Christian Okonkwo, consulente tecnico dei Calabar Rovers, ha dichiarato in esclusiva CompleteSports.com che la vittoria dei 'Canaan City Boys' nel torneo Dan Anyiam Cup del 2025 è una chiara testimonianza della loro preparazione per la stagione 2025/2026 della Nigeria National League (NNL).
Mercoledì, allo stadio Dan Anyiam di Owerri, i Calabar Rovers hanno superato i padroni di casa dell'Heartland per 4-1 ai calci di rigore, dopo un pareggio per 1-1 al termine dei tempi regolamentari.
La partita faceva parte del programma di precampionato di entrambe le squadre in vista del nuovo campionato NNL, che inizierà il prossimo fine settimana. L'Heartland giocherà nel Gruppo A, mentre il Calabar Rovers è stato sorteggiato nel Gruppo B insieme a Solution FC, Osun United, Ekiti United, Dakkada FC, Sporting FC, First Bank FC e Stormers FC, tra gli altri.
La vittoria dei Calabar Rovers aumenta la fiducia dei giocatori
L'allenatore Okonkwo, ex attaccante del Kwara United conosciuto ai tempi in cui giocava come "De Bull", ha affermato che la vittoria a Owerri ha notevolmente aumentato la fiducia dei suoi giocatori in vista della nuova stagione.
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"È stata una buona prestazione da parte dei giocatori contro una squadra forte come l'Heartland", ha detto Okonkwo. "Dimostra che siamo preparati e pronti per la Nigeria National League 2025/2026, che inizierà il 15 novembre".
Il Calabar Rovers ospiterà l'Abakaliki FC nella partita d'esordio allo stadio UJ Esuene di Calabar.
I Calabar Rovers godono del sostegno del governo
Il capo dei Calabar Rovers ha inoltre rivelato che la squadra gode di un forte sostegno da parte del governo dello Stato di Cross River, essendo direttamente sotto l'ufficio del governatore.
"Il club è alle dirette dipendenze del governatore. La dirigenza, guidata da Etim Okon, è fantastica e sono felice di avere l'opportunità di lavorare con lui", ha affermato.
L'allenatore dei Rovers festeggia il suo primo trofeo
Okonkwo ha espresso la sua gioia per la vittoria della Dan Anyiam Cup, descrivendola come un segno positivo nella sua carriera di allenatore.
"È la mia prima coppa con la squadra e sono sicuro che sia un segno che ci aspettano cose migliori", ha detto con entusiasmo.
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L'ex attaccante assume per la prima volta la guida di una squadra in qualità di capo allenatore, dopo un periodo di due stagioni con il Solution FC, Awka, dove ha lavorato sotto la guida di cinque allenatori diversi: Felix Aguguom, il defunto Uche Okagbue, Anthony Encho, Emmanuel Deutsch (entrambi camerunensi) e Gabriel Ezema, ora assistente allenatore dei Flying Eagles.
Continuano i preparativi pre-stagionali dei Canaan City Boys
Prima di affrontare l'Heartland, il Calabar Rovers ha giocato contro l'Akwa United, l'Akpabio United, il Dakkada FC e la Peace Sports Football Academy nelle amichevoli pre-stagionali.
"Dopo la partita contro l'Heartland, siamo andati ad Aba, dove giovedì 6 novembre 2025 abbiamo giocato un'altra partita di preparazione contro l'Abia Comets FC. È finita 0-0", ha concluso Okonkwo.
Di Sab Osuji
