Peter Rufai ha rivelato in esclusiva a SAB OSUJI di Complete Sports di essere andato alle finali della Coppa del Mondo FIFA di Francia '98 direttamente da una discoteca di Madrid.
Rufai, soprannominato 'Dodo Mayana', ha dichiarato di essere stato escluso dalla nazionale maggiore istituita all'epoca e di conseguenza non si aspettava più alcuna convocazione per la festa del calcio mondiale.
"A quel tempo giocavo per il Deportivo La Coruna", inizia l'ex capitano dei Super Eagles. “Sono stato letteralmente escluso dalla nazionale per motivi che non conosco. Anche se in seguito ho scoperto che a casa circolava la notizia che non avrei più giocato per La Coruña.
“Così, finita la stagione, ho deciso di recarmi a Couba per le vacanze estive insieme ad alcuni amici del Real Madrid, del Barcellona e del Deportivo. Ma mentre eravamo ancora a Madrid, in un Night Club, il più grande di Madrid, Disco Tech, a divertirci, non ho mai saputo che il destino mi stesse ancora riservando delle buone notizie.
“Poiché era bassa stagione, disciplina e protocollo fuori, abbiamo deciso di volare come l'uccello. Ma la mattina, il giorno in cui dovevamo viaggiare, ho ricevuto una telefonata dalla Federazione della Nigeria (NFA), che mi chiedeva di "riferire con effetto immediato" in Svizzera, dove i Super Eagles erano accampati per prepararsi al festival mondiale del calcio in Francia.
“A quel punto, ho deciso di chiamare i miei genitori a casa in Nigeria su invito 'improvviso' dei Super Eagles, i miei genitori mi hanno detto: 'Peter, obbedisci prima di lamentarti'. Quindi, invece di andare a Couba, di cui avevo già comprato il biglietto, dalla discoteca andavo direttamente all'aeroporto e via per la Svizzera”.
France '98 è stata la seconda sfida di Rufai per la finale di Coppa del Mondo con la Nigeria, dopo aver fatto parte dell'esordio della Nigeria in USA '94.
Con sei finali di Coppa d'Africa alle spalle, Rufai ritiene di essere stato un figlio del destino date le circostanze in cui giocava in nazionale.
“Vedo tutto come opera di Dio Onnipotente e dei fan nigeriani. Chiamalo destino o che sono un figlio del destino. Questo perché, se fosse lasciato solo all'allenatore delle Super Aquile, io non ci sarei. Ma perché il disegno era di Dio e la brava gente della Nigeria mi ha sostenuto quando dicono che vogliono Peter Rufai. Quando pensavano che ogni speranza fosse perduta, io non c'ero, il mio nome sarebbe spuntato ancora e sarei riaffiorato.
“Quando sembrava scontato che non sarei stato negli Eagles di Francia '98, mi sono comunque presentato. Questo era esattamente il mio scenario negli Eagles. Quando ci ripenso, dico che Dio è davvero grande. Ma a pensarci bene, sono stato il portiere più longevo che la Nigeria abbia mai avuto.
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“Durante il mio tempo, ho trascorso 15 anni, quasi due decenni negli Eagles e per tutto questo periodo sono stato il portiere numero 1 dei Super Eagles e ho anche capitanato la squadra.
“Puoi vedere di nuovo lo scenario, anche quando giocavo per una squadra come il Deportivo La Coruna, mi ignoravano ancora ma Dio è intervenuto. Il destino mi ha chiamato anche quando apparentemente avevo perso la speranza di andare ai Mondiali di Francia '98, quando avevo comprato il biglietto per andare a Couba per le vacanze estive, mi hanno chiamato e mi hanno detto: "fai rapporto con effetto immediato". Ciò ha dimostrato davvero che sono un figlio del destino”.
Dodo Mayana ha rivelato di essere un doppio principe, sia dalla sua famiglia a Idimu, Lagos, sia dalla sua casa materna nello stato di Rivers. Ha anche accennato al fatto che ha quasi rinunciato alla sua carriera da portiere.
“Era il 1977. Allora ero negli Sharks, anche se in tenera età e studente della Government Vocational Trade School, GVTC, Port
Harcourt. Gli squali avevano i portieri Raymond Qacoupume, Emma Yellow e Dennis Fente all'epoca.
“Ma a un certo punto, c'è stata una sorta di crisi dei portieri nella squadra, probabilmente a causa di un infortunio. Ero a scuola e mi hanno chiamato perché avevano una partita a Kaduna, una partita di campionato. Durante la partita mi sono infortunato a seguito di una collisione aerea e quando alla fine sono stato curato, ho deciso di non continuare la partita. Ho detto che se il gioco è così, non giocherò più.
“Ma i giocatori si sono riuniti, mi hanno supplicato di continuare e che fa tutto parte del gioco. In seguito ho ceduto alle loro suppliche, altrimenti avevo già deciso di abbandonare il gioco”.
Ricordando come è iniziata e sbocciata la sua carriera, Rufai ha rivelato di aver iniziato come centrocampista.
«Era a Port Harcourt. Ero un centrocampista, centrocampista difensivo. Ma durante una partita, il nostro portiere ha continuato a subire gol e quando lo abbiamo rimproverato dopo aver subito il quinto gol, per rabbia, si è tolto la divisa e l'ha lanciata in modo che chiunque altro potesse venire a tenerla. A quel tempo, il punteggio era 5-4 contro di noi.
“Ho preso la maglia e ho preso il sopravvento. Alla fine la partita finì in parità. E da quel giorno, i giocatori hanno deciso che dovevo essere io a tenere per la squadra. È così che è iniziata la mia carriera da portiere”.
Rufai ha infine detto a Complete Sports di aver preso un autobus notturno indossando la sua uniforme scolastica per partecipare all'esercizio di screening di Stationery Stores a Lagos.
“Quando sono arrivato al campo di proiezione, mi è stato detto di spogliarmi e indossare i miei kit. Indossavo ancora la mia uniforme scolastica e le mie scarpe natalizie. Ho detto loro che avrei giocato con le scarpe e l'uniforme (camicia bianca). E alla fine sono stato selezionato. Il direttore della cartoleria è andato a comprarmi un paio di guanti da portiere, magliette da portiere.
“Mi ha anche portato in un hotel, dicendomi che era lì che avrei alloggiato e da cui sarei venuto ad allenarmi. Mi ha anche mostrato dove avrei mangiato del cibo. È così che è iniziata la mia carriera calcistica professionistica”.
Rufai ha trascorso quattro stagioni ai 'Flaming Flamingoes', Super Stores (1980-1984), una stagione ai Femo Scorpions (1985) prima di firmare per i Dragons de I'Oueme Benin Republic (1986-1987).
Dopo aver salutato il suo contratto di due stagioni con Dragons, Rufai si è diretto al Lokeren del Belgio (1991-1993) prima di firmare per Go Ahead Eagles of Holland (1993-1994). Dodo Mayana ha avuto anche periodi di carriera nella squadra portoghese, Farense (1994-1997) così come Ercole di Spagna (1997), Deportivo Lacoruna Spagna (1997-1999) prima di chiudere la sua carriera internazionale dopo un periodo di una stagione al Gil Vicente del Portogallo (1999-2000).
7 Commenti
Buona storia
Che custode era. Ai Mondiali del 1994 ha fatto una delle più grandi parate che abbia mai visto contro la Grecia. È una leggenda. È solo che enyeama è davanti a lui in termini di risultati per club e nazione.
Se hai visto Rufai in porta, la sua postura da sola fa impazzire i tifosi.
Era ed è ancora il più grande di sempre. Maya Dodo. Se non lo conosci non confrontarlo. Lo abbiamo osservato
E Vincent ha giocato. È semplicemente il migliore.
Dodo Mayana è una personalità rara tra i bastoni. I suoi periodi nei negozi fissi sono stati fantastici in termini di prestazioni. Mentre era al Dragon's of Benin Republic, le sue eroiche esibizioni contro le defunte Abiola babes nell'andata della loro coppa dei vincitori sono state un albatros per il club con sede ad Abeokuta, nonostante le schiere di stelle nella loro piega. Senza dubbio Peter Rufai è una leggenda.
Grande portiere…
Ho visto giocare entrambi gli uomini... Rufai è senza dubbio una leggenda dei portieri, ma enyeama per me era il migliore e il più grande dei due anche con la sua corporatura minuta... due 3 per ispirare l'aspetto FIFA wc... confronta con France 98 WC di rufai