L'allenatore del Marocco Walid Regragui ha lasciato la squadra pochi mesi prima della partecipazione alla Coppa del Mondo FIFA di quest'anno.
Secondo ESPN, Regragui ha confermato la sua partenza durante una conferenza stampa tenutasi giovedì a tarda notte.
La partenza di Regragui, avvenuta meno di 100 giorni prima che Stati Uniti, Canada e Messico ospitassero la Coppa del Mondo dall'11 giugno al 19 luglio, è stata ampiamente riportata prima che Fouzi Lekjaa, presidente della federazione calcistica del paese, accompagnasse Regragui alla conferenza stampa che fungeva anche da omaggio all'allenatore in partenza.
"La squadra ha bisogno di un volto nuovo, di un'energia diversa e di una nuova prospettiva con un nuovo allenatore", ha detto Regragui. "Penso che la squadra abbia bisogno di una nuova linfa vitale prima della Coppa del Mondo, di una nuova visione per continuare a progredire. La mia decisione di andarmene fa parte dell'evoluzione di questa squadra".
Il cinquantenne Regragui ha condotto il Marocco alle semifinali della Coppa del Mondo del 2022, una prima volta per l'Africa e il mondo arabo, ma è stato criticato dopo che la squadra non è riuscita a vincere la Coppa d'Africa come paese ospitante, dopo una drammatica sconfitta per 1-0 contro il Senegal nella finale di gennaio.
Lekjaa ha affermato che Mohamed Ouahbi, che ha guidato la nazionale Under 20 del Marocco alla conquista del titolo di Coppa del Mondo giovanile, avrebbe preso il posto di Regragui.
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Sarà la prima esperienza di Ouahbi come allenatore di una nazionale maggiore. Il 49enne belga-marocchino era in precedenza alla guida della nazionale Under 23 del Marocco e ha trascorso gran parte della sua carriera allenando le giovanili del club belga Anderlecht.
"Non sono qui per costruire, perché le fondamenta sono già lì. Sono qui per continuare a esibirmi", ha detto Ouahbi.
Ouahbi ha dichiarato che João Sacramento sarà il suo vice allenatore. Il portoghese è un ex vice allenatore del Paris Saint-Germain e ha lavorato con José Mourinho alla Roma e al Tottenham.
Il Marocco non vince un trofeo continentale dal 1975, e Regragui è stato criticato anche per il suo stile di gioco difensivo. Alcuni critici avevano già chiesto il suo espulsione dopo la delusione del Marocco nella precedente Coppa d'Africa in Costa d'Avorio.
Regragui, ex terzino destro del club spagnolo Racing Santander, è stato nominato allenatore della nazionale marocchina nel 2022. Il suo futuro è stato oggetto di intense speculazioni dopo l'ultima delusione in Coppa d'Africa, con diversi organi di stampa che hanno riportato la sua partenza e hanno spinto la federazione a rilasciare tre smentite.
Il capitano del Marocco Achraf Hakimi ha definito Regragui una "leggenda" sul social network X, dove ha affermato che "la leadership, la passione e la visione dell'allenatore hanno ispirato non solo i giocatori, ma anche un intero Paese e milioni di tifosi in tutto il mondo".
