Alcuni giocatori sembrano fatti apposta per le grandi occasioni. Sono queste stelle ad aver reso il termine "clutch" sempre più comune nello sport moderno.
Quando la pressione è al massimo e la posta in gioco è altissima, le grandi personalità si rifiutano di cedere e si fanno avanti per dare il massimo quando più conta.
È quasi impossibile stabilire un prezzo per tali beni, soprattutto in un'epoca in cui la differenza tra successo e fallimento sta diventando sempre più sottile.
Coloro che possiedono la capacità di fornire ispirazione nei momenti di bisogno valgono il loro peso in oro, con una mentalità del tipo "cosa hai fatto per me ultimamente?" ora più diffusa che mai.
Concludere con un tocco di stile
Nel caso del Nottingham Forest, nessuno al City Ground dimenticherà ciò che Taiwo Awoniyi ha fatto per la causa collettiva.
I Reds si ritrovano invischiati in un'altra battaglia per la retrocessione, con mercati delle scommesse sul calcio quotandoli a +650 per evitare una caduta dalla massima serie inglese.
Sogni di figurare in Scommesse sul titolo della Premier League, che hanno l'Arsenal a -275 per conquistare il loro primo titolo nazionale in più di due decenni, sono lì per essere inseguiti un altro giorno per coloro che chiamano casa le rive del fiume Trent.
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Per Forest, il presente è tutto incentrato sul riuscire a sopravvivere.
Ciò si è verificato regolarmente da quando è stato assicurato il ritorno ai grandi nel 2022. Il nazionale nigeriano Awoniyi ha preso parte a un'elaborata campagna di reclutamento quell'estate.
Si è ambientato rapidamente nel nuovo ambiente, registrando La prima Premier League del Forest obiettivo in oltre 20 anni e ha concluso la stagione in doppia cifra per quanto riguarda il prodotto finale.
Questo traguardo è stato raggiunto dopo aver concluso – letteralmente – in bellezza.
Awoniyi ha segnato in sei occasioni nelle ultime quattro partite dei Reds, e in quel periodo positivo ha segnato la rete della vittoria contro l'Arsenal, che ha confermato la sua salvezza e ha scatenato un'ondata di emozioni.
Il potente attaccante ha aiutato il Forest a evitare nuovamente i guai 12 mesi dopo, prima di vederli avanzare verso la qualificazione alla Champions League nel 2024-25, accontentandosi infine di un posto in Europa League.
Ha dovuto superare momenti difficili, tra cui un grave infortunio, ma Awoniyi non si è mai lasciato abbattere.
Invece, è riuscito a tornare in auge sotto la guida di Sean Dyche. È entrato dalla panchina per segnare un gol contro il Brentford che ha fatto sì che i tifosi lo paragonassero alla leggenda brasiliana Ronaldo, campione del mondo.
Questo era TW9, non R9, e Dyche era raggiante dopo aver visto un arco narrativo di redenzione completato, ha detto del suo messaggio ad Awoniyi: "Continua a farlo, vieni e divertiti".
Il capo di Forest ritiene che si tratti di un caso di "divertimento professionale", ovvero giocare con il sorriso sulle labbra.
Qualità più che quantità
Bisogna riconoscere che Awoniyi è sempre stato molto bravo in questo campo.
Continua a fare la differenza per il Forest quando necessario. I tre punti a Brentford sono stati fondamentali per raccogliere abbastanza punti da consentire di imboccare la strada della salvezza.
Il loro attaccante nigeriano si è fatto avanti. Lo ha già fatto in passato e ha tutte le speranze di farlo di nuovo.
Awoniyi non è sempre stato prolifico per il Forest, ma il suo ritorno è stato spesso incentrato sulla qualità piuttosto che sulla quantità, dato che si anima in modalità sopravvivenza, e questa è davvero la "decisione".
