Uno degli allenatori di corsa su lunga distanza più rispettati della Nigeria, Stephen Nuhu, afferma che la corsa su strada Okpekpe International di 10 km acclamata in tutto il mondo e etichetta d'oro mondiale di atletica leggera è stata una benedizione per la Nigeria.
Nuhu si è inoltre congratulato con gli organizzatori della gara in occasione del decimo anniversario dello storico evento che, secondo lui, ha "messo la Nigeria sulla mappa del mondo come paese
destinazione sportiva'.
“Voglio congratularmi con gli organizzatori della gara per aver organizzato ogni anno un evento di livello mondiale. È una testimonianza dell'organizzazione
capacità dei nigeriani e sono felice che World Athletics lo abbia riconosciuto con lo status di etichetta concesso alla gara nel 2015 e il suo successivo aggiornamento da argento
all’oro”, ha detto Nuhu.
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L'allenatore nato nello stato di Plateau, noto per aver allevato la maggior parte dei corridori di lunga distanza d'élite di oggi in Nigeria, afferma che l'Okpekpe Race è l'unica corsa su strada internazionale in Nigeria che non discrimina tra i corridori d'élite nigeriani e le loro controparti straniere.
Nuhu ha aggiunto: “È l’unica gara dell’Okpekpe che ha fornito sussidi per il trasporto e alloggio ai nostri atleti d’élite nello stesso modo in cui hanno fatto per gli atleti d’élite stranieri.
“Ogni volta che arriviamo a Okpekpe, non ci preoccupiamo di dove dormire e questo ha aiutato gli atleti a concentrarsi sulla gara.
“Ha anche aiutato gli atleti a socializzare con le loro controparti straniere e ha fornito la piattaforma per lo scambio di idee, compreso l’allenamento
metodi e altre opportunità”.
Nuhu è particolarmente grato a Mike Itemuagbor, il promotore/organizzatore della gara per aver sempre insistito sul fatto che i maratoneti nigeriani d'élite meritano di essere trattati allo stesso modo di quelli provenienti dall'estero.
“Voglio ringraziarlo di cuore e per aver fornito ai nostri atleti l’opportunità di competere in un evento di livello mondiale in grado di aiutarli ad assicurarsi
qualificazione per correre in grandi eventi internazionali come le Olimpiadi”.
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La corsa su strada internazionale di 10 km di Okpekpe è un evento di qualificazione per le Olimpiadi di Parigi, ma Nuhu capisce che gli atleti d'élite nigeriani dovranno fare nuove scoperte,
motivi sconosciuti per sfruttare l’opportunità.
“So che dovremo correre alle 27:00 per gli uomini e alle 30:40 per le donne per qualificarci attraverso la piattaforma Okpekpe alle Olimpiadi di Parigi, ma stiamo cercando di assicurarci di produrre il primo corridore legale sotto i 30 minuti per uomini e donne. -33 minuti per le donne.
"Se saremo in grado di raggiungere questo obiettivo e con il supporto degli organizzatori delle gare su strada in Nigeria, in particolare Okpekpe Road Race, possiamo migliorare e iniziare a produrre maratoneti di livello mondiale", ha aggiunto Nuhu.
La decima edizione della Gold Label Okpekpe International Road Race si terrà sabato 10 maggio a Okpekpe, nello stato di Edo, in Nigeria.
La gara è la prima in Nigeria ad avere il suo percorso misurato da un misuratore di percorso certificato World Athletics e la prima nell'Africa occidentale a ricevere un'etichetta mondiale di atletica leggera.
