Per coloro che amano vedere i più grandi nomi delle corse di cavalli partecipare al Festival di Cheltenham, sarebbe stato un duro colpo vedere la notizia che Davy Russell non parteciperà al famoso incontro quest'anno.
Russell ha subito gravi infortuni alla schiena a Limerick in ottobre, dai quali ci è voluto molto tempo per riprendersi, e anche se è tornato in sella a gennaio e sarebbe stato tra i favoriti nella Cheltenham scommette con Betfair, il fantino ha deciso che il Festival sarebbe troppo, troppo presto.
“Cavalcare cavalli del calibro di Inviato Allen devi essere in forma al 100% e farei un disservizio alla squadra per guidare quando non sono pronto. Ovviamente, è estremamente deludente, ma è importante effettuare la chiamata in anticipo " ha detto Russel.
"Continuerò a lavorare sodo sulla mia guarigione e non vedo l'ora di tornare in sella il mese successivo".
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Molti ricorderanno con affetto il trionfo di Russell nella Gold Cup 2014 a bordo Signore Windermere, e anche l'anno scorso è stato un anno molto positivo per lui, con otto piazzamenti in totale. Tra queste c'erano tre vittorie: rispettivamente nel Ballymore Novices 'Hurdle, nel Marsh Novices' Chase e nel Johnny Henderson Grand Annual Handicap Chase. Quest'anno, tuttavia, gli appassionati di corse di cavalli dovranno concentrarsi sulla pletora di altri fantini di talento che prenderanno parte al Festival di Cheltenham.
È il sogno di ogni fantino avere successo a Cheltenham e l'anno scorso Paolo Townend ha goduto di un bel Festival, che ha incluso tre vittorie nel quarto giorno dell'incontro. Naturalmente, il momento clou è stata la vittoria di Townend nella Gold Cup con Foto di Al Boum – il secondo trionfo consecutivo della coppia nella gara clou.
Quest'anno, Townend si prepara per un altro anno di successi. È uno dei corridori più apprezzati dell'allenatore Willie Mullins e puoi scommettere che Townend indosserà le sete per cercare di guidare alla gloria molti dei migliori contendenti dell'allenatore irlandese.
Fantino campione in carica Brian Hughes sarà ansioso di godere di un Festival di Cheltenham di maggior successo rispetto allo scorso anno. Hughes è implacabile nel numero di gare a cui prende parte e, di conseguenza, è l'attuale miglior fantino per la stagione 2020-21. Ma nonostante sia pronto per un'altra corona di Champion Jockey, Hughes vorrà ottenere un paio di grandi vittorie a Cheltenham per consolidare il suo status nello sport.
Mentre Hughes è in testa alla classifica Champion Jockey in termini di numero di vittorie ottenute, Harry Skelton sta anche godendo di una bella campagna e registra una percentuale di vittorie migliore di Hughes. Il Champion Chase dello scorso anno si è rivelato un bel momento per Skelton a Cheltenham, mentre guidava Politologo alla vittoria. Spera di aggiungere al suo bottino di vittorie a Cheltenham, e l'allenatore Dan Skelton si fiderà di suo fratello per consegnare la merce per molti dei suoi contendenti stellari.
Da un Harry all'altro, e Harry Cobden spererà di andare meglio quest'anno, essendo arrivato secondo all'omonimo Skelton nel Champion Chase l'anno scorso. Cobden non è riuscito a vincere una vittoria a Cheltenham nel 2020, ma il Festival di quest'anno offre un'altra possibilità e ci sono tutte le possibilità che possa consegnare un vincitore a Paul Nicholls nel Carte da corsa del Festival di Cheltenham.
Un altro a cui prestare attenzione è Rachel Blackmore, che gode di un buon rapporto con l'allenatore Henry de Bromhead. Blackmore ha vinto il Mares' Hurdle l'anno scorso con Caprifoglio, e quest'anno la cavalla in forma le offre una grande possibilità di ottenere un grande successo nel Champion Hurdle. Blackmore ha indubbiamente il talento per vincere più gare al Festival di quest'anno, ma i suoi occhi saranno puntati su quel giorno un fiore all'occhiello.