Gli organizzatori della prima gara su strada di 5 km dell'Olojo Festival hanno assicurato al pubblico un evento di livello mondiale questa settimana nell'antica città di Ile-Ife, la culla dello Yorubaland.
Corsa su strada di 5 km del Festival di Olojo: un mix storico di cultura e atletica
La gara, che si svolgerà durante l'iconico Olojo Festival, è la prima corsa su strada riconosciuta dalla Federazione di atletica leggera della Nigeria a svolgersi in concomitanza con una grande festa culturale.
Olojo, che significa "Giorno della prima alba", onora Ogun, il dio del ferro e della guerra, e celebra il mitico primo giorno della creazione nella cosmologia Yoruba.
La visione dietro la corsa su strada di 5 km dell'Olojo Festival
Ideata da Sooko Adeleke Odewade in collaborazione con l'Alade'fa Athletic Family Initiative e sostenuta da Sua Maestà Imperiale, l'Ooni di Ife, Oba Adeyeye Enitan Ogunwusi, la corsa su strada di 5 km dell'Olojo Festival si propone di dare potere ai giovani, promuovere uno stile di vita sano e diversificare l'offerta del festival.
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"Vogliamo una gara aperta a tutti i runner d'élite nigeriani e a tutti gli abitanti di Ile-Ife e dintorni. Una distanza di 5 km è alla portata della maggior parte delle persone, rendendola inclusiva anche per i runner amatoriali e i giovani", ha dichiarato il direttore di gara, Tony Osheku, rinomato allenatore di atletica leggera ed ex campione nigeriano di corsa su lunghe distanze.
Rafforzare l'attrattiva globale del festival
"Le gare su strada generano entusiasmo e visibilità, amplificando la portata del festival. La gara può attrarre spettatori, sponsor e turisti, dando impulso alle attività commerciali locali e al settore dell'ospitalità", ha aggiunto Osheku, che ha organizzato la prima gara di cross-country di livello mondiale in Nigeria, a Jos, nel 2023.
Corsa su strada di 5 km dell'Olojo Festival: obiettivi a lungo termine per lo sviluppo dei giovani
Sooko Odewade ha sottolineato la visione a lungo termine della Olojo Festival 5km Road Race.
"Questa gara è una piattaforma per identificare il potenziale grezzo, ma non si fermerà qui. Stiamo costruendo un sistema di coaching, tutoraggio e supporto che continuerà anche dopo la fine della gara", ha affermato Odewade.
Sono in corso discussioni con le università, il consiglio sportivo statale e gli atleti veterani, molti dei quali ora prosperano all'estero, per offrire opportunità di allenamento post-gara e borse di studio.
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Vogliamo aiutare questi giovani a diventare atleti di livello mondiale. Se riusciremo a creare modelli di riferimento da questo impegno, l'effetto a catena ispirerà molti altri".
Basandosi sull'eredità
Osheku ha elogiato l'impegno di Odewade e della famiglia Alade'fa.
"Sooko Odewade è un uomo con una missione, e la missione è quella di sviluppare la società attraverso lo sport. Ha trovato un partner degno nella famiglia Alade'fa, una famiglia che ha dato alla Nigeria atleti di livello mondiale, tra cui l'ostacolista Taiwo Aladefa, campione dei Giochi Africani e primo nigeriano a scendere sotto i 13 secondi nei 100 metri a ostacoli", ha affermato Osheku. Premi e impatto sulla comunità
I partecipanti alla corsa su strada di 5 km dell'Olojo Festival riceveranno attestati di partecipazione, mentre ai vincitori di categoria verranno assegnati premi speciali in denaro.
"Questa è più di una gara", ha affermato un funzionario dell'Iniziativa Alade'fa.
“È un movimento, un investimento nei giovani, nella salute e nell'anima culturale della nostra comunità.”
