Finidi George ha fermamente respinto qualsiasi suggerimento che il Rivers United stia perdendo la presa sul piazzamento tra i primi due in campionato dopo la sconfitta per 2-0 del Pride of Rivers contro l'Abia Warriors a Umuahia domenica, Completesports.com rapporti.
Emmanuel Ogbuagu ha portato in vantaggio gli Abia Warriors con una spettacolare punizione da 30 metri nel recupero del primo tempo.
Anthony Ijoma ha coronato una brillante azione al 74° minuto, segnando il suo decimo gol stagionale e sigillando una comoda vittoria che ha spinto gli Abia Warriors al terzo posto in classifica.
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La sconfitta ha segnato la seconda sconfitta consecutiva per il Rivers United, ponendo fine a una serie di sei partite imbattute.
Alla domanda se le sconfitte consecutive avrebbero potuto vanificare le ambizioni del Rivers United nella CAF Champions League, dato il loro esiguo vantaggio di due punti sull'Abia Warriors, Finidi, affettuosamente chiamato "Finito", è stato inequivocabile nella sua risposta.
"No, no, no! Siamo due punti avanti a loro. Loro giocano in trasferta, mentre altre squadre come noi giocheranno in casa nella prossima partita. Vinceremo la nostra partita e allungheremo il distacco a cinque punti", ha detto Finidi con sicurezza.
"Non sono troppo preoccupato. Sono fiducioso che vinceremo in casa. Loro (gli Abia Warriors) hanno vinto in casa, quindi vinceremo sicuramente in casa.
Questa è una fase critica del campionato, in cui non si dà nulla per scontato. Giochiamo contro gli Sunshine Stars e so che vinceremo. Altre squadre possono andare in trasferta e vincere, ma noi dobbiamo concentrarci sulle partite casalinghe.
L'ex ala delle Super Eagles, che ha guidato l'Enyimba alla vittoria del campionato nella stagione 2022/2023, ha ribadito che le sue aspettative per il calcio continentale restano alte, con cinque partite rimaste alla fine della stagione.
"Sì, abbiamo tre partite in casa delle cinque rimanenti. Ci occuperemo delle nostre partite in casa e vedremo cosa succederà alla fine."
Ripensando alla sconfitta contro gli Abia Warriors, Finidi ha sottolineato come lo spettacolare gol di Ogbuagu poco prima dell'intervallo sia stato il momento che ha destabilizzato la sua squadra.
"Sì, è proprio quello che sto dicendo. Subisci un gol del genere – uno che nessuno si aspettava – nel recupero del primo tempo, e cambia la partita. Nessuno si aspettava che segnassero da quella distanza. Quel gol ha cambiato l'inerzia della partita", ha detto.
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"Entrando nel secondo tempo, erano decisamente più calmi. Non avevano più fretta. Credo che fossimo noi ad avere fretta, cercando di trovare la via del ritorno.
"Abbiamo messo in mostra la nostra retroguardia e loro ne hanno approfittato per segnare il loro secondo gol".
Ha continuato: "Nel complesso, non è stata una brutta partita. Abbiamo iniziato bene e abbiamo avuto una o due occasioni nel primo tempo, ma non siamo riusciti a concretizzarle.
Poi è arrivato quel gol, che ha dato loro calma e fiducia. Da quella distanza, non mi aspettavo che la palla entrasse. In una partita così combattuta, subire un gol del genere dà una grande spinta agli avversari.
Nel secondo tempo abbiamo dovuto cambiare approccio. Abbiamo inserito due attaccanti per cercare di ribaltare la situazione. Ma quando se ne sono accorti, hanno gestito meglio la partita. Hanno segnato il secondo gol e a quel punto la partita era finita.
Di Sab Osuji
