È morto lunedì 11 febbraio 2019.
Ho dovuto cancellare tutti i miei appuntamenti in seguito alla notizia molto triste e sconvolgente del passaggio del mio amico di oltre 46 anni – Taiwo Ogunjobi, lo scorso lunedì mattina.
Non sono stato in grado di funzionare correttamente mentre ricordo i primi giorni e anni di un'affascinante relazione che si è temporaneamente raffreddata nella vita adulta quando la lotta politica nel calcio nigeriano ha allungato la nostra amicizia senza mai essere riuscita a distruggerla. Niente avrebbe potuto distruggere un'amicizia che è stata costruita dal punto in cui ci siamo evoluti nell'età adulta, ricevendo un'istruzione, giocando a calcio, avendo le nostre famiglie e invecchiando con grazia negli ultimi anni, insieme.
Ho cercato Taiye (perché è così che l'ho chiamato) nel 1972/73 quando frequentava la Higher School alla Ibadan Grammar School. Lui e molti altri grandi giocatori, Christopher Stober, Eburajolo, Victor Giwa, Chris Okolo e così via, studenti/calciatori sotto la tutela dell'ex governatore, Lam Adesina, che allora era il maestro di gioco della scuola, erano stelle del calcio accademico in quell'anno .
Sono andato a incontrarli a scuola e ho convinto 5 di loro a unirsi a me nella squadra di calcio WNTV/WNBS dove stavo scontando il mio anno di assegnazione industriale obbligatoria dopo l'OND. Ero il giovane ufficiale (e giocatore di football) responsabile della squadra di calcio della stazione di trasmissione che si preparava a giocare nella competizione Western State Challenge Cup di quell'anno. Avevamo una squadra fantastica di giocatori molto giovani. Abbiamo anche fatto una prestazione molto entusiasmante, ma abbiamo perso nell'unica partita che abbiamo giocato all'Olubadan Stadium, contro NEPA o Police FC (credo). In seguito a quell'esperienza, siamo diventati amici e abbiamo iniziato una relazione così come la nostra carriera calcistica.
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Eravamo coetanei, separati solo da mesi.
Ironia della sorte, quando gli altri, incluso Taiye, giocavano per gli Academicals (stazioni statali e nazionali) io ero già un giocatore senior sia per lo stato che per il paese.
È entrato a far parte dell'IICC Shooting Stars FC prima di Kunle Awesu, Muda Lawal e io, anche se nello stesso anno nel 1974! Abbiamo formato una formidabile partnership nella squadra che ha portato la squadra ai vertici del calcio nigeriano insieme agli Indomitable Rangers FC di Enugu.
La mia relazione con Taiye è stata progettata per un buon libro di fiabe.
Solo io e lui, probabilmente, conosciamo alcuni dettagli di quel rapporto speciale, a cominciare dalla fiducia che ha dato a Kunle Awesu, Muda Lawal, Sunday Akande e a me (tutti noi giocatori della Housing Corporation FC) di trasferirci e di unirci a lui in Stelle cadenti FC. Prima di allora, c'erano alcune storie sulla pratica fetish nel club che ci tenevano lontani, ma il suo coraggio di andarci senza conseguenze negative visibili ha cambiato tutto per noi.
Successivamente, quando ha voluto approfondire la sua formazione, sono diventato il facilitatore chiave del suo trasferimento, con una borsa di studio completa per atleti, per studiare alla Clemson University negli Stati Uniti. Quando non era nemmeno pronto a stabilirsi con una famiglia, sono stato molto determinante e parte integrante del suo matrimonio finale con mia "sorella" Bukola, un angelo del cielo nella sua vita.
Ho facilitato il suo invito in nazionale, e spianato la sua ascesa alla fascia di capitano dello Shooting Stars FC anche dopo che aveva lasciato il club per studiare per 4/5 anni, rientrato in squadra al suo ritorno, e assunto la leadership immediata come capitano quando Samuel Ojebode si è ritirato dal gioco a causa della "vecchiaia".
C'era una profondità nella nostra relazione che era riservata solo alla famiglia. Abbiamo portato i nostri genitori e fratelli nella relazione.
Facilmente, Taiye mi è stato il più vicino durante gli anni della mia carriera calcistica fino al mio ritiro, e anche dopo. Si è unito a me in pensione due anni dopo che me ne ero andato ei nostri primi anni in pensione sono stati racconti di scappatelle e avventure indimenticabili pensate per i film. Di tanto in tanto li ricordavamo più tardi, dopo che lui era entrato nell'amministrazione del club calcistico e io ero entrato nel mondo dello sport.
La politica calcistica nigeriana e la nostra ricerca di posizioni al suo interno durante un'altra fase della nostra vita, in particolare dopo il suo periodo come Segretario generale della NFA, hanno creato un abisso che da allora non abbiamo mai più potuto colmare completamente. Eppure siamo rimasti amici, ma senza lo stesso vecchio fuoco e legami sociali molto forti.
Negli ultimi due anni, gli elementi ci hanno riuniti di nuovo più spesso ed entrambi abbiamo cercato di ricostruire il ponte. Purtroppo era passata molta acqua sotto i ponti e le cose non sono più state le stesse anche se non ci siamo mai allontanati dall'essere amichevoli l'uno con l'altro. Chiunque all'esterno penserebbe che siamo ancora inseparabili e che i legami originali tra di noi sono ininterrotti. Ma tra di noi, però, sapevamo meglio - c'era un piccolo ponte di cui abbiamo parlato alcune volte ma mai del tutto risolto perché privo di sostanza e profondità, la creazione di piccoli malintesi nelle ambizioni.
Un paio di settimane fa ci siamo incontrati nell'ufficio del Governatore Rauf Aregbesola a Oshogbo e siamo stati l'invidia di tutti gli spettatori mentre riaccendevamo le nostre vecchie risate e battute. Per la prima volta da molto tempo, le inibizioni sono state completamente infrante e abbiamo ricordato di nuovo i nostri momenti più felici.
È stato davvero una delle prime persone a incoraggiarmi e ad augurarmi ogni bene nell'apprendere delle mie ambizioni governative nello Stato di Ogun. Ci siamo scambiati diversi messaggi SMS e mi ha fatto parlare con Bukky, sua moglie, al telefono da Oshogbo.
Per coronare un ritorno alla nostra relazione familiare originaria, Wole, mio fratello minore, è stato in città qualche settimana fa, e ha trascorso un intero fine settimana da Rotimi (fratello minore di Taiwo e amico di Wole anche lui della scuola secondaria) a Lagos. Pochi giorni dopo, Rotimi e sua moglie sono venuti a trovarmi a casa mia a Lagos e hanno fatto una cospicua donazione al fondo della mia campagna politica, con mia piacevole sorpresa e gratitudine.
La morte di Taiye è un colpo molto grande e doloroso. Posso già vedere attraverso le reazioni su tutti i social media, come ha devastato un intero esercito di amici nella confraternita sportiva, molti dei quali ha corteggiato e spesso anche rafforzato nel corso degli anni.
L'improvviso passaggio di Taiye è un umile e sottile promemoria della nostra mortalità, così come la vanità della ricerca del materialismo e dei risultati politici a buon mercato a scapito dell'amicizia genuina e dell'amore incondizionato.
Poiché stiamo tutti invecchiando e ci stiamo avvicinando lentamente e costantemente alle porte del nostro capolinea terreno, aspettando il nostro turno per tornare al nostro Creatore quando suonerà la campana, dobbiamo mantenere la memoria di Taiye nei nostri cuori. Era un grande amministratore e un maestro tattico del gioco politico. Ha servito il calcio, Oyo e Osun States e il paese in modo molto meritorio. Vivrà per sempre nei nostri cuori e il suo posto negli annali del calcio nigeriano è assicurato.
Il Signore consoli la moglie, i fratelli superstiti, i figli e i nipoti.
Buonanotte mio fratello e amico, Taiye Ogunjobi
1 Commento
Signor Segun molto emozionato. È in un posto migliore.