I playoff della Nationwide League One (NLO) del 2025 all'Awka Centre sono stati colpiti dalla tragedia in seguito alla presunta morte del capitano dell'Ikukuoma FC, Chima Ukaegbu, Completesports.com rapporti.
In un contesto correlato, la Segreteria della NLO ha emesso una sospensione a tempo indeterminato per l'allenatore dell'Ekomzy Classics FC, Ebere Ogbonna, e per tre giocatori – Uche Ibe, Chikere Vagazie e Ome-Ego Kingsley – per presunta condotta antisportiva durante la sconfitta per 1-0 contro l'Ikukuoma FC nella quarta giornata. Anche un membro dello staff medico dell'Ekomzy Classics, la cui identità non è stata rivelata dagli organizzatori, è stato sospeso.
Le indagini di Completesports.com rivelano che il defunto Chima Ukaegbu, 21 anni, era un difensore centrale.
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Chuks Dike, team manager dell'Ikukuoma FC, ha confermato la morte di Ukaegbu, affermando che il difensore non faceva parte della squadra dell'Awka Centre durante i playoff in corso a causa di una malattia che nel frattempo gli è costata la vita.
"Chima non è venuto qui con noi per motivi di salute. Suo fratello gemello, Ikedi Ukaegbu, centrocampista, è qui con noi. Lo abbiamo escluso dalla trasferta ad Awka a causa delle sue condizioni", ha detto Dike a Completesports.com.
"Siamo rimasti scioccati quando, poche ore dopo la nostra partita contro l'Ekomzy Classics, abbiamo ricevuto da casa la notizia della scomparsa del nostro capitano della squadra, Chima."
Venerdì, il tecnico dell'Ikukuoma FC ha inoltre rivelato che al gemello in lutto, Ikedi, è stato concesso il permesso di tornare a casa.
"A Ikedi è stato chiesto di tornare a casa dopo la morte del fratello gemello, Chima. Abbiamo inviato uno dei nostri funzionari con lui per assisterlo nelle consultazioni relative ai preparativi per la sepoltura", ha dichiarato.
I nostri pensieri sono rivolti alla famiglia in questo momento difficile. L'Ikukuoma FC, come club, farà del suo meglio per sostenere la sua sepoltura.
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L'allenatore Ben Lotanna Ifejiofor, team manager dell'A&A Kiviasennus, uno dei club che partecipano ai playoff dell'Awka Centre, ha espresso rammarico per la scomparsa di Chima Ukaegbu, descrivendolo come un ex giocatore disciplinato e laborioso.
"Chima era un ex giocatore della mia squadra, un pioniere, per giunta. Molto disciplinato, laborioso e coraggioso. Che la sua anima riposi in pace", ha detto Ifejiofor.
Oltre alle sospensioni, la NLO ha imposto una multa di ₦100,000.00 all'Ekomzy Classics FC, da versare sul conto della lega prima della prossima partita di domenica 11 maggio 2025.
"Questa decisione sarà inoltrata al Comitato disciplinare della Federazione calcistica nigeriana (NFF) per ulteriori sanzioni", ha affermato la NLO in una dichiarazione resa disponibile a Completesports.com.
Di Sab Osuji
