Il famoso allenatore di corsa a distanza, Stephen Nuhu, afferma di aspettarsi la prima corsa maschile sotto i 30 minuti alla nona Okpekpe International 10km Road Race il mese prossimo a Okpekpe, nello stato di Edo.
Nuhu, che si trova a Pankshin, una delle città più fredde dello Stato di Plateau, a preparare gli atleti per la gara del titolo d'oro di World Athletics, afferma che le prestazioni in allenamento lo hanno convinto che questo sarà l'anno in cui i nigeriani vedranno correre meno di 30 minuti per gli uomini.
"Siamo a Pankshin per prepararci alla gara su strada internazionale di 10 km di Okpekpe del mese prossimo e posso dirvi che siamo pronti a rompere la barriera dei 30 minuti per gli uomini e dei 34 minuti per le donne", ha detto Nuhu.
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Nuhu non è solo incoraggiato dalle prestazioni in allenamento, ma anche da come gli atleti si sono comportati nelle recenti competizioni a cui hanno partecipato in tutta la Nigeria, in particolare la prima gara nazionale di sci di fondo a febbraio.
"La corsa campestre ha aiutato nell'allenamento degli atleti e alcuni degli atleti che hanno preso parte alla gara di Jos sono stati iscritti alla gara di Okpekpe", ha rivelato.
Il duo di Plateau State di Kefar Williams e Blessing Solomon ha fatto la storia come i primi vincitori della prima gara nazionale di cross country tenutasi al Rhino Golf Course a Jos lo scorso febbraio.
Kefar ha corso 31:38.30 per vincere la gara davanti al campione nazionale 2022 di 3000m siepi, Stephen Joshua (31:51.69) ed Emmanuel Gwang (32:01.77) che sono arrivati rispettivamente secondo e terzo.
Nuhu è fiducioso che uno o tutti i trio che sono saliti sul podio a Jos, correndo attraverso quelle barriere, possano correre in 30 minuti a Okpekpe.
"Correre 31 minuti in una corsa campestre non è facile e quando corrono su una superficie quasi piana, puoi aspettarti un tempo più veloce", ha detto l'allenatore.
Nuhu ha anche sottolineato le prestazioni degli atleti all'ottava edizione della gara nel 2022.
“L'anno scorso Ismail Sadjo ha corso 31:12 per arrivare primo come primo uomo nigeriano. Infatti, due di loro hanno corso entro 31.20 in gara e questo è un netto miglioramento rispetto a quanto visto nelle precedenti edizioni. Questo mi ha dato fiducia che quest'anno vedrà la rottura di quella barriera di 30 minuti che può portarli sul podio.
L'anno scorso l'etiope Yasin Haji ha corso in 29:05 vincendo la gara maschile mentre la gara femminile è stata vinta da Anchinalu Dessie anche lei dell'Etiopia che ha corso in 33.09.
La corsa su strada Okpekpe è la prima corsa su strada con etichetta World Athletics in Africa occidentale e la prima corsa su strada di 10 km in Nigeria a ricevere lo status di etichetta d'oro.
