I festeggiamenti per l'NBA All-Star 2019 sono finiti con altri tre giorni di tentativi di schiacciate mancate, avvistamenti di celebrità e i più grandi giocatori del mondo che sudavano i postumi di una sbornia durante l'All-Star Game dopo un paio di notti di allegria. Il fine settimana ha avuto momenti che saranno tra i momenti salienti del prossimo futuro.
RISING STARS CHALLENGE – IL FUTURO DELL'NBA RICHIEDE LA LORO RICHIESTA
Guidato da 35 punti dall'MVP di Rising Stars Kyle Kuzma, il Team USA ha rotto una carenza di due anni con una vittoria per 161-144 sul Team World.
Con il compagno di squadra All-Star Karl-Anthony Towns che fa dondolare la sua maglia a bordo campo, Josh Okogie della Nigeria ha segnato 13 punti in 19 minuti, un totale che pareggerebbe il suo settimo record in una partita in questa stagione. Okogie si è alzato per una schiacciata in punta che è stata una delle migliori del gioco e ha avuto un finale inverso per contatto, ma ha mandato in aria uno dei suoi due tentativi da 3 punti - entrambi mancati.
Questo è stato il quinto anno del formato USA vs. Mondo; il mondo ora guida la serie di tutti i tempi, 3-2.
Tutti e 10 i giocatori della squadra mondiale provenivano da una nazione diversa, due di loro (OG Anunoby e DeAndre Ayton) sono di origine nigeriana.
SFIDA DI ABILITÀ, CONCORSO DA 3 PUNTI E CONCORSO SLAM DUNK
La Skills Challenge ha visto Jayson Tatum battere Trae Young con un tiro da metà campo, per poi affermare che i suoi Boston Celtics vinceranno le finali NBA di questa stagione. Ciò è accaduto dopo che Young ha battuto Luka Doncic, due giocatori che saranno legati per sempre a causa del loro scambio al draft. Nel complesso, la Skills Challenge ha bisogno di alcune modifiche (nessun limite di tre passaggi, completa il passaggio), ma è stata una buona tavola per il resto degli eventi di sabato sera.
Il 3-Point Contest continua ad essere la competizione principale dell'All-Star Saturday mentre Joe Harris ha resistito per battere Stephen Curry e Buddy Hield nel round finale. Harris (26 punti contro i 24 di Curry), è stato fantastico in entrambi i round e ha fatto da spoiler a Curry davanti alla sua città natale. Steph, tuttavia, ha avuto il momento clou dell'evento dopo aver terminato il suo primo round con 10 realizzazioni consecutive registrando il punteggio più alto della notte a 27.
Lo Slam Dunk Contest ha avuto alcuni momenti di brillantezza, ma è sembrato un po' piatto con tutti i tentativi falliti. L'africano Hamidou Diallo degli Oklahoma City Thunder ha vinto il concorso, con la sua schiacciata al miele su Shaquille 'O Neal che è stata la schiacciata della notte, diventando così il primo africano purosangue a raggiungere l'impresa
Dennis Smith Jr. è arrivato in finale dopo aver preso un pallonetto dall'artista musicale J. Cole mentre indossava la maglia del liceo di Cole. John Collins e Miles Bridges sono potenti schiacciate nel gioco e hanno portato creatività, ma non sono riusciti a impressionare nelle loro uniche due schiacciate.
OBAMA PRONTO PER UN RUOLO CON LA LEGA DI PALLACANESTRO SOSTENUTA DALL'NBA
L'NBA sta aiutando a fondare una nuova lega professionistica di basket in Africa, e ha il sostegno entusiasta di Barack Obama. Infatti, secondo quanto riferito, l'ex presidente avrà un ruolo con la Lega, anche se l'entità del suo coinvolgimento deve ancora essere annunciata.
La lega ha annunciato una partnership con la FIBA, l'organo di governo internazionale del basket, per creare la Basketball Africa League. Debuttato nel 2020, il BAL ospiterà 12 squadre provenienti da tutto il continente, con tornei di qualificazione che si terranno entro la fine dell'anno.
COME FUNZIONA LA LEGA?
La NBA e la FIBA condurranno tornei di qualificazione per identificare quali squadre di diversi paesi africani, tra cui Angola, Egitto, Kenya, Marocco, Nigeria, Ruanda, Senegal, Sudafrica e Tunisia, possono competere nel campionato.
Non più di due squadre dello stesso paese potranno partecipare al campionato.
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L'NBA ha visto competere 80 giocatori attuali ed ex provenienti dall'Africa o con legami familiari con il continente, tra cui gli Hall of Famers Hakeem Olajuwon dalla Nigeria e Dikembe Mutombo dalla Repubblica Democratica del Congo.
ALL STAR GAME – UN'ALTRA VITTORIA PER IL FORMATO DRAFT
L'All-Star Game è andato come previsto. Entrambe le squadre si sono mosse a passo di lumaca per il primo tempo, probabilmente togliendo il liquore dal loro sistema pur non volendo rischiare infortuni in un'esibizione, ma la partita ha visto un po' di difesa nell'ultimo quarto. Il Team LeBron è tornato a battere il Team Giannis, 178-164.
Kevin Durant ha conquistato il suo secondo MVP dell'All-Star Game con 31 punti, ma Steph Curry e Giannis Antetokounmpo hanno sicuramente conquistato il momento clou della serata. Altri grandi momenti sono stati Dirk Nowitzki che ha prosciugato tutti e tre i suoi tentativi da 3 punti e LeBron James e Dwyane Wade che si sono combinati per un altro pittoresco alley-oop.
Gli eventi in campo erano ciò che ci aspettavamo dall'All-Star weekend, ma l'ambiente della città natale di Charlotte e ciò che l'NBA ha portato è stato l'aspetto più interessante. La lega ha fatto un ottimo lavoro usando i Curry come pseudo-ambasciatori per il fine settimana, ha avuto DSJ, un ragazzo locale della Carolina nel Dunk Contest, e poi ha prenotato J. Cole per la performance dell'intervallo. Charlotte come città è stata ben rappresentata per tutto il fine settimana.
DA UN PUNTO DI RIFERIMENTO GIORDANIA ALL'ALTRO
Il fine settimana All-Star del prossimo anno sarà a Chicago, il che significa che tutti saranno molto più freddi, ma la scala sarà maggiore. Giannis può rubare l'MVP il prossimo anno? Qualcuno può schiacciare Chance the Rapper sabato sera? I Bulls avranno più di 20 vittorie prima della pausa All-Star? Fino al prossimo anno…
Di Kayode Hammed: (Twitter: @kayodemed)
