Sto scrivendo la prima parte di questo articolo un'ora e mezza prima che la Nigeria affronti il Gabon in un incontro di calcio decisivo che determinerà il destino delle Super Eagles nel loro tentativo di partecipare alla Coppa del Mondo FIFA 2026.
Questa è la prima di una serie di 3 enormi "montagne" che la Nigeria deve scalare per qualificarsi con successo alla Coppa del Mondo USA/Canada/Messico.
È estremamente importante che la nazionale vinca oggi (e lo farà), perché il Gabon non è destinato a riscrivere la storia degli incontri tra i due paesi. Il paese centroafricano non è mai riuscito ad avvicinarsi alla vittoria contro la Nigeria in nessuna competizione calcistica della storia.
Così, mentre mi preparo per andare a vedere la partita di calcio con gli amici ad Abeokuta, penso alla pessima gestione della nazionale.
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Perché continuiamo a fare le cose in modo sbagliato e ad aspettarci un buon risultato? Cosa c'è di così difficile nel rendere la vita più facile a tutti, in particolare ai giocatori che dovrebbero "combattere" per noi sul campo di battaglia? Perché non possiamo semplicemente equipaggiarli adeguatamente per ogni battaglia trattandoli bene e dando loro il dovuto al momento giusto? Perché li lasciamo sempre fare brutta figura con le loro "minacce", le loro proteste, abbandonando i loro strumenti? Perché ci lasciamo sempre prendere dalla simpatia di elementi disastrosi e percorriamo sentieri accidentati verso il successo?
Perché? Perché? Perché?
La nostra storia calcistica è costellata di troppi episodi di promesse non mantenute da parte degli amministratori e del governo, di indennità e bonus non pagati ai giocatori e di stipendi agli allenatori, problemi ormai radicati nel DNA calcistico nigeriano, un elemento fisso e un peso indesiderato prima delle partite cruciali.
I giocatori sono costretti a compiere azioni che finirebbero per macchiare la loro immagine e quella del loro Paese, pur di ottenere ciò che è loro legittimo e meritato. In questo processo, tutti si disillusero e si distraggono con minacce e proteste prima che le cose giuste vengano finalmente fatte.
Perché funzionari e governo si aspettano e pretendono patriottismo dai giocatori quando non dimostrano lo stesso spirito nel gestire le questioni relative al loro benessere e alle promesse non mantenute? Questo deve finire!
Prendersi cura del benessere essenziale dei giocatori è una cosa semplicissima. I loro diritti non devono mai trasformarsi in cambiali. Non si deve promettere ai giocatori ciò che non può essere immediatamente consegnato.
Le promesse non devono essere trasmesse da un'amministrazione o da un governo calcistico all'altro. Ad alcuni giocatori sono ancora dovute promesse non mantenute risalenti a 40 anni fa. Molti sono morti nel tentativo di riscuoterle.
La Nigeria potrà esigere il massimo impegno dai suoi "soldati" solo se li doteremo di tutto l'equipaggiamento di cui hanno bisogno, sia fisico che psicologico.
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Alla vigilia di questa partita contro il Gabon, quando le Super Eagles dovrebbero concentrarsi sulla preparazione, depongono le armi e si rifiutano di allenarsi perché non hanno ricevuto le indennità e i bonus per le due partite precedenti che hanno vinto.
L'intero Paese è precipitato in una frenesia di dibattiti inutili, controversie, ipertensione e buone ragioni per fallire!
I giocatori hanno ragione, ovviamente. Non hanno scelta. Immaginate cosa succederebbe se, per "caso", accadesse l'imprevisto e la squadra perdesse la partita. Sarebbe la fine. Nessuno li ascolterebbe più.
La richiesta di licenziamenti e scioglimenti catturerà l'attenzione e le precedenti proposte di legge saranno sepolte per sempre nella crisi che ne seguirà.
Abbiamo storie simili nascoste nel cuore di ogni calciatore che diventa un'Aquila. Come giocatori della Nazionale, non dimentichiamo mai. Questa sfiducia nei confronti degli amministratori è radicata nel nostro DNA.
Pertanto, pretendiamo diritti ogni volta che se ne presenta l'opportunità, anche nei momenti cruciali, quando diventano un peso e una distrazione indesiderata.
Come previsto e come di consueto, questa volta la questione viene risolta 24 ore dopo. Le indennità arretrate vengono pagate. Con una sola sessione di allenamento rimasta per la preparazione, le prestazioni dei giocatori ne risentiranno inevitabilmente.
È importante notare che in un gioco come questo sono i piccoli dettagli a fare la grande differenza, determinando chi vince o perde.
Con spirito di speranza, a parità di condizioni, le Super Eagles supereranno questa prima tempesta.
Ora vado al Fan Park per guardare e scoprire come se la caveranno.
L'autopsia!
È il mattino dopo.
Ieri sera, la storia d'amore della Nigeria con una crisi evitabile ha creato un grande spavento. Il Gabon non era davvero una minaccia. Non avevano mai sconfitto la Nigeria in nessuna partita nella storia delle partite di calcio tra le due squadre. Non avevano intenzione di farlo ieri sera. Avrebbero solo rovinato la partita.
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La partita è durata due ore e mezza, sommando i tempi supplementari e quelli supplementari per infortuni ecc. Il risultato finale è stato lusinghiero, senza riflettere le difficoltà che le Super Eagles hanno dovuto affrontare per assicurarsi la vittoria.
La Nigeria non ha giocato molto bene. La maggior parte dei giocatori, fatta eccezione per i due difensori centrali Benjamin e Calvin, non è stata all'altezza della sua reputazione.
La Nigeria ha perso diverse occasioni da gol, è stata fortunata a non concedere un calcio di rigore nei primi minuti e ha ricevuto in regalo un gol molto facile che ha cambiato l'intera partita.
Alla fine, però, nei tempi supplementari, le Super Eagles hanno alzato il livello del loro gioco e "ucciso" la partita con gol che hanno fatto dimenticare ogni precedente pensiero di una prestazione "scarsa".
Victor Osimhen ha riscattato quella che per lui sarebbe stata una prestazione da incubo con due gol assolutamente brillanti nel finale.
Ademola Lookman sembrava l'ombra di se stesso. La sua incessante crisi all'interno del club si rifletteva negativamente nelle sue prestazioni.
Altrimenti, dico congratulazioni alle Super Eagles per aver vinto nonostante la crisi sentimentale, per aver avuto successo nonostante le difficoltà e per aver continuato a marciare con speranza!
Auguro loro anche il meglio per il prossimo ostacolo contro il DCR Congo, in un incontro decisivo!
Secondo Odegbami
