Il capitano del Barcellona e attaccante talismanico Lionel Messi ha nominato i suoi cinque favoriti per la vittoria della UEFA Champions League 2019/2020 e prevede inoltre che sarebbe "strano" per un grande club come il Manchester City perdere la competizione a causa della squalifica della UEFA.
Naturalmente, il favorito numero uno di Messi per vincere il titolo di questa stagione è il Barcellona. Sta cercando di vincere il quinto titolo di Champions League, questa volta dopo la delusione delle ultime due edizioni, ma è consapevole che anche altre quattro squadre forti hanno la stoffa per vincerlo.
Il Barcellona è stato eliminato nei quarti di finale nel 2018 dalla Roma, poi si è inchinato ai futuri campioni del Liverpool nella semifinale dell'edizione della scorsa stagione.
Messi e compagni viaggeranno la prossima settimana per affrontare il Napoli nell'andata degli ottavi di finale mentre si sforzano di porre fine alla siccità del titolo di Champions League dal 16.
Nella valutazione di Messi, sono i campioni di Liverpool, Juventus, Paris Saint-Germain e Real Madrid che possono ostacolare il Barcellona in questa stagione.
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“Tutte [le squadre] sono complicate e difficili. Il Paris è andato a giocare contro il Dortmund e ha perso, il Liverpool è andato sul campo dell'Atletico e ha perso, ma penso che, così e tutto il resto, Liverpool, Juventus, Paris e Madrid siano i più forti oggi", ha detto Messi a Mundo Deportivo.
Messi vede ancora il Liverpool come un forte campione in carica nonostante la sconfitta per 1-0 della squadra di Jurgen Klopp contro i padroni di casa, l'Atletico Madrid, nell'andata degli ottavi di finale.
"Il giorno del sorteggio abbiamo parlato nello spogliatoio che sarebbe stato molto vicino perché l'Atletico gareggia molto in questa competizione", ha detto Messi.
"Nei duelli a due partite sono molto forti e lo hanno dimostrato ancora una volta, che gareggeranno e ci saranno".
Nel frattempo, Messi ha risparmiato qualche pensiero per il Manchester City, squadra della Premier League, che è stato squalificato dalla UEFA per "gravi violazioni" delle regole del fair play finanziario.
I City, giudicati colpevoli di aver sopravvalutato i ricavi delle loro sponsorizzazioni tra il 2012 e il 2016, si sono dichiarati innocenti e intendono impugnare la sanzione inflitta loro dalla UEFA presso il Tribunale Arbitrale dello Sport.
Il Manchester City sconterà due anni di squalifica dalla Champions League nel caso in cui perdesse l'appello al CAS. Ed è proprio la loro possibile assenza dalla prestigiosa competizione ad attirare la simpatia di Messi.
“È sorprendente perché nessuno pensava che potesse accadere una cosa del genere, così potente”, ha detto Messi a Mundo Deportivo.
“Il Paris [Saint-Germain) ha pagato una multa o non so come sia andata. Se alla fine il City non gioca in Champions League per quello che è,
con i giocatori, la società e i soldi che spende sarà strano”.
Messi ha aggiunto: “Se il City non entra in Champions League ci sono molti giocatori che potrebbero cercare un'uscita, o forse no.
"La Champions League è molto attraente quindi due anni senza giocare, può essere fottuto".
