chiamato Campionato africano femminile, per poi cambiare nome in Coppa d'Africa femminile nel 2015.
Quale Paese ha vinto il maggior numero di titoli WAFCON?
La nazionale di calcio femminile nigeriana è di gran lunga la squadra di maggior successo nella storia della WAFCON, avendo vinto il torneo più volte e dominando il calcio femminile africano per decenni.
Con quale frequenza si gioca il WAFCON?
Il torneo si tiene solitamente ogni due anni e riunisce le migliori squadre nazionali femminili africane.
Quante squadre competono nella WAFCON?
Attualmente alla competizione partecipano 12 squadre nazionali, che si qualificano attraverso turni di qualificazione regionali e continentali.
Perché la WAFCON è importante per la Coppa del Mondo femminile FIFA?
La WAFCON funge spesso da percorso di qualificazione per le squadre africane alla Coppa del Mondo femminile FIFA. Le squadre più performanti si aggiudicano un posto al torneo mondiale.
Quali sono alcuni dei giocatori più famosi emersi dalla WAFCON?
Stelle come Asisat Oshoala, Perpetua Nkwocha e Thembi Kgatlana hanno ottenuto riconoscimenti a livello continentale grazie alle loro straordinarie prestazioni nel torneo.
In che modo la WAFCON ha contribuito a far crescere il calcio femminile in Africa?
Il torneo ha svolto un ruolo fondamentale nell'aumentare la visibilità, gli investimenti e la partecipazione al calcio femminile in tutta l'Africa, ispirando giovani atlete e aiutando le squadre nazionali a ottenere riconoscimenti internazionali.
