Fidelis Ilechukwu, allenatore capo dei Rangers International, ha lamentato le difficoltà dei Coal City Flying Antelopes nella stagione NPFL 2024/2025, con i detentori del titolo che languiscono all'ottavo posto con 8 punti a sole tre partite dalla fine. Completesports.com rapporti.
I sette volte campioni hanno vissuto una stagione difficile, subendo ben sei sconfitte casalinghe e due pareggi: la peggiore serie negativa nei loro 55 anni di storia.
Ilechukwu e i suoi Flying Antelopes sono stati costretti a ingoiare una pillola amara domenica, quando l'Enyimba ha inflitto una sconfitta per 2-1 nella loro cattedrale, lo stadio Nnamdi Azikiwe di Enugu, nella 35a giornata di campionato.
Leggi anche: ULTIMA ORA: I Remo Stars incoronati campioni della NPFL dopo la vittoria sui Niger Tornadoes
Innocent Gabriel ha portato in vantaggio la squadra guidata da Stanley Eguma al 20' con un gol che lo ha reso celebre. Ekene Awaziem ha raddoppiato il vantaggio dei nove volte campioni sei minuti dopo, portando i vincitori della CAF Champions League del 2003 e del 2004 in netto vantaggio per 2-0 all'intervallo.
Il sostituto Chidozie Okorie ha dimezzato lo svantaggio dei Rangers sei minuti dopo l'ora di gioco, ma Enyimba ha resistito fino al fischio finale, infliggendo così ai Rangers la sesta sconfitta casalinga della stagione nell'Oriental Derby.
Un deluso Ilechukwu ha poi dichiarato che i detentori del titolo stavano vivendo una campagna da incubo in questa stagione.
"È davvero difficile da accettare e da spiegare che i campioni in carica facciano fatica a piazzarsi tra le prime quattro del campionato, e nemmeno tra le prime tre", ha esordito Ilechukwu.
"È così doloroso. Sento profondamente il dolore e so dove abbiamo difficoltà. È qualcosa che continueremo a gestire fino alla fine della stagione."
L'ex allenatore del Plateau United, nonché vice allenatore delle Super Eagles, ha trovato consolazione nel fatto che, nonostante il periodo negativo, i Rangers non stanno lottando per non retrocedere.
Dobbiamo continuare a gestirla, finché la squadra non lotta per non retrocedere. Questa è la mia sensazione, così da poter affrontare la situazione entro la prossima stagione.
The 'Working One', come viene affettuosamente chiamato l'ex allenatore dell'MFM FC, del Lagos e dell'Heartland, ha commentato la sconfitta contro l'Enyimba, ammettendo che il People's Elephant ha dominato il centrocampo nel primo tempo e ne ha tratto il massimo.
"L'Enyimba ha avuto molti vantaggi nel primo tempo. Ha preso il controllo del centrocampo. Nel calcio, chi controlla il centrocampo controlla tutto.
"Abbiamo cercato di portare più giocatori a centrocampo per riconquistare il possesso palla e attaccare, e penso che ci siamo riusciti, ma non siamo riusciti a concretizzare le nostre occasioni.
"Abbiamo sistemato i nostri problemi a centrocampo, ma non siamo riusciti a concretizzare le nostre occasioni. È proprio questo il problema."
I problemi di infortuni sono stati considerati la più grande rovina dei Rangers nell'attuale stagione, con non meno di sei giocatori chiave esclusi per vari gradi di infortunio.
Leggi anche: "Un'importante spinta al morale" - Salisu elogia la vittoria del Nasarawa United sull'Heartland
"Sul serio, abbiamo problemi di infortuni, ma è qualcosa che stiamo gestendo e continueremo a gestire. È doloroso, ma non possiamo fare altro che gestirlo fino alla fine della stagione", ha dichiarato Ilechukwu.
I controlli di Completesports.com rivelano che il portiere Lucky Abdullahi, i difensori Charles Okafor, Ifeanyi Onyebuchi e Joel Odoh sono tra i giocatori fuori gioco per infortunio.
I Rangers affronteranno il Plateau United mercoledì prossimo nella partita dei quarti di finale della President Federation Cup ad Abuja.
"Non menzionerò tutte le nostre sfide, ma ne usciremo forti. Sappiamo dove sono i problemi e li affronteremo. È un '50-50'. Siamo fiduciosi che vinceremo", ha detto Ilechukwu.
Non perderemo la speranza. Faremo tutto il possibile, umanamente e tecnicamente, per affrontare i problemi. Daremo fiducia ai ragazzi, anche a quelli in difficoltà. Diremo loro che possono fare di meglio.
"Se avessi guardato la partita, avresti visto le aree che gestiamo.
"Continueremo a gestire quelle aree fino alla fine della stagione. Questa è la verità."
Di Sab Osuji
