Il difensore del Manchester United Chris Smalling non vede l'ora di vivere un nuovo campionato dopo essersi unito alla Roma in prestito per una stagione. Il tecnico dello United, Ole Gunnar Solskjaer, ha detto al 29enne che non poteva garantirgli un calcio regolare in prima squadra in questa stagione a causa del collega difensore dell'Inghilterra Harry Maguire – un acquisto estivo da 80 milioni di sterline – e della partnership del nazionale svedese Victor Lindelof.
Pertanto, Smalling, che ha firmato un nuovo contratto fino al 2022 a dicembre, trascorrerà la stagione nel club di Serie A. "Questa è l'occasione perfetta per me", ha detto al sito della Roma. “La possibilità di vivere un nuovo campionato, con una grande squadra che ha grandi ambizioni è esattamente ciò di cui avevo bisogno”.
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Ha aggiunto su Twitter: "Manchester - il club, le persone, la città, ha sempre avuto un posto speciale nel mio cuore, ma ho ancora tanto desiderio di giocare a calcio regolare in prima squadra come quando sono entrato a far parte del club oltre 9 anni fa."
L'uscita di Smalling pone fine a un periodo di quasi 10 anni all'Old Trafford dopo che si era unito al club dal Fulham nell'estate 2010 dopo aver firmato un accordo pre-contratto nel gennaio precedente.
Aveva collezionato solo 13 presenze in Premier League e aiutato i Cottagers a raggiungere la finale di Coppa UEFA prima di trasferirsi allo United, visto che l'allora allenatore Sir Alex Ferguson vedeva chiaramente qualcosa nelle capacità del giovane.
Smalling ha collezionato 323 presenze con i Red Devils, segnando 18 gol.
Con il club ha vinto due Premier League, una FA Cup, una League Cup, una UEFA Europa League e tre Community Shield. Smalling ha esordito in prima squadra con l'Inghilterra nelle qualificazioni a Euro 2012 contro la Bulgaria nel settembre 2011 e ha collezionato 31 presenze.
Tuttavia, deve ancora comparire nei piani dell'attuale capo Gareth Southgate con la sua ultima apparizione per i Tre Leoni che tornerà nel 2017.
Pertanto, un trasferimento in Italia potrebbe anche aiutarlo a far risorgere la sua carriera internazionale, oltre a potenziare i suoi piani a lungo termine di essere ancora una volta titolare nella squadra dello United. Smalling dovrebbe ottenere un calcio regolare a Roma dato che ha venduto il difensore centrale della Grecia Konstantinos Manolas al Napoli per 32 milioni di sterline.
Parlando dell'accordo per firmarlo, il direttore sportivo della Roma Gianluca Petrachi ha dichiarato: "Siamo lieti di portare alla Roma un giocatore come Chris, che ha tanta esperienza".
Smalling segue Romelu Lukaku, Alexis Sanchez, Antonio Valencia e Ander Herrera come quinta partenza di alto profilo dallo United quest'estate mentre Solskjaer continua il suo lavoro di ricostruzione della squadra.
