Uche Nwofor, membro della squadra nigeriana per la fase finale della Coppa del Mondo FIFA 2014 in Brasile, ha detto in esclusiva Completesports.com che la prestazione della squadra B delle Super Eagles al Campionato delle Nazioni Africane (CHAN) del 2024 in Kenya, Uganda e Tanzania è stata un "disastro" e una "delusione" che ha danneggiato l'immagine della nazione.
L'ex attaccante degli Shooting Stars e dei Rangers ha descritto l'eliminazione della Nigeria dalla fase a gironi come un "disastro nazionale" e un "imbarazzo di proporzioni monumentali", insistendo sul fatto che fosse inaccettabile, dato il ricco pedigree calcistico del paese e la qualità dei giocatori disponibili nel campionato nazionale.
L'uscita dalla fase a gironi del Supers Eagles B CHAN 2024 è un imbarazzo nazionale – Nwofor
"È un disastro, sono deluso, a dire il vero", ha detto Nwofor a Completesports.com alla Learning Field School di Omagba, Onitsha, dove attualmente si allena con la squadra All Stars.
Il trentatreenne, che ha vinto la WAFU Nations Cup del 33 ad Abeokuta insieme ad Ahmed Musa, Ike Thankgod e Azubuike Egwuekwe, si è lamentato del fatto che il fallimento delle Super Eagles B sia stato "un duro schiaffo" a una nazione considerata il "Gigante d'Africa".
"La Nigeria ha il miglior bacino di giocatori di qualità in Africa. La NPFL è considerata tra le migliori del continente, con prodotti che eccellono in tutta Europa e oltre.
"Come non siamo riusciti a vincere nemmeno una partita a CHAN supera ogni mia immaginazione. Siamo usciti senza una vittoria, senza un punto e senza nemmeno segnare un gol in tre partite del girone. È un peccato, un disastro, una delusione e un imbarazzo di altissimo livello", ha sottolineato Nwofor.
La Nigeria ha perso tutte e tre le partite del Gruppo D (contro Senegal, Sudan e Congo), finendo ultima nel girone con zero punti e zero gol.
Il risultato è stato un duro colpo per una potenza del calcio che in precedenza aveva vinto l'argento al CHAN 2018 e il bronzo nel 2014.
Nwofor critica la preparazione delle Super Eagles B per la CHAN 2024, pessima prestazione
Nwofor ha ipotizzato che la scarsa preparazione della Nigeria potrebbe aver contribuito al disastroso risultato.
"È difficile dirlo, ma metterei in dubbio la preparazione della squadra. Non era il massimo che i nostri giocatori potessero esprimere. Ai nostri tempi, ogni torneo veniva seguito con attenzione, e i risultati si vedevano", ha detto Nwofor.
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"La nostra NPFL ha molti giocatori di talento. Molti viaggiano all'estero e lasciano il segno immediatamente. Quindi, per me, la domanda è quanto bene la squadra fosse preparata prima della competizione."
Nwofor, 33 anni, ha elogiato gli organizzatori della NPFL per aver allineato il calendario del campionato a quello europeo.
"È davvero encomiabile. Quando i campionati iniziano e finiscono contemporaneamente, i giocatori possono partecipare ai provini all'estero senza creare problemi ai loro club nazionali. Complimenti alla dirigenza della NPFL", ha concluso.
La carriera da giocatore di Nwofor
Nwofor ha iniziato la sua carriera all'Anambra Pillars FC nel 2008, prima di trasferirsi agli Shooting Stars nel 2010 e poi ai Rangers. La svolta è arrivata con il trasferimento alla squadra olandese del VVV Venlo nel 2011.
In seguito ha giocato per l'Heerenveen, il Lierse, il Boavista e la squadra slovacca dell'AS Trenčín. Tornato in Nigeria nel 2018, si è unito al Rivers United prima di una breve parentesi con il club algerino JS Kabylie, dove un infortunio ha infine interrotto la sua carriera.
Di Sab Osuji
