Il presidente del Remo Stars Football Club, Kunle Soname, ha rivelato che i proprietari privati di club in Nigeria possono avere successo solo se dispongono di un'accademia ben gestita e funzionante.
Soname lo ha rivelato in una chiacchierata esclusiva con il leggendario attaccante nigeriano Dr. Segun Odegbami su Eagle7 103.7 FM Programma del sabato mattina, "90 minuti con Mathematical7".
Secondo Soname, un'accademia ben gestita gioca un ruolo fondamentale nel successo del club.
"La commercializzazione del calcio risiede nei giovani, ciò che vendiamo a questi europei sono in realtà le aspettative, non l'abilità in sé, non l'atto in sé, vendiamo aspettative", ha detto. Se un ragazzo a 18 anni può giocare così e se arriva in Europa, puoi immaginare come si svilupperà, questo è ciò che comprano, non vedranno mai prodotti finiti qui e compreranno perché semplicemente non sono abbastanza bravi. Quindi, qualsiasi privato serio che volesse intraprendere questa attività deve avere un'accademia adeguata, funzionale e ben gestita, perché è lì che si trovano i soldi per ora.
"Quando gli osservatori e i direttori sportivi vengono in Nigeria, non vanno nei campionati o nella NPFL, ma nelle accademie perché è lì che si trovano i talenti grezzi. Venerdì parlavo con qualcuno che mi ha detto che controlla Widescout, una piattaforma attraverso la quale statistiche e video dei giocatori vengono resi pubblici a livello mondiale, e ha detto che su Widescout il meglio che si può vedere della NPFL risale al 2017, l'ultimo che sono riusciti a trovare su Widescout. Ma se si va in questi campionati minori, sono su Widescout, mentre noi saremo semplicemente nella nostra accademia e riceveremo chiamate da osservatori e direttori sportivi europei che hanno visto un giocatore e ci chiederanno se può venire per i provini senza che noi li contattiamo perché li abbiamo inseriti sulla piattaforma globale.
"Quindi chiunque voglia intraprendere questa attività deve creare un'accademia vera e propria in cui i ragazzi vengano istruiti in modo adeguato, perché come ho detto noi vendiamo solo aspettative. Se stai cercando di vendere un 24enne, nessuno ti comprerà, comprano solo 18, 19 anni al massimo, se hai 20 anni è troppo tardi. Quindi l'accademia deve funzionare correttamente e questo ora può alimentare il sistema del campionato.
"Alla Remo i giocatori del vivaio che vedi sono ragazzi che non riescono a entrare in Europa, sono loro che entrano lì e dovrebbe essere il contrario. I migliori talenti del vivaio dovrebbero confluire nella squadra senior, è quello che succede ovunque nel mondo."
Come ho fondato Remo Stars FC
Soname ha spiegato come ha fondato il Remo Stars FC.
"Il club è nato nel 2010, il che è stato in un certo senso casuale: avevamo una collaborazione con un club belga chiamato FC Dender. Così abbiamo iniziato, ma l'accordo è saltato, quindi siamo tornati al Remo Stars FC e ci siamo trasferiti all'Ikenne (nello stato di Ogun) nel 2011, ovviamente per motivi finanziari: è molto più facile ed economico gestire una squadra di calcio da dove vengo, ed è per questo che siamo venuti all'Ikenne. Da allora in poi ci siamo gestiti da soli e oggi siamo qui.
Quanto è stato redditizio gestire Remo Stars
Riguardo a quanto sia stato redditizio gestire il club, ha detto: "Devo anche dire che ero un politico, in realtà questo club è nato quando ero presidente del governo locale, quindi quando stavo finendo il mio mandato il presidente entrante disse che non voleva mai una squadra di calcio, in realtà non credeva nello sport, ma ho riunito un bel po' di ragazzi che ritenevo talentuosi e ho visto che se chiudo questa cosa ora sarà un problema per questi ragazzi ed è per questo che l'ho presa in mano, ecco perché all'inizio ho detto che è stato abbastanza casuale, non è che mi fossi prefissato di farlo. Quindi ho preso la proprietà del club.
"È stato un percorso che non è stato molto agevole come qualsiasi altro business. Abbiamo avuto i nostri problemi iniziali, ma una cosa mi era chiara: non sarei mai tornato alla politica, il che mi ha aiutato a definire il mio obiettivo, il che ci riporta a quanto detto prima: le persone fondano club di calcio per vari motivi e in questa parte del mondo di solito è per motivi politici. Probabilmente questa è la principale differenza tra quello che stiamo cercando di fare e quello che facevano allora persone come MKO Abiola (defunto) e Chief Emmanuel Iwuanyanwu (defunto).
"Sappiamo che il calcio può essere davvero redditizio e ci siamo resi conto subito che devono esserci diversi livelli per renderlo redditizio ed è stato allora che abbiamo fondato la nostra accademia, Beyond Limit Football Academy, perché per noi l'attenzione in Europa si è spostata sui più giovani perché è necessario prendere questi ragazzi a un'età molto più giovane, insegnare loro l'arte del calcio e quando compiono 18 anni dovrebbero essere pronti per andare in Europa.
"Forse dovrei anche raccontare questa storia, avevo un ragazzo di nome Ahmed Agungulori, un giocatore fantastico, abbiamo avuto l'opportunità di portarlo in Portogallo, quindi lo abbiamo portato lì. Ero con lui quando è andato in prova e quando ci siamo seduti al tavolo per discutere le sue cifre ci è stato detto che non saremmo stati pagati, che dovevamo aspettare una futura vendita e ho detto ok anche se non mi sembrava giusto e abbiamo chiesto quale sarebbe stata la vendita e loro hanno detto che avrebbero preso il 75 percento e noi il 25 percento e ho detto che i conti non tornavano.
"Così siamo andati in un altro club e anche in un terzo club e abbiamo ottenuto lo stesso risultato da tutti e tre così rapidamente che mi sono reso conto che se volevo fare questo lavoro dovevo essere dall'altra parte del tavolo, per cui avresti avuto un club in Europa, quindi prima della mia accademia ho avuto un club in Europa e di solito dovrebbe essere il contrario. La situazione è andata così: avevo un club in Europa prima della mia accademia, quindi con il club in Europa abbiamo iniziato a mandare lì alcuni giocatori e abbiamo visto che il periodo di adattamento era di circa 18 mesi per loro. Di nuovo, mi sono reso conto rapidamente che doveva esserci un modo per abbreviare il periodo di adattamento, da qui la creazione della Beyond Limit Football Academy, dove ci sforziamo di impostare l'accademia in modo tale che abbia una parvenza di ciò che avrebbero visto in Europa, in modo che l'adattamento diventi più breve per loro una volta arrivati in Europa, perché prima di allora avevamo la squadra di riserva dei Remo Stars.
"Quindi ci siamo resi conto subito che dovevamo creare qualcosa che assomigliasse a ciò che avrebbero visto in Europa, ed è questo che ci ha portato a Beyond Limit e ha funzionato davvero, e i ragazzi che mandiamo in Europa ora si adattano più velocemente e il loro adattamento ora dura tra i tre e i sei mesi, il che ha soddisfatto ciò che ci eravamo prefissati di fare, quindi questo è stato il percorso.
Vendita di giocatori e i suoi effetti sui club nigeriani che giocano nel continente
Ha affermato che, sebbene la vendita dei giocatori sia uno dei motivi per cui i club nigeriani non hanno successo nel continente, ha comunque sostenuto che il calcio è un business.
"Il calcio è un business per noi, questo è l'obiettivo. I club, anche all'estero, devono vendere giocatori per rimanere a galla ed è evidente che avere giocatori in nazionale che provengono dal territorio ha i suoi vantaggi, perché puoi riunirli molto rapidamente, metterli in ritiro, farli allenare e questo aiuta con la loro coercizione. Ma se sono tutti all'estero, sparsi ovunque, diventa un po' macchinoso e, naturalmente, i club europei non svincolano i loro giocatori a meno che non si tratti di una finestra internazionale FIFA, quindi sicuramente questo vantaggio c'è ed è evidente dal fatto che eravamo nello stesso girone con il Sudafrica e loro si sono qualificati prima di noi.
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Non dico che sia l'unica ragione, ma è chiaro che li ha aiutati. Ci sono molte ragioni per cui i giocatori vanno all'estero e la ragione principale è migliorare la propria vita e quella delle loro famiglie. Ad esempio, club come il mio sono costretti a vendere giocatori all'estero. A volte lo facciamo volontariamente, a volte siamo costretti, è una cosa nigeriana, non tutti i giocatori sono professionisti, una volta che ricevono un'offerta all'estero vengono e dicono che questo club mi vuole questo e quello, ma noi diciamo loro: "Ascolta, hai ancora due anni di contratto, non puoi andartene" e inizi a sentire il padre, la madre, lo zio, tutti che iniziano a implorare che questa è un'opportunità unica per fare soldi e vivere meglio.
"Quindi, alla fine, da un lato sei in un certo senso costretto a svincolare quei giocatori. Dall'altro lato, il club stesso deve comunque rimanere a galla, come posso dire con sicurezza che il budget di un club di calcio professionistico in Nigeria che gioca nella NPFL a stagione è di 500,000,000 di naira, e sappiamo tutti che le presenze nel nostro campionato non sono poi così elevate al giorno d'oggi, a differenza di una volta, quindi il mezzo principale per i club per fare soldi è vendere giocatori. Come nel nostro caso, nelle ultime quattro stagioni non ho investito un centesimo dei miei soldi nel club, il club si gestisce da solo, si finanzia da solo, io vado lì e guardo le partite e mi diverto.
Ha aggiunto: "Quindi i club devono vendere per rimanere a galla e ora immagina se i buoni giocatori non hanno bisogno di andare all'estero con il tipo di numeri che abbiamo noi, come la scorsa stagione abbiamo inviato circa tre giocatori per raccogliere fondi per gestire il club, ma questi giocatori, certamente, non sarebbero andati all'estero se ci fossero abbastanza soldi nel gioco in Nigeria, è lì che sta il problema. Ci devono essere più soldi nel gioco in Nigeria, se un giocatore può guadagnare 1.5 milioni di naira c'è la probabilità che sarebbe paziente e manterrebbe la sua famiglia.
"Ci sono giocatori nei Mamelodi Sundowns che guadagnano 12,000 dollari, altri ne guadagnano 8,000, quindi difficilmente li vedi andare da qualche parte perché non ne hanno bisogno, quindi i loro punti di forza rimangono nel loro campionato. E sappiamo che quando continui a giocare contro giocatori di qualità ogni settimana cerchi di migliorare e quando sei circondato da buoni giocatori nella tua squadra, anche le tue prestazioni migliorano. Quindi, finché non ci saranno abbastanza soldi nel campionato, le cose rimarranno le stesse.
"In un podcast che è circolato dopo la nostra sconfitta contro i Mamelodi Sundowns, ho detto che non avevamo alcuna possibilità, nemmeno i migliori di noi, e che non avevamo venduto giocatori, avremmo comunque perso. Forse il risultato non sarebbe stato così male e non avrebbe dovuto esserlo, e anche se ci fossimo preparati bene non sarebbe cambiato nulla perché la qualità era semplicemente diversa, loro (i Sundowns) sono in un altro campionato, quindi avremmo perso comunque.
"Quindi il podcast in cui dicevo che non avevamo alcuna possibilità, è stato registrato circa tre mesi prima della partita contro il Mamelodi e non mi riferivo al Mamelodi, mi riferivo solo ai nordafricani, quando i club pagano fino a 5,000 dollari, i tuoi giocatori migliori andrebbero lì. Anno dopo anno, i giocatori migliori del nostro campionato se ne vanno, quindi come ti aspetti che saremo competitivi?
"È importante che attraiamo grandi capitali in questo campionato e, come dico sempre, è una questione di cosa è successo prima dell'uovo o della gallina: i grandi capitali non arriveranno finché non miglioreremo il campionato e per migliorare il campionato abbiamo bisogno di grandi capitali, quindi cosa viene prima? Questo è l'enigma che dobbiamo risolvere."
Non basta mostrare le partite di campionato in TV, bisogna promuoverle adeguatamente
Ha affermato che limitarsi a trasmettere le partite di campionato in TV non cambierà nulla, anzi è importante promuoverle adeguatamente.
"È chiaro a tutti che i soldi nel calcio provengono dalla TV, è da lì che arriva la maggior parte del denaro, quindi dobbiamo solo organizzare meglio questo campionato. La scorsa stagione, due stagioni fa, avevamo la TV, ora non c'è nemmeno più, quindi non sono nemmeno sicuro che stiamo andando avanti. Ma detto questo, una cosa mi era chiara: pensavo che trasmettere le partite in TV si sarebbe venduto da solo, ma ci siamo sbagliati.
"Le partite sono state trasmesse in TV, ma i soldi non sono ancora arrivati, quindi è chiaro che c'è ancora molto da fare. Non si tratta solo di trasmetterle in TV, bisogna promuoverle adeguatamente e il calcio deve essere accattivante. Nessuno vorrebbe andare a vedere una partita in cui un portiere, una volta che la sua squadra ha segnato, inizia a dormire per terra, dorme per 10 o 15 minuti su 90, perché chi vorrebbe vedere una cosa del genere.
"Quindi dobbiamo solo mettere le persone giuste, competenti e capaci di tracciare la strada da seguire. Ma noi di Remo Stars sopravviveremo perché finanziamo Remo con i soldi di Beyond Limit, la lega professionistica stessa è solo un tubo di scarico. In un certo senso è positivo perché molte persone conoscono Remo, ma conoscono anche Beyond Limit, ma i soldi provengono da Beyond Limit. Solo in questa stagione abbiamo venduto sei giocatori e chiedono cifre molto più alte, come ho detto, vendiamo aspettative: se comprano giocatori da Remo per 100,000 e 200,000 euro, comprano giocatori dall'accademia per 500,000-600,000 euro, quindi è lì che i soldi sono sicuramente.
È possibile che i governi statali intervengano a sfavore del calcio
Sulla possibilità per il governo statale di delegare la gestione del calcio: "Sì, è possibile e il modo per farlo è semplicemente farne parte. In ogni caso forniscono le infrastrutture, possiedono gli stadi, quindi possono effettivamente convincere gli investitori a venire e gestire l'evento, ma possono mantenere il 30%, il 40%, ma trovare persone disposte a investire i propri soldi e quando le persone investono i propri soldi nelle imprese tendono a vederle molto meglio".
Di Giacomo Agberebi
