Rafael Nadal ha dichiarato che tornare al primo posto nel tennis non è un suo obiettivo quest'anno mentre si prepara per un ritorno competitivo al Brisbane International.
La stella spagnola ha vissuto un 2018 difficile, giocando solo nove tornei prima di sottoporsi a un intervento chirurgico alla caviglia a novembre.
Nadal ha chiuso l'anno con un record di vittorie-sconfitte di 45-4 e cinque titoli, finendo secondo dietro a Novak Djokovic in classifica.
“Non è il mio obiettivo. Il mio obiettivo è solo essere felice di fare quello che sto facendo ed essere competitivo in tutti i modi in cui sto giocando", ha detto Nadal in una conferenza stampa martedì.
“Voglio sentirmi competitivo ogni giorno che sono in campo e voglio continuare a lottare per le cose che mi fanno sentire davvero vivo, per le cose che mi motivano.
“Se gioco come ho giocato l'anno scorso, ho giocato così bene tutti i tornei che ho giocato e alla fine ho una possibilità fantastica.
"Ovviamente preferisco essere il numero uno piuttosto che il numero due e preferisco essere il numero due che il numero cinque, è ovvio, ma il mio obiettivo principale è rimanere in salute, essere felice e provare a giocare il più a lungo possibile".
Il 17 volte campione del Grande Slam giocherà la sua prima partita competitiva da settembre, quando giovedì affronterà Thanasi Kokkinakis o Jo-Wilfried Tsonga.
Mentre il 32enne non ha offerto garanzie di essere pronto, Nadal spera di prendere il suo posto come previsto.
"Lo spero. Ecco perché sono qui", ha detto.
“Se davvero pensassi che non giocherei qui, sarebbe difficile per me essere qui, essere in giro, essere davanti a te oggi. Ma come ho detto, non voglio fare passi indietro, voglio fare passi avanti e per me la cosa principale è fare le cose nel miglior modo possibile per rimanere in salute.
“La mia speranza e il mio obiettivo ovviamente è di essere in campo giovedì e di essere in campo con una sensazione positiva”.
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