Ricordando la rinascita di Chris Eubank per lo scontro con Conor Benn

Quando Chris Eubank Jr. calcherà le corde al Tottenham Hotspur Stadium il 26 aprile, porterà con sé molto più del famoso nome del padre nella lotta contro Conor Benn. Il peso medio trentacinquenne porterà con sé una carriera caratterizzata da resilienza, perseveranza e un'incrollabile fiducia in se stesso che ha resistito sia al trionfo che alle avversità per diventare campione IBO.

Sommario

Il percorso che ha portato a questa storica resa dei conti nel nord di Londra è stato tutt'altro che lineare per Eubank Jr.

Nei quasi tre anni trascorsi da quando il test antidroga fallito di Benn ha fatto saltare il loro incontro originale del 2022, Eubank ha vissuto gli alti e bassi più alti e più bassi della sua carriera professionale, un viaggio sulle montagne russe che alla fine lo ha riportato al combattimento che promette di definire la sua eredità.

Ora, come il Probabilità di Chris Eubank Jr contro Conor Benn a suo favore, e un potenziale incontro con Canelo Alvarez è in programma, vale la pena ricordare il viaggio che 'The Next Gen' ha intrapreso per rimettersi in questa posizione.

Vivere nello spettacolo della grandezza

Eubank Jr ha trascorso l'intera carriera operando nella lunga ombra proiettata dal suo illustre padre. La personalità stravagante, lo stile distintivo e i notevoli successi di Chris Eubank Sr, tra cui titoli mondiali nei pesi medi e supermedi, hanno creato un'eredità che pochi figli potrebbero sperare di eguagliare.

Arrivare alla boxe con il nome Eubank è stata un'arma a doppio taglio per Junior. Il famoso cognome ha aperto porte ma ha portato enormi aspettative. Ogni volta che entra tra le corde, il mondo della boxe lo paragona a suo padre, celebrando le sue vittorie con riserve e considerando le sue sconfitte come la prova che non eguaglierà mai i successi del padre. Questi paragoni sono stati una presenza costante per tutta la sua carriera.

A differenza di Conor Benn, che ha abbracciato lo stile aggressivo del padre e il soprannome "Dark Destroyer", Eubank Jr ha lavorato per forgiare il suo percorso. Il suo approccio più convenzionale è privo degli elementi teatrali che hanno definito la carriera del padre, ma ha mantenuto i tratti familiari di suprema sicurezza e guerra psicologica.

Incontri annullati

Ottobre 2022 avrebbe dovuto segnare il culmine di anni di tensione crescente tra i combattenti di seconda generazione. L'incontro alla O2 Arena di Londra aveva catturato l'immaginazione del pubblico, registrando il tutto esaurito in pochi minuti e generando un'attenzione generale raramente vista per gli incontri non dei pesi massimi.

Quando si diffuse la notizia della positività di Benn al test per la sostanza proibita clomifene, pochi giorni prima del combattimento, nessuno fu più devastato di Eubank Jr. Dopo aver completato un estenuante campo di allenamento e aver fatto notevoli sacrifici di peso per incontrare Benn nella categoria catchweight di 157 libbre, la cancellazione rappresentò non solo una giornata di paga persa, ma anche una profonda delusione professionale.

Subito dopo, Eubank ha mantenuto una posizione pubblica dignitosa, esprimendo delusione ma evitando di condannare apertamente il suo rivale. In privato, tuttavia, la situazione lo ha lasciato in un limbo: un combattente pronto per la notte più importante della sua carriera, improvvisamente senza direzione o scopo.

Riprendersi dalle battute d'arresto

Invece di aspettare che la situazione Benn si risolvesse, Eubank è tornato in azione nel gennaio 2023 contro Liam Smith del Liverpool. Quella che doveva essere una vittoria di routine per mantenere lo slancio si è trasformata in una partita che ha scioccato scommessa boxe probabilità in tutto il paese.

Smith fermò Eubank al quarto round dopo averlo messo a terra due volte, la prima volta che Eubank era mai stato messo a terra da professionista. Il modo in cui fu sconfitto si rivelò particolarmente dannoso per la reputazione di Eubank. A lungo elogiato per il suo mento di granito e la sua resistenza, all'improvviso apparve vulnerabile, sollevando dubbi sulle sue credenziali di livello d'élite.

Le critiche furono rapide e dure. Ex campioni, analisti di boxe e fan misero in dubbio tutto, dalla sua tecnica alla sua dedizione. Alcuni suggerirono che era stato distratto dalla situazione Benn; altri sostennero che la sconfitta aveva messo in luce limitazioni che erano sempre esistite sotto la superficie.

A 33 anni, con tre sconfitte in carriera e la sua parvenza di invincibilità infranta, molti si sono chiesti se i giorni migliori di Eubank Jr. fossero ormai alle spalle. Il percorso per tornare ai grandi combattimenti, per non parlare dello scontro con Benn, sembrava incerto nella migliore delle ipotesi.

Ma la rivincita lo ha visto combattere con intelligenza e controllo, prima che un'interruzione misurata del veterano Kamil Szeremeta riaffermasse il suo ritorno in forma. Con gli occhi puntati ancora una volta su Benn, il palcoscenico è ora pronto per il combattimento decisivo della sua carriera.

La strada da percorrere

Con l'avvicinarsi del 26 aprile, Eubank si ritrova in una posizione inaspettata. Un tempo considerato il nome affermato che portava la promozione contro il promettente Benn, ora entra come un combattente con qualcosa da dimostrare: un veterano che cerca di dimostrare la sua continua rilevanza al massimo livello.

Il viaggio fino a questo punto riflette qualcosa di essenziale su Chris Eubank Jr: la sua resilienza. Combattenti meno importanti potrebbero aver abbandonato l'inseguimento dopo la cancellazione, aver preso una strada più facile dopo la sconfitta o semplicemente essere andati avanti mentre i mesi di incertezza si estendevano per anni. Invece, Eubank ha mantenuto la sua attenzione sull'obiettivo che lo ha guidato fin da quando la rivalità è iniziata.

Al Tottenham Hotspur Stadium, di fronte a una folla prevista di oltre 60,000 persone, Eubank ha l'opportunità di completare il suo arco di redenzione. La vittoria non solo salderebbe i conti in sospeso della famiglia a causa del pareggio del padre con Nigel Benn, ma gli assicurerebbe anche un posto nel folklore della boxe britannica, indipendentemente dal suo famoso cognome.