Discorso di Capodanno 2019 dei Presidenti
Un felice e prospero anno nuovo a tutti gli amanti del Rugby dentro e fuori il nostro caro paese. Ti auguro il meglio che il 2019 avrà da offrire.
L'anno 2018 è stato un giro sulle montagne russe, nonché il nostro primo anno intero in carica. È stato estremamente eccitante e ha davvero aperto gli occhi.
Permettetemi di iniziare esprimendo la mia profonda gratitudine a coloro che si sono presi il tempo di tenerci per mano e guidarci attraverso le prime fasi mentre cercavamo di tornare al posto che ci spettava nel profondo del cuore della famiglia World Rugby. Ricordiamo quei primi giorni frenetici e quelle notti insonni mentre lottavamo per produrre una costituzione duratura accettabile per il World Rugby, il comitato olimpico nigeriano e le nostre parti interessate. I nostri ringraziamenti speciali ai funzionari di Rugby Afrique, Coralie Vanden Berg e Khalid Babbou che ci hanno guidato attraverso il processo, nonché all'immediato segretario generale del NOC, Tunde Popoola, al presidente Gumel e al nostro industrioso ministro, l'onorevole Dalung per il loro aiuto e incoraggiamento. È stato un viaggio che valeva la pena intraprendere e con un profondo senso di realizzazione abbiamo visto la nostra costituzione accettata e ratificata (abbiamo avuto anche la ratifica accettata dalle autorità costituite).
Poi è arrivato il lavoro serio e i tentativi di mantenere tutte le promesse fatte! Il nuovo e vigoroso consiglio si è riunito bene e presto per stabilire il ritmo delle attività dell'anno e il ritmo stabilito è stato davvero frenetico.
Prima è arrivata la creazione di una solida struttura per amministrare i nostri affari e dopo alcuni passi falsi (previsti da noi visto che non l'abbiamo mai fatto prima) è stata gettata una buona base, guidata dal Direttore Generale, Mike Archer con l'aiuto di l'amministratore Barr. Signora Ngozi Agwu-Ani e lentamente ma inesorabilmente siamo andati avanti e abbiamo prodotto un sistema che ha iniziato a funzionare! Una meraviglia di nove giorni nella storia del rugby nigeriano!
Il lato del gioco è esploso in azione! La Northern League era abbastanza grande da essere divisa in due: la North Central e la North Western League, entrambe le leghe che hanno effettivamente completato un'intera stagione e prodotto campioni che hanno giocato per il titolo di campioni del Nord.
Degna di nota anche una storica prima stagione per la South, South/South East League, che ha aperto le porte alle ingenti risorse umane di entrambe le regioni, anche questa stagione che si è giocata fino alla conclusione, producendo un campione per ingaggiare i campioni della Lega di Lagos per l'onore di essere incoronato campione del sud.
Oltre a una stagione di campionato di grande successo, ci sono stati molti altri primati, la partecipazione del rugby al National Youth Sports Festival sostenuto dall'infaticabile Angulu, una squadra rappresentativa delle scuole selezionata e accampata per il campionato giovanile africano in Algeria, nonché un torneo delle scuole di Lagos organizzato da Seyi Opanubi e dal suo team, un team eccellente se così si può dire.
Il programma di rugby "I" try e il programma "Get into Rugby" sponsorizzato dal World Rugby hanno continuato a funzionare sotto la guida capace di Martin Crawford, espandendosi negli stati di Edo e Akwa Ibom e nei soliti tornei Beach che offrono divertimento e intrattenimento per la famiglia a tutti.
La stagione internazionale è ricominciata con il pieno abbraccio del Rugby Afrique al ritorno della Nigeria e una partita commemorativa contro i Super Sixteen Champions, Niger Republic a Niamey, che si è conclusa con un imbarazzante massacro dei nostri vicini del nord per dimostrare che ci eravamo adeguatamente preparati con un'intera stagione alle spalle e un allenatore di qualità internazionale nella persona di Bronson Weir.
Il torneo regionale a sette in Costa d'Avorio è seguito con una prestazione potente degli Stallions che erano a pochi secondi dalla vittoria del torneo ma per alcune discutibili decisioni arbitrali (non vediamo l'ora di incontrare la Costa d'Avorio lontano dal loro arbitraggio partigiano nel prossimo futuro ).
Siamo stati dichiarati ''squadra del torneo'' nonostante la sconfitta di misura in finale e siamo stati successivamente promossi alla coppa d'argento al nostro primo tentativo per il gruppo africano! Gli Stallions non sono stati fuori dai notiziari per tutto l'anno! Come il Rugby Afrique ci ha fatto sapere, abbiamo ottime possibilità di giocare nelle qualificazioni olimpiche quest'anno nonostante la nostra riammissione tardiva e anche le nostre donne hanno la possibilità di giocare nelle qualificazioni olimpiche femminili. In preparazione, le nostre Lady Stallions gareggeranno nel Las Vegas Sevens, USA a marzo per prepararle adeguatamente alla sfida che le attende. I preparativi continuano quest'anno con il nostro primissimo torneo femminile, “The Golden Sevens Tournament”, che si è svolto sabato 12th di gennaio 2019.
È anche meraviglioso notare l'inizio di una nuova distensione Ghana/Nigeria istituita dai presidenti di entrambi i sindacati, un presidente Mensah del Ghana molto energico ha contattato in anticipo e si parla di un festival di rugby Nigeria/Ghana in vista per il 2019 !
Un'altra novità per il South South/South East è il primo torneo maschile e femminile dell'anno che si tiene all'Umuahia Township Stadium nello stato di Abia chiamato ''SWAY SEVENS''
Il nostro esercizio di verifica ha mostrato un totale di 26 club di rugby che soddisfano tutti i criteri e 23 di loro partecipano ai vari campionati, 8 stati hanno partecipato al festival dello sport giovanile, 2 stati hanno organizzato campionati scolastici, 4 club di rugby femminili erano attivi e hanno partecipato al primo torneo femminile torneo, la nostra Società di arbitri ha svolto un lavoro da yeoman con poco o nessun aiuto esterno, e non siamo stati lontani dalle notizie tutto l'anno dai continui resoconti delle nostre attività su Guardian agli articoli su Citi People e Bella Naija!
È con questo in mente che dichiaro cautamente questa la stagione di maggior successo mai vissuta nella storia del rugby nel paese! Con oltre 106 partite ufficiali registrate, la piena partecipazione a tornei internazionali, la reintroduzione del rugby femminile, l'allestimento di una rugby house perfettamente funzionante, la nostra partecipazione a festival nazionali e nazionali e persino un OBE! Sarei molto interessato a sapere da ex presidenti che hanno avuto incarichi altrettanto di successo se ci sono record che possono battere la stagione 2018.
Possiamo concludere il report del 2018 congratulandoci nuovamente con il Barewa Rugby Club di Kano per i Campioni Nazionali emergenti battendo il Cowrie Rugby Club nella President's Cup.
Ci congratuliamo anche con Azeez Ladipo, capitano dei Black Stallions per essere stato selezionato "Giocatore della stagione" e Martin Crawford, fondatore del Barewa Rugby club e Direttore dell'Elite Rugby per l'NRFF per l'OBE che gli è stato conferito da Sua Maestà, la Regina Elisabetta II.
Guardiamo al 2019 con speranza ed entusiasmo partecipando per la prima volta alla coppa d'argento (speriamo davvero di ospitarla, almeno abbiamo fatto domanda), al Las Vegas Sevens per le nostre ragazze, a tutte le qualificazioni olimpiche e ai tornei mondiali di rugby così come una straordinaria stagione domestica basata sui successi della stagione precedente.
Se pensi che il 2018 abbia avuto successo, potrei essere così audace da affermare "Non hai ancora visto niente!" Dio ti benedica mentre ti unisci a noi nella promozione del gioco che amiamo.
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