Olajide Omotayo della squadra nigeriana è emerso come il nuovo campione del singolare di tennis da tavolo maschile dei Giochi africani dopo aver battuto il connazionale Aruna Quadri in una finale molto combattuta dell'edizione 2019 a Rabat, in Marocco, giovedì 29 agosto.
Lo sfavorito Omotayo ha conquistato tre dei migliori giocatori in Africa per essere cantato il campione per uscire dal continente.
Dalla fase dei quarti di finale, Omotayo si è fatto strada fino alla finale battendo due ex campioni: l'egiziano Ahmed Saleh e il nigeriano Segun Toriola nei quarti di finale e nelle semifinali.
La finale ha prodotto il meglio dell'Africa con Aruna Quadri che ha affrontato Omotayo ei tifosi hanno assistito a una partita entusiasmante.
Omotayo ha gettato al vento la prudenza e si è portato in testa con un 3-0 (13-11, 11-9, 16-14) ma l'esperto Quadri ha tagliato il vantaggio sul 3-2 con 8-11, 13-15 vittorie nel quarta e quinta partita.
La sesta partita è stata una dimostrazione di energia e abilità ed è stato il giovane Omotayo a superare la vittoria per 12-10 conquistando la seconda medaglia d'oro per la Nigeria nell'evento di tennis da tavolo della festa multi-sport.
Nel singolare femminile, l'egiziana Dina Meshref ha mantenuto il suo titolo diventando la prima donna egiziana a vincere il titolo consecutivamente.
Per battere Sarah Hanffou del Camerun, che in precedenza aveva battuto in semifinale il nigeriano Edem Offiong, Meshref ha preso il comando dall'inizio e ha controllato la partita fino a terminare sull'11-7, 11-4, 11-2, 11-7 tra l'ammirazione del Tifosi egiziani.
Una Meshref soddisfatta si è detta felice di essere diventata la prima donna egiziana a stabilire una nuova impresa nel ping pong.
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“Sono così felice di essere la prima donna egiziana a vincere il titolo di singolare femminile consecutivamente per la prima volta. Ma devo ammettere che non è stato per niente facile perché i quattro anni di differenza tra i due titoli sono stati molto lunghi per me per riuscire a tenere il passo con la mia prestazione. Sono così entusiasta di essere stato in grado di mantenere di nuovo il titolo ", ha detto Meshref.
Ha aggiunto: “È stato un po' facile per me vincere il titolo quest'anno perché nel 2015 ho dovuto giocare contro alcuni giocatori cinesi del Congo Brazzaville e ho anche affrontato Edem Offiong della Nigeria nei quarti di finale. C'era anche molta pressione su di me allora perché era la qualificazione per i Giochi Olimpici. Quindi quest'anno ho giocato con meno pressione e ho avuto un buon pareggio per la finale".
Un euforico Omotayo ha detto: “Sono molto felice di aver vinto i Giochi Africani. Sono così orgoglioso di me stesso perché questo è importante per la mia carriera ed è stato un buon viaggio per me dall'inizio di questa competizione avendo vinto contro alcuni dei migliori giocatori del continente.