La Premier League e i suoi club sono stati chiamati dal suo partner televisivo estero beIN Sports a bloccare l'acquisizione del Newcastle United sostenuta dai sauditi.
Il Newcastle è sul punto di essere venduto a un fondo sovrano – che coinvolge il principe ereditario Mohammed bin Salman – in un affare da oltre 300 milioni di sterline.
I Magpies potrebbero essere nelle mani del consorzio, coinvolgendo la finanziera Amanda Staveley nelle prossime tre settimane se la Premier League darà il suo benestare.
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Ma l'emittente con sede in Qatar, beIN Sports, ha affermato che l'Arabia Saudita dovrebbe essere tenuta a rendere conto del suo coinvolgimento in una rete televisiva pirata, che trasmette illegalmente le partite della Premier League.
La Premier League è stata tra una serie di organizzazioni e organi di governo che hanno invitato l'operatore satellitare dello stato saudita Arabsat a smettere di fornire una piattaforma per una rete pirata che secondo loro stava "abusando" dello sport.
La rete, chiamata beoutQ, ha iniziato a trasmettere illegalmente eventi sportivi nel 2017.
Ripetuti tentativi da parte degli organi di governo dello sport e dei detentori dei diritti hanno fatto ben poco per fermare la pirateria.
Lo scorso luglio, la Premier League ha dichiarato di aver parlato con nove studi legali in Arabia Saudita che si sono rifiutati di agire o in seguito si sono ritirati quando gli è stato chiesto di perseguire un reclamo per violazione del copyright contro beoutQ.
BeIN Sports è il più grande partner di trasmissione all'estero della Premier League, con il loro ultimo contratto televisivo del valore di 500 milioni di sterline per tre anni.
Yousef al-Obaidly, l'amministratore delegato di beIN, ha scritto a tutti i 20 club della Premier League e ha anche presentato una petizione all'amministratore delegato degli organi di governo, Richard Masters.
"Il pericolo di consentire l'acquisizione di un interesse di controllo o materiale (acquisito direttamente o indirettamente) in un importante club della Premier League da parte di quello che è effettivamente il governo dell'Arabia Saudita non può essere ignorato, date le passate e continue azioni illegali del paese e il loro impatto diretto su gli interessi commerciali della Premier League, dei suoi club membri, dei suoi partner di trasmissione e del calcio in generale.
"In qualità di partner di lunga data e grande investitore nella Premier League, ti invitiamo a considerare attentamente tutte le implicazioni di tale azione".
Al-Obaidly aggiunge: “L'eredità del servizio illegale continuerà ad avere un impatto su di te andando avanti.
"Quando la stagione della Premier League ricomincerà nei prossimi mesi, tutti i contenuti delle emittenti della lega continueranno a essere prontamente e illegalmente disponibili tramite la funzionalità di streaming IPTV sui set-top-box beoutQ che sono stati venduti in quantità significative in Arabia Saudita Arabia e la più ampia regione MENA (Medio Oriente e Nord Africa).
"Inoltre - dato l'effetto economico paralizzante che il coronavirus sta avendo sull'industria sportiva - tutto questo sta accadendo in un momento in cui le squadre di calcio devono proteggere maggiormente le loro entrate televisive".
Nella lettera separata inviata a Masters, Al-Obaidly chiede alla Lega di applicare il test dei proprietari e dei direttori, tenendo conto del "ruolo diretto dell'Arabia Saudita nel lancio, promozione e funzionamento del servizio beoutQ".
In una lettera vista da Mirror Sport dichiara: “Non è esagerato affermare che è in gioco il futuro modello economico del calcio.
"Il pericolo di consentire l'acquisizione di un interesse di controllo o materiale (acquisito direttamente o indirettamente) in un importante club della Premier League da parte di quello che è effettivamente il governo dell'Arabia Saudita non può essere ignorato, date le passate e continue azioni illegali del paese e il loro impatto diretto su gli interessi commerciali della Premier League, dei suoi club membri, dei suoi partner di trasmissione e del calcio in generale.
“In qualità di partner di lunga data e grande investitore nella Premier League, ti invitiamo a considerare attentamente tutte le implicazioni di ciò.
"L'apparente coinvolgimento nell'acquisizione di NUFC del principale fondo sovrano dello stesso paese che per quasi tre anni ha apertamente facilitato il funzionamento del più grande e sofisticato servizio di pirateria sportiva mai visto - beoutQ - ci preoccupa molto".
Arabia Saudita e Qatar sono al centro di una disputa politica dal 2017.
