Mi considero fortunato di essere stato vivo per assistere ad alcuni dei momenti più drammatici dei Giochi Olimpici più memorabili dell'ultimo mezzo secolo, almeno ieri.
Ci sono stati molti di questi momenti durante Tokyo 2020, in particolare dall'inizio degli eventi di atletica leggera, che si sono distinti. Questi momenti speciali sono catturati in immagini che definiranno le Olimpiadi per gli storici per molto tempo a venire.
Quindi, anche se i set 'serali' su Tokyo 2020 e l'analisi forense dei livelli di prestazione delle varie squadre non sono iniziati, è lecito scavare un po' sotto le nuvole basse che incombono sulla Nigeria. Non può essere tutto negativo per la Nigeria.
Per il contingente nigeriano, bisogna chiudere gli occhi davanti all'ondata di resoconti negativi dei media che minacciano di offuscare il lato positivo del punteggio finale del paese.
Una nota positiva, il paese ha presentato rappresentanti di 10 diversi sport ai Giochi, molti dei quali hanno fatto il loro debutto. Questo è un passo progressivo.
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Il wrestling ha vinto la sua primissima medaglia ai giochi di ieri sera, e potrebbe aggiungersi al totale complessivo di uno dopo che anche Odunayo Adekuoroye alla fine e prevedibilmente arriverà alla finale quando la sua campagna inizierà più tardi oggi.
Tobi Amusa aveva bisogno di una carica divina di motivazione per andare oltre il quarto posto nella classifica mondiale conquistata durante le finali dei 100 metri ostacoli. Non ha ottenuto ciò che avrebbe fornito una terrazza piena di cantanti sostenitori nigeriani. Invece, gli spalti vuoti e silenziosi uniti all'assenza di una presenza metafisica, per tenerla con i piedi per terra nella realtà della sua situazione che ha un'altra Olimpiade a cui partecipare per meritarsi una medaglia.
Ese Brume sembrava abbastanza felice della sua "vittoria". In fondo, però, sta piangendo per un'occasione persa. Era più del bronzo che ha ottenuto la notte. Era la migliore saltatrice al mondo in arrivo alle Olimpiadi di Tokyo 2020 e aveva tutto per lei, tranne un vento tempestivo sotto le sue vele per tenerla in volo per un microsecondo in più ed estendere le sue gambe distese un millimetro in più. Questo avrebbe potuto fare la differenza tra lei e la medaglia d'oro.
Le squadre di basket hanno perso tutte le partite alle partite. Sotto la superficie di quelle sconfitte c'erano 6 partite ufficiali che hanno mostrato chiaramente che a livello internazionale del gioco, con le nazionali maschili e femminili della Nigeria, D'Tigers e D'Tigress sono "arrivate".
Le loro sconfitte sono un monito. Per i debuttanti a questo livello le loro sconfitte sono come vittorie per la futura minaccia che rappresentano.
Ci sono stati alcuni problemi minori con le squadre di basket, tuttavia, a Tokyo. 'The Eye' non ha visto nessun tecnico nigeriano in panchina. È perché la squadra era interamente basata all'estero e senza alcun input dalla Nigeria?
Inoltre, per tutta la durata dei Giochi fino ad ora, "l'Occhio" non ha mai intravisto nessuno degli amministratori della federazione a Tokyo. Sono lì ma invisibili?
"The Eye" aspetterà ancora un giorno o due qui per vedere cosa succede a Odunayo nel wrestling e nella squadra di staffetta, se ne può essere assemblato uno dalla griglia mista di un saltatore, un ostacolista, un velocista e un quarto di miglio lasciato in il contingente.
Nel frattempo, ieri sera 'The Eye' si è preso una meritata pausa e si è unito al resto del mondo per assistere ad alcune esibizioni spettacolari sulle piste dello Stadio Olimpico di Tokyo.
Uno si è distinto per questo. Per comprendere il significato di quella singolare prestazione e impresa bisogna tornare nei libri di storia e scovare il nome di, probabilmente, il più grande ostacolista della storia dell'atletica leggera, l'uomo che è rimasto imbattuto in tutte le 122 gare in un periodo di 10 anni dal 1977 al 1987, l'uomo che ha battuto il record del mondo 4 volte in quel periodo, che ha vinto due medaglie d'oro olimpiche e una medaglia di bronzo solo quando la luce della sua carriera ha finalmente iniziato a spegnersi nel 1992.
L'immagine di Edwin Moses si è profilata nella mente di coloro che hanno realizzato e apprezzato l'enormità di ciò che è accaduto quando le finali dei 400 metri a ostacoli si sono svolte due notti fa a Tokyo.
Durante la lunga carriera di Edwin Moses, il suo unico rivale è stato il tempo. È stato così dominante per 10 anni che nessuno è stato nemmeno vicino a sconfiggerlo in 122 gare in tutto il mondo. Non si è mai allontanato da nessuna razza, in nessuna parte del pianeta. E le ha vinte tutte.
Quando finalmente lasciò la scena, stabilì il punto di riferimento per gli ostacoli nel mondo. Nessuno ha potuto toccare i suoi dischi per oltre un decennio. E quelli erano i giorni in cui l'uso di droghe era ancora estraneo alla maggior parte degli atleti nel mondo, e correvano puliti.
Quando vengono battuti record come quelli che Edwin ha stabilito in una gara altamente tecnica come gli Hurdles, sono in microcosmi di secondi. Di volta in volta, gara dopo gara, Edwin ha inseguito per battere la barriera dei 47 secondi. Non ci è mai riuscito.
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Poi arrivò un altro americano, Kevin Young nel 1992. Fu il primo atleta in 10 anni a sconfiggere Edwin, ma dovette battere il record del mondo e infrangere la barriera dei 47 secondi per raggiungere quell'impresa alle Olimpiadi di Barcellona del '92. Il record di Kevin di 46.78 secondi è rimasto in piedi per 29 anni, a sottolineare la difficoltà nel superare gli ostacoli per oltre 400 metri.
Due sere fa, un norvegese che ha battuto il record del mondo detenuto da Kevin solo il mese scorso con un nuovo tempo di 46.70 secondi, ha corso una gara che ha lasciato il mondo senza fiato e incredulo sulle piste veloci di Tokyo.
Per la prima volta un essere umano ha corso i 400 metri a ostacoli in meno di 46 secondi. Karsten Warholm ha corso la gara a un ritmo che un tempo era considerato impossibile da un essere umano. Ha coperto la distanza in 45.94 secondi!
"The Eye" non riusciva a staccare gli occhi dall'orologio. Ha immediatamente chiamato Edwin Moses nella sua base ad Atlanta, in Georgia.
"Ciao Edwin".
'Sì chi è questo? Cosa posso fare per lei?'.
Ha avuto luogo una breve conversazione.
"Hai appena visto i 400 metri a ostacoli a Tokyo?", gli ha chiesto "The Eye".
Per chiunque sia interessato alla conversazione tra "The Eye" e la grande leggenda, l'uomo che ha fatto sembrare la corsa così facile, quello che non ha avuto un allenatore che lo ha seguito per gran parte della sua carriera, sintonizzati su "The Sports Parliament" questo giovedì sera, sulla più grande rete televisiva africana, NTA, Nigeria, per la risposta e la reazione di Edwin.
Secondo Odegbami
