Se segui i dettagli del calcio della Premier League, saprai bene che il Manchester United è stata una squadra in subbuglio in questa stagione. Non è andata affatto male, con i Red Devils che hanno ottenuto risultati fantastici in mezzo a quelli scarsi. Ma ogni settimana sembra portare qualche nuovo dramma, nuove formazioni e giocatori diversi sul foglio della squadra. Con gli esperti che riflettono costantemente su come lo United dovrebbe schierarsi e giocare, un nome che raramente è stato pubblicizzato come soluzione è Odion Ighalo. Il nigeriano è stato quasi dimenticato all'Old Trafford, e lo è probabile che sia in viaggio fuori.
Che differenza fa un anno. Nel 2019, Ighalo è stato il capocannoniere della Coppa d'Africa. All'inizio dell'anno, l'attaccante ha affermato di aver resistito alle aperture del Barcellona per concentrarsi sulla sua carriera in Cina. Ma quando nel gennaio 2020 è diventato possibile un trasferimento "da sogno" al Manchester United, Ighalo non ha potuto nascondere il suo piacere. Le cose sono iniziate bene per Ighalo, che ha segnato un gol al suo primo debutto completo in Europa League. In tutto, ha segnato cinque gol con lo United in 22 presenze. Potrebbe non sembrare così prolifico, ma raramente ha iniziato le partite, il più delle volte non è arrivato negli ultimi minuti.
Ighalo non riesce a formare le squadre della giornata
In questa stagione, anche se lo United ha faticato, le possibilità di Ighalo sono state limitate a pochi minuti in Premier League e un inizio nella Coppa EFL, che è la competizione in fondo alle priorità dello United. Il contratto di prestito di Ighalo è salito a 30th Gennaio 2021, e sembra improbabile che lo United lo proroghi. Arriva quinto nella gerarchia degli attaccanti dello United dietro Marcus Rashford, Anthony Martial, Mason Greenwood e Edinson Cavani.
L'uomo stesso è stato filosofico sulla questione, recentemente dicendo che "Quel sorriso non cesserà mai" in riferimento al suo periodo all'Old Trafford. Sa che sarebbe sempre stato difficile affermarsi allo United, visto l'inesorabile desiderio del club di avere a disposizione i migliori giocatori del mondo.
Lo United ora scommette sui tiri lunghi per il titolo di Premier League
Ma è un'occasione persa per Ighalo e, appunto, United? Nonostante l'abilità del quartetto d'attaccante dello United, con l'eccezione di Marcus Rashford, hanno avuto difficoltà a segnare. Ighalo guarderà sicuramente al record di Cavani (3 gol), Martial (2) e Greenwood (2) e crederà di poter aggiungere una minaccia alla squadra. E allo United potrebbe servire una scintilla in attacco per rinvigorire la stagione. Anche in questa fase iniziale, Bookmaker di calcio hanno segnato i Red Devils e hanno quasi escluso che lo United vincesse la Premier League in questa stagione; anche un piazzamento tra i primi 4 sembra già difficile, anche se lo United è migliorato negli ultimi tempi in Premier League.
In effetti, potremmo forse offrire le più scarse speranze a Ighalo puntando su un cambio di strategia nella formazione dello United. Ole Gunnar Solskjaer sembra aver riconosciuto che né Rashford, Greenwood o Martial possono recitare nel classico ruolo del numero nove. Tutti hanno faticato in quella posizione e tutti offrono qualcosa in più con il loro ritmo sulle fasce. Ciò potrebbe significare che Cavani è l'uomo che assume la posizione naturale di Ighalo. Chissà cosa potrebbe succedere se ci fosse, per esempio, un infortunio all'uruguaiano?
Tutto ciò sembra improbabile, però, ed è quasi certo che Ighalo tornerà in Cina dopo gennaio. Forse se le circostanze fossero diverse – l'ottimo inizio di Ighalo è stato deragliato quando la Premier League è stata rinviata la scorsa primavera – potremmo guardare a uno scenario migliore ora. Ma Ighalo se ne andrà a testa alta. Sarà sempre il primo nigeriano a giocare per quella che è probabilmente la squadra sportiva più famosa del mondo.
2 Commenti
Il suo compito nella premiership non è ancora terminato. Un passaggio a una squadra come il Fulham. Everton Newcastle e West Bromwich dovrebbero essere considerati in modo che possa ripagare l'uomo per averlo messo in panchina e farlo giocare un minuto ogni 90 minuti. Quando conoscevano la sua abilità come numero 9 completo
Ighalo dovrebbe tornare in Cina dove continuerà ad attrarre compensi ingenti e molto altro. A livello personale dovrebbe provare a tornare al Super Eagle dove è molto apprezzato dai connazionali della sua generazione.