Giovedì è stato siglato un accordo per trasmettere la Nigeria Premier Football League (NPFL) sulla radio nazionale con la Federal Radio Corporation of Nigeria (FRCN), a seguito di un Memorandum d'intesa (MoU) firmato dalle due organizzazioni ad Abuja.
Si tratta di una mossa che, secondo gli azionisti, migliorerà la copertura e la promozione del calcio nazionale in tutto il Paese.
L'accordo prevede che FRCN fornisca commenti in diretta sulle partite, analisi e interviste esclusive con giocatori, allenatori e dirigenti della lega.
Intervenendo all'evento, il presidente della NPFL, l'Onorevole Gbenga Elegbeleye, ha descritto la partnership come un'altra partnership storica per il campionato di football del Paese.
Ha affermato che si prevede che la collaborazione aumenterà la popolarità del campionato, attirerà sponsorizzazioni e migliorerà il coinvolgimento dei tifosi, contribuendo in ultima analisi alla crescita del calcio professionistico in Nigeria.
Le ricerche dimostrano che la radio ha la portata più ampia nel Paese ed Elegbeleye sostiene che collaborare con FRCN avvicinerà la NPFL a milioni di tifosi di football, in particolare a quelli delle aree rurali che si affidano alla radio per gli aggiornamenti sportivi.
Ha detto: "La televisione è ciò che chiamiamo direct-to-home. Devi essere a casa per guardare la televisione. Ma con la radio, puoi essere ovunque, nella tua fattoria, nel tuo ufficio o in viaggio, e continuare a seguire gli aggiornamenti in tempo reale. E sapere cosa sta succedendo ovunque nel paese e nel resto del mondo.
"Il nostro ecosistema calcistico ha bisogno di questa relazione con la Federal Radio Corporation per garantire che l'intero Paese ascolti i nostri atleti nei giorni delle partite. Ciò promuoverà il campionato e darà una spinta all'industria calcistica nigeriana".
Ha ricordato come in passato i commenti radiofonici abbiano svolto un ruolo fondamentale, aiutando i tifosi a familiarizzare con i giocatori e i club locali.
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"Un tempo, la gente conosceva i nostri giocatori per nome grazie ai commenti in diretta. Quando non ci sono commenti, i tifosi non possono riconoscere i calciatori. Ma quando il nome di un giocatore viene menzionato di frequente, diventa famoso.
"Questo è fondamentale per il marketing dei nostri giocatori, club e della lega stessa, che è davvero una risorsa nazionale. Sono orgoglioso di dire che abbiamo ottenuto molto in poco tempo. La lega nigeriana ora ha una valutazione più alta rispetto a prima e più giocatori locali vengono inclusi nella squadra nazionale".
Nel suo discorso, il direttore generale della FRCN, Mohammed Bulama, ha ribadito l'impegno dell'azienda nel far rivivere l'entusiasmo per il calcio in Nigeria.
Bulama ha affermato: "La storia dello sport in Nigeria ha dimostrato che lo sport è un fattore unificante e un catalizzatore per lo sviluppo complessivo della Nigeria e dei nigeriani.
"In effetti, la storia dello sviluppo sportivo in Nigeria, così come la promozione dell'unità nazionale, non possono essere complete senza menzionare Radio Nigeria e i suoi iconici commentatori sportivi nel corso degli anni, che hanno lavorato duramente per portare sorrisi sui volti dei nigeriani, immortalato le nostre icone sportive e portato lo sport nigeriano sulla scena mondiale".
Ha ricordato come i commenti radiofonici abbiano incrementato la partecipazione allo stadio e le vendite dei giornali dagli anni '1960 agli anni '1980, al punto che molti tifosi portavano addirittura la radio allo stadio per ascoltare analisi in diretta.
Ha aggiunto: "I nigeriani spesso accendevano la televisione solo per le immagini, mentre la disattivavano per ascoltare i commenti alla radio. Questo è stato un periodo in cui Radio Nigeria ha dominato la scena dei commenti sportivi, portando l'entusiasmo nazionale per il calcio a livelli senza pari".
Bulama si è lamentato del fatto che il calo dei commenti calcistici alla radio abbia contribuito al calo di popolarità del calcio locale, poiché molti tifosi hanno rivolto la loro attenzione ai campionati stranieri come la Premier League inglese.
"È per arrestare questo declino e riportare il calcio nigeriano su una traiettoria ascendente che la NPFL e la FRCN stanno tornando a collaborare in questa partnership strategica, volta a riportare in auge il commento radiofonico sul calcio".
