Serena Williams ha fatto un enorme passo avanti verso l'ottavo titolo dell'Australian Open battendo la numero uno al mondo Simona Halep in una gara di Melbourne.
Il 37enne ha segnato un incontro altalenante agli ottavi di finale, vincendolo 16-6 1-4 6-6.
Halep, che ora potrebbe perdere la sua prima posizione in classifica contro uno qualsiasi dei quattro giocatori, ha spinto forte nel secondo set e all'inizio del terzo, ma la Williams ha risposto in modo da vera campionessa per continuare la sua corsa per eguagliare il record di tutti i tempi di Margaret Court di 24 titoli singoli del Grande Slam.
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"Avevo davvero bisogno di elevare il mio gioco", ha detto alla folla in seguito. “Sono un tale combattente, non mi arrendo mai. “È sicuramente qualcosa di innato. Lavoro così duramente per ogni punto.
Dopo aver perso il servizio nella partita di apertura, la Williams ha vinto debitamente otto delle nove partite successive ed è apparsa in completo controllo.
Tuttavia, Halep ha risposto, pareggiando il secondo set sul 2-2 prima di proseguire per livellare la gara.
Il rumeno sembrava probabilmente il vincitore più probabile nelle prime fasi del decisivo, ma Williams ha rivendicato il break cruciale nella settima partita prima di servire.
Ora incontrerà Karolina Pliskova negli ultimi otto. Pliskova ha superato l'ex campionessa di Wimbledon Garbine Muguruza 6-3 6-1.
L'altro quarto di finale nella metà superiore del tabellone vedrà la campionessa degli US Open Naomi Osaka affrontare Elina Svitolina.
Entrambi hanno avuto bisogno di tre set per progredire lunedì. L'Osaka è reduce da un set down battendo Anastasija Sevastova 4-6 6-3 6-4, mentre la Svitolina ha sconfitto Madison Keys 6-2 1-6 6-1.
Pliskova, Osaka e Svitolina sono tutte in corsa per diventare la nuova numero uno, così come Petra Kvitova. Se uno di loro vince il titolo, conquisterà anche il primo posto quando la prossima settimana verranno pubblicate le nuove classifiche.
