L'allenatore dei Sunshine Stars, Duke Udi, si è assunto la responsabilità della sconfitta per 1-0 degli Owena Whales contro l'Heartland in una partita della Nigeria National League Conference A disputata sabato allo stadio Dan Anyiam di Owerri. Completesports.com rapporti.
Udi ha affermato che le sue sostituzioni nel secondo tempo della partita sono costate un punto al Sunshine Stars contro i Naze Millionaires, sottolineando che i due giocatori che aveva fatto entrare per "tenere palla e stabilizzare" la squadra di fronte alla pressione incessante dell'Heartland non hanno dato il risultato sperato.
Abdulateef Ibrahim ha segnato il gol decisivo al 90° minuto, permettendo alla squadra di Emmanuel Amuneke di salire al terzo posto nella classifica della NNL con 20 punti, a sole cinque giornate dalla fine del campionato.
Udi ammette che i cambiamenti tattici si sono rivelati controproducenti.
L'ex centrocampista dello Shooting Stars Sports Club è stato schietto durante la conferenza stampa post-partita, quando ha dichiarato ai giornalisti di essere il responsabile della sconfitta subita all'ultimo minuto.
"Mi assumo la responsabilità dei cambiamenti che ho apportato. Ho fatto dei cambiamenti che non avrebbero dovuto essere fatti e me ne assumo la piena responsabilità", ha ammesso Udi, ex centrocampista del Grasshoppers of Switzerland.
Leggi anche: NPFL: Enyimba deve mettere ordine in casa o rischiare la retrocessione — avverte Duke Udi
"Quindi, direi che sono la causa del gol subito perché, se guardate i cambi che ho fatto, non sono stati efficaci. Avevamo altri giocatori più giovani che avrebbero dovuto essere in campo quando ho fatto quei cambi. Quindi mi assumo la responsabilità, come ho detto prima. Ho causato la sconfitta dei nostri ragazzi e della nostra squadra."
Udi difende un approccio onesto alle decisioni di allenamento.
Curiosamente, si trattava dello stesso tipo di doppia sostituzione effettuata da Udi quando i Sunshine Stars sconfissero gli Abia Comets ad Aba un paio di settimane fa, una mossa di cui si era volentieri preso il merito.
Interrogato sul perché avesse criticato le stesse sostituzioni anche quando la sua squadra aveva perso contro l'Heartland, Udi ha spiegato di essere una persona onesta che si assume la responsabilità di ogni sua azione, buona o cattiva che sia, sottolineando di non voler scaricare la colpa sugli altri.
“Sono un allenatore. Quando commetto un errore, me ne assumo la responsabilità. Non scarico la colpa sugli altri. Se è positivo, dico: 'Ok, questo mi fa bene'. Se non lo è, ammetto di aver sbagliato.”
"Ho giocato a calcio, quindi so cosa significa dire la verità. Dire la verità non ti costa nulla. Ho commesso un errore con i cambiamenti che ho apportato, questa è la verità."
Perché sono stati introdotti giocatori esperti dei Sunshine Stars
Riguardo alla possibilità che i cambi fossero dovuti alla pressione esercitata dall'Heartland nelle fasi finali della partita, Udi ha affermato che erano nati dalla necessità di schierare in campo giocatori esperti.
“Non si tratta solo di pressione nel senso che i due giocatori entrati erano i più esperti della squadra. Quando si gioca una partita come questa e la pressione è dalla nostra parte, avevamo bisogno di giocatori che ci aiutassero a tenere palla.”
"E questi sono i giocatori più esperti, quelli che avrebbero tenuto palla. Ecco perché abbiamo fatto entrare questi due giocatori, per dare stabilità alla squadra e mantenere il possesso palla, perché il modo migliore per difendersi è attaccare."
“Quando abbiamo iniziato a sentire quella pressione, abbiamo pensato che questo fosse l'unico modo per almeno ridurla, in modo che non diventasse eccessiva. Quindi abbiamo fatto entrare i nostri giocatori più esperti, ma ci hanno deluso. Comunque, ecco perché ho detto che mi assumo la responsabilità.”
Udi si gode la reunion con Amuneke nello scontro della NNL
Udi ha inoltre apprezzato lo scontro con l'allenatore dell'Heartland, Emmanuel Amuneke, nella partita della NNL, definendolo una "questione di famiglia" dopo la loro lunga collaborazione come giocatori.
«Abbiamo iniziato insieme al Nigerlux FC (Lagos). Abbiamo giocato insieme nelle Super Eagles. Siamo stati insieme in Europa. Quando lui era al Barcellona, io ero al Grasshoppers (Svizzera).»
“Abbiamo giocato insieme nella stessa UEFA Champions League. Quindi è un bene che siamo qui oggi. È come una questione di famiglia.”
Il presidente del Sunshine Stars minimizza i timori di retrocessione.
Udi ha respinto i timori che i Sunshine Stars possano essere coinvolti nella lotta per non retrocedere a cinque partite dalla fine della stagione, nonostante le loro possibilità di una promozione immediata nella NPFL appaiano scarse.
“(Ride). Abbiamo tre partite in casa e la quarta è contro il Gateway United. Non li sottovalutiamo. Non stiamo andando in retrocessione. Come potremmo andare in retrocessione? Non è possibile.
"Abbiamo tre partite in casa, di cui due consecutive. Cercheremo di ottenere il massimo."
"E una cosa è certa: nel calcio non si dice mai che uno più uno fa due. Potresti giocare tre partite in casa e perderle tutte e tre, Dio non voglia."
"Quindi, finché non avremo conquistato i primi tre punti, penseremo alla seconda partita. Procederemo un passo alla volta. Come ho detto, oggi è stata una bella partita. Il pubblico ha visto una bella partita stasera. È su questo che abbiamo insistito: un calcio di qualità. Anche Heartland è un'ottima squadra."
Di Sab Osuji
