C'è un capitolo nella storia sportiva della Nigeria che non deve mai essere dimenticato. In effetti, ora deve essere resuscitato.
Invito tutti i miei lettori a prendere nota in particolare del nome, Idorenyin Uyoe. È il nome di un nigeriano con sede ad Atlanta, Georgia, USA. È una delle personalità sportive più erudite, competenti, intraprendenti e versatili che abbia mai incontrato. È uno storico, un narratore e uno dei principali strateghi e consulenti di marketing sportivo.
Nel suo profilo, osservo che la genesi del suo interesse e della sua passione per lo sport è iniziata ai Giochi Olimpici di Montreal, in Canada, un evento a cui ha partecipato da ragazzo nel 1976.
Per inciso e per coincidenza, sono gli stessi Giochi che sono stati il mio battesimo nel mondo della diplomazia sportiva internazionale. Più di 40 anni dopo Montreal, ora sto 'vedendo' le conseguenze dello svolgersi del 1976 mentre ci avviciniamo alle Olimpiadi invernali che si terranno a Pechino, in Cina, nelle prossime settimane.
Idy, come è meglio conosciuto Idorenyin, e un altro grande afroamericano, studioso, storico, specialista in risoluzione dei conflitti, attivismo per la pace e per i diritti umani, genero dell'ex presidente della Tanzania, il defunto grande dottor Julius Nyerere , e un direttore della Mwalima Nyerere Foundation, il professor Ikaweba Bunting, condivideranno una piattaforma comune presso il Nigeria Institute for International Affairs, NIIA, Lagos, in un giorno del febbraio 2022, durante il periodo del Black History Month per condividere le loro esperienze e visione per la Nigeria nel "gioco" globale di sport e diplomazia.
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Saranno accompagnati da Ron Freeman e Ron Davis (leggerete di più su questi due grandi ex leggendari atleti afroamericani e attuali operatori umanitari in Africa).
Nel campo della diplomazia sportiva la Nigeria ha una storia ricca ma spesso dimenticata. Durante la pianificazione di questo programma, io e Idy ci siamo presentati. Durante la nostra conversazione, mi ha offerto un utile riassunto della Nigeria nello spazio della diplomazia sportiva globale. È stata la migliore educazione che ho avuto per sostenere il nuovo concetto concepito dal direttore generale della NIIA, il professor Eghosa Osaghae, per aggiungere lo sport all'arsenale di "armi" diplomatiche della Nigeria negli affari internazionali.
Idy ha sollevato una questione che nessuno che io conosca abbia mai sollevato prima, un capitolo dimenticato nella storia della Nigeria e, in effetti, nella storia dell'Africa e della razza nera. Vedo la sua connessione con l'attuale dramma diplomatico in corso a Pechino, in Cina.
C'è una lite in espansione tra alcuni paesi occidentali e la Cina, precipitata da un'accusa mossa da una popolare tennista cinese, Peng Shua, contro un'ex figura politica di alto livello, l'ex vice premier Zhang Gaoli, di violenza sessuale molti anni fa.
Da quell'accusa il calciatore non si è più visto in pubblico in Cina, ed è scoppiata una 'guerra' diplomatica tra alcuni Paesi occidentali guidati dagli Usa, e la Cina. Gli Stati Uniti stanno ora conducendo una campagna di "boicottaggio diplomatico" dei giochi. Altri paesi hanno aderito: Regno Unito, Australia e Canada. Altri potrebbero ancora unirsi. Ora tutti denunciano gravi violazioni dei diritti umani contro la Cina.
A proposito, un boicottaggio diplomatico è quello da parte di funzionari governativi il cui unico ruolo nei giochi sono le foto con altre celebrità che aggiungono un po' di colore ma non incidono sull'integrità dei giochi e non influenzano la partecipazione degli atleti. L'impatto sulle partite è così banale che i cinesi hanno smascherato il bluff e hanno ribattuto dicendo che gli arbitri non erano stati invitati ufficialmente in prima istanza e la loro assenza non si sarebbe nemmeno fatta sentire.
L'Africa non ha aderito al boicottaggio "cerimoniale".
Ricordiamo come lo stesso Occidente ha trattato il boicottaggio dell'Africa quando 27 paesi africani hanno protestato contro alcune delle peggiori violazioni dei diritti umani della storia, contro i neri.
Nel 1968, alle Olimpiadi del Messico, due atleti afroamericani salirono sul podio delle medaglie dopo aver vinto le loro gare, alzarono i pugni chiusi e guantati nel simbolico saluto del Black Power, mentre veniva suonato l'inno nazionale degli Stati Uniti, in silenziosa protesta contro l'umanità violazioni dei diritti nel loro paese (USA) e razzismo contro i neri in tutto il mondo.
Che cosa è successo?
Il CIO ha immediatamente ritirato le loro medaglie, li ha espulsi dai giochi in disgrazia, proprio come il loro stesso paese li ha ostracizzati, e per decenni hanno subito critiche e abusi. La storia di Tommie Smith e John Carlos è ben documentata nella storia
Avanti veloce al 1976, ai Giochi Olimpici di Montreal, in Canada.
Il Comitato olimpico nigeriano ha guidato una protesta contro l'apartheid (la peggiore forma di violazione dei diritti umani e razziali attraverso la discriminazione contro i neri in Sud Africa) ai giochi. 27 Comitati olimpici nazionali africani hanno aderito al boicottaggio dei giochi.
Era il potere dello sport al suo apice dimostrabile.
Come ha reagito il CIO?
Gli atleti dei paesi dell'Africa nera sono stati immediatamente banditi dai giochi, un giorno alla cerimonia di apertura.
Né l'America, né alcuna delle superpotenze occidentali o orientali ha mosso un dito di solidarietà a sostegno della giusta causa degli africani.
Idorinyen attirò la mia attenzione sul significato più ampio di quell'episodio del 1976.
L'ex ambasciatore degli Stati Uniti, politico, attivista per i diritti civili e diplomatico, Andrew Young, avrebbe osservato in seguito che, se non fosse stato per la leadership della Nigeria nel boicottaggio olimpico del 1976, l'apartheid in Sud Africa sarebbe durato molti anni di quanto non sia durato; che il boicottaggio ha costretto la 'mano' dell'Occidente a reagire; che il boicottaggio ha inflitto un danno enorme alla santità delle Olimpiadi in quanto non politiche e ha reso le Olimpiadi di Montreal una delle peggiori della storia. Non viene quasi mai ricordato o addirittura celebrato per questo motivo.
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Lo stesso Andrew Young in seguito ha "accreditato" il capo Olusegun Obasanjo, l'allora presidente nigeriano, che ha approvato il boicottaggio del Comitato olimpico nigeriano, NOC, per l'ascesa di Nelson Mandela a diventare il primo presidente nero del Sudafrica. Senza il boicottaggio, il ruolo della Nigeria e il suo impatto, Nelson Mandela probabilmente non sarebbe mai diventato presidente.
Il mio interesse per questo articolo è quello che è successo agli atleti africani.
Idy ha resuscitato quell'argomento.
Gli atleti hanno pagato il prezzo più alto. Hanno rinunciato all'opportunità irripetibile di diventare olimpionici sull'altare della protesta contro le violazioni dei diritti umani e razziali dei loro fratelli in Sudafrica.
Molti di quegli atleti in tutto il continente africano non sono mai più andati a un'altra Olimpiade, con i loro sogni individuali che "morivano" sui binari della diplomazia.
Molti atleti nigeriani hanno subito quel destino. Molti di loro sono morti da allora ei loro nomi non sono registrati da nessuna parte come "combattenti" contro il più grande flagello umano della storia.
Ero in quel contingente nigeriano nel 1976 e ricordo l'incredibile spirito e la fiducia nel campo nigeriano alla vigilia dei giochi. Quei sogni sono stati infranti dal fervido appello del nostro governo a sostenere i nostri fratelli neri non solo in Sud Africa, ma in tutto il mondo.
Ricordo Charlton Ehizuelen che senza dubbio sarebbe salito sul podio vincendo medaglie senza dubbio. All'epoca era il miglior saltatore in lungo e triplo del mondo ed era quasi certo una medaglia d'oro o d'argento.
Ricordo gli atleti nigeriani dei 400 metri e il quartetto di staffetta che correvano alcuni dei tempi più veloci al mondo alla vigilia delle Olimpiadi.
Ricordo Obisia Nwankpa, il giovane pugile welter leggero nigeriano, che era al suo apice andando alle Olimpiadi, insieme a un giovane Davidson Andeh che due anni dopo divenne il primo e unico campione mondiale di boxe amatoriale nigeriano. Erano prospettive di medaglia.
Mi ricordo Aquile Verdi battendo Colombia e Canada alla vigilia dei Giochi mentre sfilavano giocatori come Kunle Awesu e Baba Otu Mohamed, le migliori ali sinistre e destre africane dell'epoca, in quella incredibile squadra di calcio irta di talenti.
Ricordo un sacco di altri atleti di ping pong, sollevamento pesi, atletica leggera e così via. Ricordo molto chiaramente.
La maggior parte di questi atleti non ha mai avuto una seconda possibilità di diventare olimpionica. La stessa cosa è successa alla maggior parte degli atleti africani negli altri 27 paesi africani che si sono uniti a quella protesta.
Anche nella più piccola delle conversazioni, tutti quegli atleti che hanno fatto il sacrificio, combattenti contro l'ingiustizia, gli abusi razziali e i diritti umani, non vengono mai riconosciuti, per non parlare di essere onorati dai loro paesi, o anche dalla loro razza, per il loro atto unico in 1976.
Idy, insiste sul fatto che tutti quegli atleti nigeriani e africani che sono andati a Montreal e "hanno cambiato il mondo" con il loro sacrificio senza precedenti dovrebbero essere ricordati e onorati. Promette che a febbraio agiterà il vespaio guidando un movimento per onorare gli "eroi dimenticati" del più grande momento diplomatico sportivo africano della storia quando verrà al NIIA per la prima di una serie di conversazioni che diventeranno parte di Il think tank della Nigeria nello sfruttare il potere dello sport nella diplomazia.
Secondo Odegbami
3 Commenti
Andando Andando Andato. Quest'uomo voleva che Rohr se ne andasse, ma per come stanno le cose ora, ha lasciato l'argomento Rohr per scrivere sui nostri antenati
Fratelli ODEGBAS, lasciateli riposare in perfetta pace. Dem Don dey riposa in pace e vuoi risuscitarli a venire a turbarli con il problema monumentale della Nigeria? Lolz Bikonu. La materia Nijja è sufficiente per una sola vita. Due volte l'esperienza renderà l'inferno il secondo paradiso.
La leggenda li ricordava solo per rinfrescargli la memoria, il grande atleta di altri tempi non lo so mai. Complimenti allo zio Segun Odegbami.