Odegbami: Maradona – Il dono degli dei!

Il calcio è, probabilmente, l'attività umana più potente e più seguita sulla terra.

Per molti dei suoi aderenti concludere congiuntamente che una persona è, probabilmente, il più grande giocatore di football di tutti i tempi non può essere considerato un'impresa fragile o meschina, o presa alla leggera. Non sorprende, quindi, che lo sfogo di emozioni per la morte di Diego Amando Maradona sia stato travolgente.

Negli ultimi quattro giorni da quando è morto ed è stato sepolto, tutti i media del mondo hanno fatto della sua storia la notizia principale. Un intero canale televisivo è stato dedicato alla trasmissione di vari documentari, 24 ore su 7, XNUMX giorni su XNUMX, sulla sua vita movimentata. I tributi si sono riversati come pioggia da tutti gli angoli del pianeta e da persone di tutte le sfere della vita. È stata una stagione per piangere la sua morte e per celebrare la sua vita.

È un privilegio essere stato vivo per vedere questo minuscolo "mago del calcio" mettere in scena i suoi atti unici.

Così, quattro giorni dopo aver intrapreso il suo viaggio di ritorno al suo Creatore, mi ritrovo senza encomi da aggiungere alle tonnellate e ai volumi di tributi che si sono riversati come pioggia su questo dio del gioco del calcio.

Quindi, permettetemi di rendere il mio umile omaggio nel mio piccolo, ricordando cosa avrebbe potuto essere, e non cosa sono state, le mie esperienze con il grande Diego Maradona.

È arrivato ed è entrato nel mondo del calcio a 15 anni, quando ero all’apice della mia carriera alla fine degli anni ’1970. Avremmo potuto incontrarci in Argentina durante la Coppa del Mondo del 1978 ospitata da quel paese, ma il destino ci ha privato entrambi dell'opportunità.

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Un anno prima, all'ultimo ostacolo, facevo parte della nazionale nigeriana che doveva superarlo per qualificarsi e andare in Argentina. Abbiamo perso l'ultima partita che avremmo dovuto vincere facilmente in Nigeria contro la Tunisia. È così che mi sono perso il viaggio in Argentina.

Diego invece, talento prodigioso di 18 anni che aveva esordito in nazionale a 17 anni, non fu invitato in quella nazionale argentina dal tecnico Cesar Menotti, che lo ritenne troppo giovane e poco esperto per sostituire il grande Mario Kempis. Quindi, come me, Maradona, si è seduto a casa e ha guardato frustrato per non aver partecipato alla Coppa del Mondo del 1978. Quindi le nostre strade non si sono incrociate.

4 anni dopo, mentre stavo attraversando un'altra frustrante e straziante ripetizione del fallimento nel superare l'ultimo ostacolo per quella che sarebbe stata la mia prima Coppa del Mondo in Spagna nel 1982, Diego aveva accumulato molta esperienza e mostrato al mondo scorci del suo genio quando guidò l'Under 20 argentina alla vittoria del Campionato Mondiale Giovanile nel 1979, fu proclamato miglior giovane giocatore del mondo e creò un record mondiale di trasferimenti trasferendosi al grande FC Barcelona in Spagna poco prima della Coppa del Mondo. Le aspettative erano molto alte e l'immaginazione del mondo si era accesa sul possibile successore di Pelé del Brasile.

La Nigeria non è riuscita a sconfiggere l'Algeria al traguardo delle qualificazioni africane per la Coppa del Mondo 1982. Maradona con l'Argentina è riuscito. Quindi, ancora una volta, le intemperie non hanno reso possibile il nostro incontro sul terreno sacro del Camp Nou.

Ora 22 anni, Diego era pronto ad affrontare il mondo, ma non ha fatto i conti con il crogiolo di fuoco che doveva attraversare per diventare un genio. Era nella squadra argentina, il suo gioco oscillava tra grandezza e ordinario, fino a quando non hanno incontrato l'Italia e Maradona si è trovato faccia a faccia con l'angelo dell'inferno - Claudio Gentile. Gentile lo ha marcato a uomo per 90 minuti. Ha calciato a malapena la palla per tutta quella partita.

Contro il Brasile che è stato meno brutale ma più brillante nella partita successiva, Diego è stato nuovamente frustrato fino a quando ha perso la calma, si è scagliato contro un difensore brasiliano con la sua squadra che perdeva per 2-1 in quel momento, ed è stato espulso dalla partita e la Coppa del Mondo. Le pressioni per avere successo lo hanno sopraffatto e hanno avuto la meglio su di lui.

Il mondo era il perdente. Ha dovuto aspettare altri 4 anni per vedere l'articolo completo, il vero genio, ancora una volta su quel palcoscenico grandioso.

A quel tempo si era trasferito all'SSC Napoli, uno dei club più piccoli della serie A italiana, dove avvenne la sua "trasfigurazione" da umano a dio.

Nel 1986 mi ero ritirato dal calcio per 2 anni. Non c'era alcuna possibilità di giocare di nuovo sullo stesso terreno. Quindi, sono stato uno spettatore fortunato. Dalla comodità di casa mia ho visto Diego scatenarsi nel mondo e come in una Coppa del Mondo è diventato la stella più luminosa dell'universo calcistico.

La storia dei Mondiali del 1986 è stata raccontata e raccontata e sarà raccontata per sempre. Il 1986 è la storia di come ha portato da solo il suo club e il suo paese all'apice del calcio, non solo nei trofei ma nelle prestazioni che sono il materiale dei sogni.

Alcuni di noi che "fingevano" di essere stelle del calcio potevano solo guardare la sua magia e vedere cose che potevamo solo sognare ma che non avremmo mai potuto fare sul campo di calcio. La somma totale dell'abilità artistica di Maradona è che era così a suo agio con la palla al piede sinistro che era in grado di farci qualsiasi cosa. In effetti, era come se la palla fosse incollata al suo piede, sempre pronta e desiderosa di eseguire i suoi ordini sul campo di calcio. Dal 1986 si è guadagnato il titolo di "dio del bel gioco".

È stato la figura centrale nei successivi due Mondiali. La Nigeria non si è qualificata per loro e l'Argentina non ha vinto i trofei.

Nella Coppa del Mondo del 1994, per la prima volta, la Nigeria ha tagliato il traguardo sfortunato, si è qualificata per la Coppa del Mondo per la prima volta e si è unita a un'Argentina guidata da Maradona per il Campionato USA '94.

Questa volta non ero un giocatore. Non ero destinato a condividere il palco con Maradona. Ma ero un membro della squadra nigeriana, il Team Manager "cerimoniale" di un'assemblea assolutamente brillante di alcuni dei più grandi giocatori della storia del calcio nigeriano.

Quindi, c'è stata la possibilità di incontrare finalmente Diego Amando Maradona. È successo al Foxborough Stadium di Boston, nel fatidico giorno in cui Nigeria e Argentina si sono incontrate per una delle partite del girone. La Nigeria ha perso quell'incontro e Diego ha fatto la differenza con una prestazione virtuosa. Per inciso quella partita si è rivelata l'incubo che ha posto fine alla sua carriera internazionale e lo ha mandato al patibolo del calcio.

In quella partita, Maradona fu testato e scoprì che aveva usato alcune droghe vietate. È stato bandito per 15 mesi. Non ha mai più giocato a quel livello fino a quando non si è ritirato dal gioco, la sua luminosità offuscata da un brutto scandalo dal quale non si è mai ripreso.

All'intervallo, mentre le squadre rientravano negli spogliatoi, le nostre strade si sono incrociate in panchina e per qualche passo abbiamo camminato fianco a fianco verso gli spogliatoi. Era così piccolo di statura, rispetto al mio telaio di 6 piedi, era incredibile. Non ci siamo scambiati niente, nemmeno un sussurro di saluto.

Ripensandoci ora, piuttosto che la rabbia e l'odio che ho provato per lui quel giorno a causa del suo tormento per la mia squadra, avrei potuto facilmente cogliere l'attimo per toccare la mano di un "dio", probabilmente per ricevere una stretta di mano al patto, per scambiare due parole e poter ora affermare di aver effettivamente incontrato e scambiato alcuni convenevoli con uno dei più grandi calciatori della mia generazione – il grande Diego Amando Maradona – durante la sua vita.

Il mio tributo di oggi sarebbe stato molto più pieno e ricco.

La sua vita dopo la sua carriera calcistica non è stata un modello. Uno scrittore lo ha descritto così (non ho la citazione esatta): in certi momenti sembrava uno disceso dal cielo; altre volte, come uno che è asceso dall'inferno.

Non c'è altro da aggiungere, mentre mi unisco a milioni di persone in tutto il mondo per piangere e anche per celebrare questo dono divino al calcio.