La maggior parte dei paesi del mondo sviluppato ha una Hall of Fame. Questa è una struttura che ospita memoriali di eroi e personaggi famosi in un particolare settore. Il più noto è nello sport. È l'onore più alto per un atleta essere inserito nel suo paese Hall of Fame.
La Nigeria non ha avuto alcuna istituzione di questo tipo fino al 1998, quando il governo federale ha istituito la prima in assoluto Palazzetto dello sport per gli atleti nigeriani nella città di Abuja.
A quel tempo, il generale Abdulsalami Abubakar era il capo dello Stato, il defunto commodoro Emeka Omeruah era il ministro dello sport, il defunto Alhaji Babayo Shehu era il direttore generale/segretario permanente e il dottor Amos Adamu non era solo un direttore del ministero della sport, ma l'uomo più influente nello sport nigeriano, una classifica non ufficiale che aveva ricoperto da quando era entrato a far parte del Ministero dello sport nel 1991 e che è sopravvissuto fino al 2008 quando è stato ridistribuito a un altro ministero.
Sono andato ad Abuja alcuni mesi fa e ho mantenuto una promessa che avevo fatto a un giovane, Nicholas Maigani, che mi aveva tormentato chiedendomi di visitare il suo progetto ad Abuja. Ero curioso perché ha chiamato il progetto Sports Hall of Fame e mi ha detto che si trovava all'interno dei locali dell'MKO Abiola International Stadium, accanto all'ufficio del Ministro dello Sport. Ciò potrebbe significare solo una cosa: il progetto aveva il sostegno del Ministero dello Sport.
La mia visita quindi, oltre a soddisfare la mia curiosità, serviva anche a sapere che fine avesse fatto il primo Palazzetto dello sport di cui facevo parte e beneficiario che nasce nel 1998. Che fine ha fatto?
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Il signor Maigani si è rivelato un gentiluomo giovane e laborioso, fermamente impegnato a costruire una casa per archiviare, documentare ed esporre la storia degli sport nigeriani. Aveva scritto un libro sugli eroi dello sport. Questo, oltre a diverse foto di personalità sportive più recenti, rappresentano il contenuto della nuova Hall of Fame quando sono entrato lì per vedere le cose con i miei occhi.
Ricordo il primo, istituito circa 22 anni fa, nel 1998, dall'amministrazione di Emeka Omeruah. Sono state organizzate due elaborate cerimonie per l'evento, coordinate dall'assistente speciale senior dell'allora ministro, il giornalista veterano Fan Ndubuoke.
In un grande evento televisivo e ben frequentato ad Abuja, il Ministero ha onorato 10 nigeriani come Ambasciatori sportivi ufficiali della Repubblica Federale della Nigeria. Questi erano nuovi titoli all'epoca senza portafogli o responsabilità specificatamente definite oltre la libertà e l'autorità di aggiungere l'appellativo ufficiale di "Ambasciatore dello sport" ai loro nomi.
I nigeriani onorati erano: Alhaji Buba Ahmed (in ritardo), Alhaji Ibrahim Galadima, Alhaji (Dr). Dan Kabo (in ritardo), Deacon Ayo Ositelu (in ritardo), Mary Onyali-Omagbemi, Innocent Egbunike, Fanny Amun, John Fashanu, Christian Chukwu e il sottoscritto (Segun Odegbami).
Il giorno dopo la loro installazione, si è svolta un'altra elaborata cerimonia all'aperto con aperitivo, ballo e cena, arricchita da citazioni, per segnare l'apertura ufficiale del Hall of Fame dello sport nigeriano. È stato fatto con molte fiere dei fan e il raduno di chi è chi negli sport nigeriani da tutto il paese. Tutti sono stati trattati con un superbo intrattenimento da Daddy Shokey e dalla deliziosa signora Yinka Davis.
Incredibilmente, la Hall of Fame nazionale si trovava in un appartamento in affitto all'interno di un complesso di edifici per uffici nell'area del distretto centrale di Abuja, alla periferia di Abuja.
Nessuno poteva spiegare perché un tale progetto fosse situato in una proprietà in affitto quando gli stadi nazionali di Abuja e Lagos avevano spazio più che ampio, ed erano più appropriati, per ospitare un tale progetto di patrimonio nazionale.
Ma eccolo lì, in un piccolo ufficio in affitto, in un edificio lontano dalla cittadina di Abuja, pieno zeppo di manufatti inestimabili, souvenir, film, immagini, libri e video dei famosi e leggendari eroi dello sport nigeriano attraverso diverse generazioni in tutti gli sport da persino prima dell'Indipendenza.
Ricordo il lavoro svolto da Fan Ndubuoke e Ikeddy Isiguzo andando in giro per il paese e persuadendo ex sportivi, uomini e donne anziani, o le loro famiglie, a separarsi dai loro preziosi cimeli: cinture, guantoni da boxe, racchette, mazze, scarpe da corsa o da gioco e stivali, medaglie, trofei, maglie, tute, foto, video e così via. Il ministero ha anche commissionato alcune opere in legno e sculture di alcuni eroi dello sport che erano morti e non avevano manufatti di alcun tipo.
Era una vasta collezione, la più vasta e completa nella storia della Nigeria. Sebbene ben esposti nel piccolo spazio, erano una collezione affascinante. C'era un televisore su cui stavano trasmettendo filmati diversi e infiniti di alcuni dei più grandi momenti sportivi della Nigeria raccolti, raccolti e montati per essere guardati mentre si girava per la sala.
C'era un opuscolo che elencava i nomi di alcuni membri della Hall of Fame per l'occasione anche se l'istituzione che li ha selezionati ei criteri utilizzati nella selezione non erano noti. In breve, il processo convenzionale di selezione dei candidati non era in atto. È stato fatto a piacere del ministro dello Sport perché deve avere la sua approvazione per essere reso pubblico. Normalmente dovrebbe essere istituito un comitato permanente permanente composto da persone di integrità, esperienza e conoscenza per esaminare meticolosamente gli atleti meritevoli che soddisfano i requisiti per essere onorati su base annuale.
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Era evidente che non andava del tutto bene con il progetto. Si poteva quasi vedere in giro per l'evento quel giorno che alcune persone del ministero dello sport non hanno "acquistato" completamente il progetto.
Ma il ministro, Emeka Omeruah, era un uomo guidato da grandi idee e da una visione chiara. Una volta acquistata un'idea, si faceva strada con i bulldozer e la perseguiva vigorosamente. È andato avanti e ha fatto quello che poteva. Coloro che non ci hanno creduto hanno semplicemente aspettato la sua uscita, che è arrivata abbastanza presto quando il nuovo capo dell'amministrazione civile Olusegun Obasanjo ha assunto il governo e le guardie del Ministero dello Sport sono state cambiate nel 1999.
Posso scommettere che oggi non esiste un registro ufficiale di coloro che sono stati "introdotti" nella Sports Hall of Fame della Nigeria. Alcuni di quelli elencati nel manuale dell'evento quel giorno erano Chioma Ajunwa e le Aquile Olimpiche Under 23 con le loro medaglie d'oro appena coniate da Atlanta 1996. C'erano pugili, atleti e alcuni calciatori. Non posso confermare l'elenco completo.
La conclusione è che l'affitto dell'appartamento è scaduto presto e doveva essere rinnovato. Il luogo era così lontano dalla civiltà che il pubblico non lo visitava. Non è mai diventata la destinazione del turismo sportivo che era stata promessa. Il nuovo Ministro o non era nemmeno a conoscenza dell'esistenza del luogo, oppure scelse di prenderne le distanze. In ogni caso, però, il contratto di locazione non è stato rinnovato e nessuno si è preso carico o era responsabile.
Per molti anni ho fatto domande al ministero dello sport su cosa fosse successo al progetto, alla sala e ai manufatti. Ho cercato di ottenere risposte da qualcuno di quelli che all'epoca erano in giro per il Ministero dello Sport. L'unica cosa che tutti sapevano era che il posto era abbandonato.
Dopo diversi anni infruttuosi, la scorsa settimana, ho ripreso le mie indagini. Ho chiamato il dottor Ademola Are, il dottor Simon Ebhojaye, Alhaji Abba Yola, il dottor Pat Ekeji, il signor Fan Ndubuoke, tutto il personale passato e presente del Ministero dello sport. Tutti, direttamente o indirettamente, si sono uniti a me nella 'ricerca' dopo un'iniziale risposta vuota da ognuno di loro.
Infine, c'è stata una debole luce sul progetto.
Uno staff in pensione ha ammesso di aver scoperto alcuni dei manufatti confezionati in una delle suite Executive che circondano la terrazza principale del National Stadium di Abuja. Quando lo stadio doveva essere preparato per l'ultimo National Sports Festival tenutosi ad Abuja circa tre anni fa, li ha trovati lì.
Ha anche confermato che sono stati spostati fuori dalla suite in un altro luogo, probabilmente all'interno dello stesso complesso dello stadio, perché l'Executive Suite era necessaria per un altro scopo durante il festival.
La ricerca riprenderà quando l'attuale blocco nazionale finirà molto presto, a Dio piacendo.
Quindi, questa è la storia di Il palazzetto dello sport della vergogna della Nigeria. I cimeli inestimabili che raccontano le storie delle nostre attività sportive che il denaro non può comprare, giacciono da qualche parte a consumarsi come un bel fiore nell'aria del deserto. Alcune persone meritano di essere in prigione per questo stupro del nostro patrimonio nazionale.
Mr. Sunday Dare è il nuovo Ministro dello Sport. È un uomo con una visione e una missione per trasformare gli sport nigeriani. Ha chiaramente mostrato interesse per ciò che Nicholas Maigani sta facendo all'interno dello stadio nazionale MKO Abiola per resuscitare la Nigeria Palazzetto dello sport. Dovrebbe esaminare la questione molto rapidamente e fare qualcosa al riguardo prima che alcuni di noi portino volentieri il Ministero in tribunale per recuperare i nostri inestimabili manufatti.
2 Commenti
Capo Patrick Olusegun Odegbami, MON, ben fatto! Continua con le tue buone opere. Non mi hai mai incontrato ma sei il mio eroe. Ti ammiro moltissimo da quando saltavo la recinzione al Liberty Stadium per guardare la tua partita. In qualsiasi giornale o rivista che vedo il tuo nome, ho comprato fino ad oggi anche quei giorni in cui non eri nel buon libro del professore Akpabot. Ammiro molto e Dio ti concederà una vita più lunga in buona salute. Abbiamo bisogno di più persone come te per eccellere nella sua area prescelta.
Concordo! È solo odegbami che dovrebbe sostenere qualsiasi corso sportivo legittimo in Nigeria? Dove sono gli amokachi, finidi,oliseh,rufai,okocha,kanu etc dei calciatori in pensione? Abbiamo questo atteggiamento 'non mi interessa molto in questo paese! Una hall of fame è una questione che dovrebbe essere fustigata prima che qualcuno responsabile nel settore sportivo al governo lo faccia in modo olistico? La gente dovrebbe considerare i posteri o! Pedala sulla matematica! Li imprigioneremo se gli artefatti non vengono recuperati!