L'ex nazionale nigeriano Taribo West ha detto che la squadra dei Super Eagles alla Coppa del Mondo 1998 di cui faceva parte era abbastanza buona per vincere il torneo.
Gli Eagles hanno fatto la loro seconda apparizione ai Mondiali di Francia 1998 dopo aver debuttato quattro anni prima negli Stati Uniti.
Dopo un inizio lento nelle qualificazioni ai Mondiali del 1998, gli Eagles si qualificarono con una partita d'anticipo.
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Nonostante abbiano registrato scarsi risultati nelle partite di preparazione al torneo, dove hanno perso 1-0 contro la Germania, 3-0 contro l'ex Jugoslavia e 5-1 contro l'Olanda, gli Eagles hanno scioccato una delle favorite del torneo, la Spagna 3-2, nel loro gruppo di apertura.
Si è qualificata agli ottavi di finale con una vittoria per 16-1 contro la Bulgaria prima di perdere 0-3 contro il Paraguay nell'ultima partita del girone.
La campagna degli Eagles si è conclusa quando sono stati battuti 4-1 dalla Danimarca nel primo turno a eliminazione diretta.
E ricordando quanto accaduto al torneo Taribo, che solo pochi giorni fa ha rivelato che alcuni dei suoi compagni di squadra andavano a letto con donne prima della partita contro la Danimarca, ha accennato a fattori che hanno impedito alla squadra di diventare campione del mondo per la prima volta.
"Quella squadra aveva la migliore generazione di giocatori che avrebbero vinto la Coppa del Mondo per l'Africa per la prima volta", ha detto Taribo sul diario di Ifeanyi Udeze su Brila FM.
“Avevamo una squadra, abbiamo attraversato molti momenti turbolenti, la turbolenza era troppa perché ci siamo qualificati e le persone che ci hanno qualificato sono state licenziate, qualcuno come Philippe Troussier. Poi sono andati e hanno portato Bora (Milutinovic) che non ci ha preparato prima del Mondiale.
“Ha appena visto che aveva un sacco di stelle e quando loro (i giocatori degli Eagles) arriveranno al campo raggiungeranno la Coppa del Mondo, il che non è stato così.
“Abbiamo avuto abbastanza tempo dopo le vacanze, cioè dopo la fine della stagione. Tutti andavano nelle loro varie case per divertirsi.
"Quindi, quando siamo tornati al campo, avevamo bisogno di qualcuno che ci allungasse, non ce l'avevamo, quindi non c'era forma fisica nella squadra".
Taribo ha continuato a recitare per gli Eagles all'AFCON 2000 ospitato da Ghana e Nigeria, dove la Nigeria ha perso ai rigori contro il Camerun.
Inoltre ha fatto parte della squadra per la Coppa del Mondo Corea / Giappone 2002 con gli Eagles che si sono schiantati nella fase a gironi.
Faceva parte della squadra degli Eagles U-23 sotto Johannes Bonfrere che vinse l'oro alle Olimpiadi di Atlanta del 1996.