Nessuno avrebbe potuto scrivere una sceneggiatura migliore per un film sportivo di quello che sta accadendo nella vita reale nella Federazione di atletica leggera della Nigeria, AFN.
Mentre leggi questo, libera gentilmente la tua mente da qualsiasi distrazione per essere in grado di seguire il dramma attraverso gli infiniti colpi di scena che potrebbero far girare la testa a un lettore.
All'inizio di questa settimana, la persistente lotta per il potere negli sport nigeriani, in particolare nella Federazione di atletica leggera della Nigeria, AFN, ha preso una svolta drammatica.
Ad aumentare la suspense, quanto segue è avvenuto poco dopo l'intervento di World Athletics, WA, e della Confederation of African Athletics, CAA, gli organismi internazionali a cui è affiliata l'AFN. Questi organi approvano gli statuti in base ai quali si svolgono le elezioni delle associazioni.
Entrambi gli organismi avevano visitato e lasciato il paese, lasciando dietro di sé una risoluzione che assicurava a tutti i nigeriani che erano state create condizioni di parità per i concorrenti che cercavano di far parte di un nuovo consiglio esecutivo dell'AFN. Il mandato dell'ultimo consiglio sarebbe terminato il 14 giugno 2021, esattamente 4 anni dalle ultime elezioni, e nuove elezioni erano previste.
WA aveva approvato che la costituzione dell'AFN del 2017 fosse utilizzata per le nuove elezioni, mettendo da parte la costituzione del 2019 che era diventata molto problematica a causa della manipolazione subita da interessi ristretti all'interno dell'associazione.
Nell'ultima settimana, c'è stato un serio "katakata" nell'AFN. Si sono svolte due diverse elezioni con due diverse delegazioni di parti interessate nell'atletica leggera nigeriana.
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Sono emersi due presidenti diversi, sostenuti da due potenti leader politici dello stesso partito, l'APC, ognuno dei quali rivendica la legittimità.
Un'elezione si è svolta nella lontana Birnin Kebbi, lontano da occhi indiscreti. Aveva un elettorato di 22 persone. Alhaji Ibrahim Gusau, l'immediato passato presidente in guerra, è stato dichiarato vincitore.
Le elezioni sono state osservate e approvate da un ex ministro dello sport, che aveva lasciato l'incarico due anni prima e che era stato responsabile dell'inaugurazione del consiglio di amministrazione 4 anni fa. La sua presenza sul luogo delle elezioni, unita alla sua approvazione verbale, dichiarando le elezioni come legittime e descrivendo una seconda elezione che si sarebbe svolta il giorno successivo ad Abuja, come un "evento fieristico", è stata una nuova dimensione sconosciuta negli annali di Sport nigeriani.
Gli ex ministri di solito non hanno mai avuto nulla a che fare con le elezioni della Federazione, tranne, ovviamente, se sono diventati attori della federazione da quando hanno lasciato l'incarico, il che non è il caso in questo caso.
La seconda elezione si è svolta il giorno dopo ad Abuja, presso la sede dell'AFN, all'interno del complesso dello stadio MKO Abiola. Le elezioni sono state monitorate e supervisionate dal Ministero della Gioventù e dello Sport.
Una delegazione di 46 parti interessate ha eletto un nuovo Presidente (senza opposizione) per l'associazione, il capo T. Okowa, la cui unica credenziale in atletica leggera è una nomina politica a presidente della Delta State Sports Commission, resa possibile perché è il fratello minore del governatore dello Stato del Delta.
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24 ore dopo l'elezione di Abuja, l'attuale ministro dello sport, Chief Sunday Dare, ha inaugurato il consiglio secondo una tradizione consolidata nel paese da decenni.
Ora esistono due consigli della Federazione di atletica leggera della Nigeria, ciascuno dei quali rivendica la legittimità delle proprie elezioni.
Alhaji Gusau fa penzolare 2 ordini del tribunale dell'Alta Corte Federale e della Corte d'Appello Federale, che gli autorizzano entrambi a convocare un Congresso Elettivo dell'AFN e impediscono al Ministero dello Sport di interferire in questioni della federazione "Indipendente", anche in questioni elettorali .
Il Ministero dello sport fa penzolare la Costituzione del 2017 dello stesso AFN, approvata per essere utilizzata da WA e CAA, per giustificare le elezioni tenutesi ad Abuja.
Per aggiungere un po' di pepe al dramma, il presidente ad interim delle elezioni di Abuja sostenute dal ministero, il signor George Olamide, che ha assunto la guida dell'AFN dopo che Ibrahim Gusau è stato messo sotto accusa dalla maggioranza del suo consiglio alcuni mesi fa, ha convocato il Congresso elettivo di la Federazione. Il giorno delle elezioni non si trovava da nessuna parte nella sede del Congresso che aveva convocato. Invece, è stato riferito che si era congratulato in privato con Ibrahim Gusau per l'emergente presidente dell'altra fazione.
Da allora le indagini hanno rivelato che voleva essere un concorrente alle elezioni di Abuja, ma doveva emergere dalle elezioni zonali del sud-ovest per determinare i delegati di quella parte del paese.
Ha perso le elezioni zonali, ha incolpato il Ministero dello Sport per non averlo appoggiato, ha voltato le spalle con rabbia e non si è presentato al Congresso che ha convocato. Per confondere ulteriormente le acque e far dispetto al ministero, si è congratulato con il "vincitore" della seconda elezione che aveva contribuito a estromettere dall'incarico.
Mentre le varie squadre nazionali si preparano a partecipare ai Giochi Olimpici del mese prossimo a Tokyo, in Giappone, il dramma più grande dovrebbe ancora svolgersi.
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Ai Giochi Olimpici le federazioni nazionali passano in secondo piano rispetto al Comitato Olimpico della Nigeria, NOC, che è responsabile della registrazione delle squadre e del loro trasporto ai Giochi.
Il Ministero dello sport guida ufficialmente la delegazione e finanzia la partecipazione.
Ciò significa che i due corpi occupano i sedili anteriori. Il presidente del Comitato Olimpico della Nigeria, l'ingegnere Habu Gumel, un organismo che potrebbe diventare il "Jolly nel branco" in questo dramma in corso, era seduto accanto al Ministro dello Sport quando il nuovo consiglio veniva inaugurato ad Abuja. La sua presenza è stata un chiaro sostegno a quella fazione e segna la fine temporanea ma molto significativa del percorso di Alhaji Ibrahim Gusau.
Alle Olimpiadi, le federazioni nazionali passano in secondo piano. Non svolgono alcun ruolo ufficiale oltre ad aiutare il loro paese a preparare e selezionare i migliori atleti.
È chiaro che Ibrahim Gusau e il suo nuovo consiglio non otterrebbero biglietti gratuiti per assistere ai giochi. Per contrastare ciò, afferma di aver appena preso in consegna i kit ufficiali per la squadra di atletica da PUMA, parte dell'accordo di sponsorizzazione che il suo consiglio aveva negoziato con i produttori sportivi internazionali.
Ci sono storie secondo cui questa "mossa" è un mero stratagemma, uno stratagemma per torcere il braccio del governo con la minaccia di gravi conseguenze per la violazione di sezioni dell'accordo nel contratto se la squadra non indossa i kit. La sua affermazione è facilmente respinta.
Sussistono gravi accuse, sotto inchiesta da parte dell'agenzia antifrode, l'EFCC, secondo cui potrebbe essersi sporcato le mani nel contratto con PUMA. Il Ministero dello Sport ha deciso di prendere le distanze dai kit PUMA 'wahala'. Nelle condizioni attuali, gli atleti nigeriani non possono essere obbligati a indossare i kit alle Olimpiadi.
Non partecipare alle Olimpiadi infliggerebbe un duro colpo psicologico e fisico alla fazione dell'AFN di Ibrahim Gusau. La partecipazione darebbe potere al nuovo consiglio guidato da Okowa e sostenuto dal Ministero.
Il consiglio coglierà l'opportunità di partecipare alle Olimpiadi per consolidare la propria presa sulla federazione e stabilire un rapporto più stretto con il Comitato Olimpico Internazionale, World Athletics, nonché la IAAF, i più alti organi di atletica leggera del mondo. Quando le squadre torneranno dal Giappone, sarebbe diventato molto chiaro che l'unico posto per qualsiasi ulteriore combattimento di Gusau sarebbe stato nei tribunali civili dove aveva lottato per oltre 2 anni per sopravvivere.
Anche gli elementi hanno deciso di schierarsi in questa vicenda. Da pochi giorni sono iniziate le prove olimpiche di atletica leggera sulle piste in tartan del campo sportivo Yaba College of Technology, organizzate dal Ministero dello Sport.
I membri del consiglio guidato da Okowa erano presenti all'evento per svolgere il loro primo incarico ufficiale. Blessing Okagbare, la ragazza d'oro dell'atletica nigeriana, quest'anno ha corso la gara di 100 metri più veloce del mondo. Il suo tempo di 10:63 secondi, se e quando ratificato, diventerà il secondo tempo più veloce della storia. Il record e la velocità del vento sono in attesa di ratifica da parte della IAAF.
Mentre gli atleti nigeriani si preparano ad andare alle Olimpiadi, diventa sempre più chiaro che nei paesi in via di sviluppo, in particolare in Africa, l'indipendenza delle federazioni sportive nazionali si basa sulla loro capacità di finanziare tutte le loro attività. "Chi paga il suonatore di cornamusa detta le melodie".
Poiché i governi finanziano la maggior parte degli eventi internazionali che coinvolgono le squadre nazionali, è assurdo suggerire che non dovrebbero avere una mano su come vengono spesi i loro fondi, anche se la costituzione della Nigeria, ad esempio, assegna al Ministero un ruolo di supervisione su tutti gli sport, che include le federazioni nazionali.
Questa è la realtà con cui Alhaji Gusau e le altre parti interessate che aspirano a dirigere lo sport dovranno fare i conti nelle settimane, nei mesi e probabilmente negli anni a venire, perché fintanto che il governo finanzierà la maggior parte delle competizioni internazionali che coinvolgono le squadre nazionali e fornirà gli sport segreterie, le federazioni non possono sfuggire a un certo livello di intervento e persino di interferenza nei loro affari.
Inoltre, la maggior parte delle federazioni sportive nazionali non dispone di costituzioni domestiche approvate dalle rispettive federazioni internazionali. In assenza di questi, le loro operazioni e affari sono gestiti da un segretariato istituito e finanziato dal Ministero dello Sport.
È evidente che Ibrahim Gusau sta combattendo un'inutile battaglia contro il governo. Imparerà abbastanza presto che dalla storia documentata degli sport nigeriani, nessuno ha mai combattuto contro il governo e vinto.
Purtroppo, in questa sfortunata saga, sono gli atleti nigeriani a subire le conseguenze di un'altra lunga stagione di confusione e crisi negli affari della loro federazione, se Gusau sceglie di continuare a portare avanti la lotta.
Due grandi domande sorgono ora dalle macerie dell'attuale lotta intestina:
Chi sbatte le palpebre per primo e si arrende per il bene degli atleti e del gioco?
Questo brouhaha non influenzerà le prestazioni della Nigeria nell'atletica leggera in Giappone?
Le Olimpiadi, tra cinque settimane, sveleranno la risposta alla prima domanda.
La risposta alla seconda domanda è che anche con la crisi che ha travolto alcune federazioni nazionali in questi ultimi anni (calcio, basket e atletica soprattutto) gli atleti hanno continuato a far bene nei loro circuiti. Gli atleti nigeriani sono abituati agli imbrogli nell'amministrazione sportiva e non si lasciano mai distrarre da quelli. Continuano a tenere viva la fiamma dei potenziali campioni mentre lottano con il modesto aiuto dei loro amministratori sportivi perennemente assediati.
Questo non è sicuramente il modo migliore per ottenere il meglio dagli atleti. Le cinghie potrebbero essere migliori e più gratificanti con il corretto sfruttamento degli abbondanti talenti naturali disponibili nel paese. Il paese deve mettere a punto il meccanismo e l'architettura dell'amministrazione sportiva.
Si può iniziare dando a coloro che hanno esperienza, conoscenze e qualifiche l’opportunità di presiedere a diversi livelli lo sport e rimuovendo tutti gli ostacoli che impediscono che solo coloro che hanno soldi da bruciare e accesso a padrini politici guidino l’amministrazione sportiva in Nigeria.
Tra i due presidenti 'combattenti' dell'AFN, nessuno è radicato né viene dal background dell'atletica.
Questa rissa, ancora una volta, afferma la necessità di una rivoluzione sportiva in Nigeria.
Gli atleti in pensione meritevoli e qualificati devono iniziare a essere supportati per guidare gli sport nigeriani, tanto per cambiare.
È troppo è troppo.
Nella prossima settimana, la Nigerian Olympians Association si riunirà ad Abuja per segnare la possibilità di un nuovo movimento. Si tratta di un'assemblea di alcuni dei migliori atleti che hanno rappresentato il paese ai Giochi Olimpici tra il 1952 e oggi.
Uno dei compiti più impegnativi per il gruppo sarebbe come convertire la loro retorica in azione; come portare questo mantra della rivoluzione da "idea" a "realtà" e iniziare a tracciare un nuovo corso per se stessi nello sport nel paese.