Non per la prima volta, foto di Peter 'Apo' Fregene in uno stato davvero patetico, con l'aspetto di un centenario, malato e morente, ha inondato l'autostrada dell'informazione.
Fregene è un ex portiere della nazionale nigeriana. Ha mantenuto la porta per alcuni club a Lagos e la squadra nazionale, il Aquile Verdi, dalla metà degli anni '1960 all'inizio degli anni '1980, il periodo più lungo della storia di qualsiasi giocatore della nazionale di calcio. È stato spesso paragonato a un "gatto volante" in porta.
La realtà è che le nuove immagini che circolano sui social sono blande rispetto al suo vero stato. Le sue condizioni sono peggiori di qualunque cosa rappresentino le immagini. Peter non può più parlare, camminare o fare qualsiasi cosa da solo, compreso il semplice atto di usare il bagno.
Sfortunatamente, il suo caso non è nuovo.
Non ricordo esattamente, ma ci occupiamo della sua situazione sanitaria da quasi due decenni.
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La storia è che, molti anni fa, Peter Fregene è crollato nel bagno del suo appartamento a Warri dopo essersi allenato una mattina dopo aver fatto il bagno. Non riusciva a sollevarsi dal pavimento dove giaceva accasciato. Dopo il suo grido di aiuto, sua moglie lo ha aiutato a rimettersi in piedi doloranti e traballanti e lo ha portato in ospedale dove hanno scoperto che aveva sofferto, dal "nulla", di una sorta di paralisi permanente agli arti. Non c'era alcuna spiegazione medica immediata per le sue condizioni. Da allora le cose non sono più state le stesse per lui. Non è stato più in grado di lavorare e guadagnarsi da vivere.
Quando Babatunde Raji Fashola era governatore dello Stato di Lagos, in qualità di ex calciatore lui stesso e membro della filiale dello Stato di Lagos dell'All-Stars International Football Club, un ente nazionale sociale per calciatori in pensione che si incontrano e giocano a calcio ogni fine settimana nei centri intorno il paese, abbiamo preso 'Apo' caso a lui e il governatore è intervenuto immediatamente.
Peter è stato portato in ambulanza da Warri a Lagos e ricoverato nel migliore e più costoso ospedale privato della città. Ha trascorso diversi mesi lì conducendo vari test e ricevendo alcune cure palliative. Un rinomato neurochirurgo nigeriano con sede negli Stati Uniti, che era in visita in Nigeria per il suo consueto lavoro annuale per condurre interventi chirurgici speciali, esaminò Peter. Ha eseguito un intervento chirurgico su Peter che lo ha parzialmente alleviato da un po 'di dolore e ha ripristinato un po' di movimento negli arti. In pochi mesi, con un sacco di fisioterapie, si è effettivamente rimesso in piedi e poteva fare pochi passi alla volta.
Quando è stato dimesso dall'ospedale è diventato ospite del governo dello Stato di Lagos a Ikeja per diversi mesi.
Quando fu pronto per tornare alla sua base a Warri/Sapele, il governatore Fashola gli diede l'intero set di attrezzature da palestra che era stato assemblato per lui nella guest house da portare con sé a Warri per consentirgli di continuare con l'impegnativo regime di fisioterapia che aveva doveva seguire e mantenere per sperare di migliorare ancora. A questo punto poteva muoversi con un po' di sostegno fisico e anche con una sedia a rotelle.
La chiave della sua riabilitazione, tuttavia, stava nel modo in cui avrebbe sostenuto se stesso e la sua famiglia al suo ritorno. A seguito di discussioni che ho avuto con lui e condivise con il governatore, è stato sostenuto con alcune finanze per rilanciare una piccola attività di panetteria che gestiva prima della sua incapacità.
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Ora, armato di strumenti per vivere la parvenza di una bella vita, è tornato alla sua base. Diverse persone e amici hanno continuato a fornirgli un sostegno finanziario occasionale. Ma questi erano pochi e lontani tra loro.
Con la sua disabilità, trovava impossibile supervisionare personalmente qualsiasi attività e inoltre non si fidava di nessuna persona che lo aiutasse a rilanciare l'attività di panetteria. Con le bollette ancora in aumento, in poco tempo ha esaurito il suo piccolo capitale e ad un certo punto ha dovuto smaltire la sua attrezzatura da palestra per sopravvivere. Non poté più chiedere aiuto a nessuno e gradualmente ricadde nella fossa da cui era salito grazie all'intervento di Babatunde Fashola.
Le cose si sono deteriorate molto rapidamente con il tempo e con le finanze che diminuivano ogni giorno che passava. È diventato più difficile per lui cercare di nuovo il sostegno pubblico. Quindi, ha sofferto in silenzio per molto tempo fino a quando le recenti foto che gli sono state scattate da un amico che le ha pubblicate sui social media affinché il mondo le vedesse hanno richiamato nuovamente l'attenzione sulla sua situazione.
Inutile entrare nei dettagli della sua condizione attuale. È davvero in pessime condizioni. Sfortunatamente, non si tratta di aver bisogno di farmaci o di subire un intervento chirurgico per farlo camminare di nuovo. Le sue condizioni di salute sono andate oltre entrambi. Che cosa Pietro Fregene bisogni ora è un mezzo di sostentamento e sostentamento, come guadagnare un po' di reddito con un po' di comodità senza dipendere dalle elemosine del pubblico. Ha bisogno di un piccolo cuscinetto di sostegno sostenuto per alleviare il suo dolore fisico e prendersi cura di alcuni bisogni quotidiani di base come cibo, medicine e riparo.
Sua moglie è stata un angelo inviato dal cielo per prendersi cura di Pietro. Negli anni della sua crisi sanitaria, fino ad ora, è rimasta al suo fianco. Ha rinunciato alla propria vita per sostenerlo e confortarlo.
Tra i nostri colleghi e la confraternita calcistica, sembra esserci un po' di frustrazione e sconforto, anche se l'Universo potrebbe essere intervenuto e qualche aiuto potrebbe arrivare.
Alcune settimane fa, i funzionari di una delle gigantesche società di telecomunicazioni in Nigeria mi hanno chiamato per chiedere informazioni su Peter Fregene e sulla natura dell'aiuto di cui avrebbe avuto bisogno.
Da allora, sono andati a Sapele per vederlo, per fare una valutazione delle sue condizioni e per raccomandare al loro capo la natura e l'entità dell'aiuto che possono fornire.
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Da allora ho parlato di nuovo con loro alcune volte e spero che molto presto faranno il possibile per alleviare il dolore e la sofferenza di questo grande eroe del calcio nigeriano che ha un disperato bisogno di un po' di amore e conforto.
Dal caso di Peter, ciò che ora mi è più chiaro è che troppi atleti in pensione, non solo internazionali, stanno soffrendo e altri ancora soffriranno dopo la loro carriera sportiva. Questo è il risultato di non prepararsi adeguatamente per una vita dopo lo sport.
Più volte in passato si è parlato di un welfare con fondi per prendersi cura degli atleti in pensione, ma da quel momento in poi non se ne farà più nulla. I corpi degli atleti devono, quindi, alzarsi e mettere in atto uno schema con il duplice scopo di raccogliere fondi e gestire il benessere dei pensionati tra loro nel crepuscolo della loro vita.
Questo è un chiaro appello alla Nigerian Olympians Association, alla NOA, alla Professional Footballers Association of Nigeria, alla PFAN e ad altri simili organismi di atleti affinché si sveglino e si assumano la responsabilità.
Il caso di Peter Fregene, davvero brutto e patetico, ricorda ancora una volta la vulnerabilità degli atleti in pensione. Non deve essere abbandonato adesso nonostante tutto quello che è stato fatto per lui in passato.
Secondo Odegbami
1 Commento
Così triste!
Il signor Peter Fregene ha servito bene questo paese durante i suoi giorni di gioco. Sfortunatamente, la Nigeria è un paese in cui i pochissimi che hanno servito diligentemente vengono ridicolizzati e alla fine abbandonati, mentre vengono celebrati coloro che mentono, imbrogliano e rubano.
Coraggio, signor Fregene!
Hai servito con onore!!
Peccato per la Nigeria!!!