Il miglior arbitro della Premier League Mike Dean ha informato la polizia dopo che la sua famiglia ha ricevuto una serie di minacce, tra cui minacce di morte e messaggi offensivi, BBC Sport rapporti.
Dean ha ricevuto critiche per aver espulso il difensore del Southampton Jan Bednarek martedì scorso e il centrocampista del West Ham Tomas Soucek sabato.
L'espulsione di Bednarek è stata annullata in appello, mentre il cartellino rosso di Soucek è stato annullato lunedì.
Il capo degli arbitri Mike Riley ha definito l'abuso "totalmente inaccettabile".
La polizia del Merseyside ha dichiarato che sta "indagando sulle accuse di comunicazioni dannose" a seguito di un rapporto di lunedì relativo agli account dei social media e le indagini sono in corso.
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Essendo uno dei funzionari di più alto profilo nel gioco, Dean è abituato alle critiche ma sente che è stato oltrepassato il limite coinvolgendo la sua famiglia.
L'amministratore delegato di Professional Game Match Officials Limited, Riley, ha dichiarato: “Minacce e abusi di questa natura sono totalmente inaccettabili e sosteniamo pienamente la decisione di Mike di denunciare questi messaggi ricevuti dalla sua famiglia alla polizia.
“Nessuno dovrebbe essere vittima di messaggi abominevoli come questo. L'abuso online è inaccettabile in qualsiasi ambito della vita e occorre fare di più per affrontare il problema".
BBC Sport comprende che Dean si occuperà del quinto turno di FA Cup di Leicester contro il Brighton mercoledì, ma non sarà coinvolto in nessuna delle partite della Premier League del fine settimana a qualsiasi titolo su sua richiesta.
Si ritiene che ciò sia in parte dovuto ai recenti problemi, ma era comunque dovuto a una pausa dato il numero di partite in cui è stato coinvolto già in questa stagione.
In entrambe le espulsioni di Bednarek e Soucek, a Dean è stato chiesto dal VAR di controllare gli incidenti sui monitor a bordo campo che inizialmente non aveva visto.
Il nazionale della Repubblica Ceca Soucek è stato espulso nei tempi di recupero durante lo 0-0 della Premier League dopo aver colpito in faccia con il gomito Aleksandar Mitrovic del Fulham.
Soucek, che è ora disponibile per affrontare il Manchester United nel quinto turno di FA Cup martedì, si è dichiarato innocente e Mitrovic ha detto all'arbitro Dean che il suo avversario non dovrebbe essere espulso.
Soucek ha anche pubblicato una dichiarazione su Twitter, esprimendo sostegno a Dean e alla sua famiglia.
Ha scritto: “Qualunque decisione venga presa in campo dovrebbe rimanere in campo. Non mi piace sentire che interferisce con la vita personale di [qualcuno] e invio il mio sostegno a Mike Dean e alla sua famiglia.
“Non c'è spazio per abusi di alcun tipo. È passato e ora sono concentrato sul resto della stagione”.
L'amministratore delegato della Premier League, Richard Masters, ha dichiarato: "È del tutto inaccettabile assistere regolarmente a comportamenti offensivi rivolti a giocatori, allenatori e ufficiali di gara sulle piattaforme dei social media.
“Mike e la sua famiglia hanno il nostro pieno sostegno nel denunciare questo alla polizia. Ciò evidenzia ancora una volta la necessità di un maggiore intervento proattivo da parte delle società di social media per fermare gli abusi online e identificare i trasgressori”.