Sabato il Manchester United e il Manchester City si scontrano per la 183esima volta, con un solo punto e un posto a separare i vicini nella classifica della Premier League.
Entrambe le squadre hanno avuto inizi deludenti nelle rispettive stagioni, ma hanno iniziato a scalare la classifica nelle ultime settimane e rimarrebbero in contatto con il gruppo di testa con la vittoria in questa partita.
Se avessi detto ai tifosi del Manchester United all'inizio del 2020-21 che sarebbero andati al loro primo derby della stagione, a più di un quarto della stagione, seduti sopra il Manchester City in classifica, non avrebbero avuto dubbi preso quella posizione.
Tuttavia, finora non tutto è andato bene per nessuna di queste squadre in questo periodo e, mentre il Man City ora sembra trovare i propri piedi, il Man United continua a lottare con l'incoerenza e la forma in casa e in trasferta molto diversa.
La sconfitta infrasettimanale contro l'RB Lipsia li ha condannati nuovamente all'Europa League dopo Natale, nonostante si siano ritrovati in una posizione in cui avevano bisogno di un solo punto nelle ultime due partite per qualificarsi agli ottavi di finale di Champions League.
In effetti, i Red Devils hanno ora vinto un record di club per nove trasferte consecutive di campionato e sono imbattuti in trasferta da gennaio, e con le domande che vengono poste di nuovo a Ole Gunnar Solskjaer dopo l'uscita dalla Champions League non è troppo difficile suggeriscono che è solo la loro forma in trasferta che lo tiene al lavoro al momento.
Il record dello United all'Old Trafford è una storia completamente diversa, con solo un record del 21% dei loro punti – quattro su 19 – finora in questa stagione.
Tuttavia, il City finora non ha goduto di una stagione impeccabile e fa la breve trasferta all'Old Trafford sedendosi sotto i suoi acerrimi rivali in classifica.
Mentre il Manchester United è in vantaggio di sei punti rispetto a 10 partite della scorsa stagione, il Man City è in peggio di quattro punti.
Gli uomini di Guardiola stanno cominciando a trovare il tipo di costanza che ci siamo abituati a vedere da loro nelle ultime stagioni, però, e arrivano a questo derby con un'imbattibilità di cinque partite durante le quali non hanno subito un solo gol.
Tuttavia, ci saranno ancora preoccupazioni per la forma in trasferta del Man City, che ha vinto solo una trasferta in campionato dalla partita di apertura della stagione. Ma nelle ultime settimane hanno mostrato segni inquietanti di aver innestato la marcia migliore e possono superare i loro rivali con la vittoria mentre cercano di colmare il divario con i leader del campionato.
È finalmente l'inizio della fine per Solskjaer? Abbiamo già percorso questa strada diverse volte e Solskjaer è già riuscito a ottenere un grande risultato o due per guadagnare più tempo. Non sarebbe affatto sorprendente se lo United vincesse il derby, ma la loro forma in campionato è scarsa, con una sola vittoria in tutta la stagione, e la loro difesa a volte è stata davvero atroce. Sicuramente il City capitalizzerà.
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GUIDA AI MODULI DEL MANCHESTER UTD
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MANCHESTER CITY MODULO GUIDA
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TESTA A TESTA
Il Manchester United ha un record storico prevedibilmente buono contro il Manchester City e ha vinto 76 partite su un totale di 182 partite ufficiali giocate tra le due squadre. Il Manchester City ha ottenuto solo 54 vittorie contro i rivali locali e vorrà ridurre lo svantaggio questo fine settimana.
Queste due squadre si sono incontrate quattro volte la scorsa stagione, ed è stato lo United ad emergere con il diritto di vantarsi nel derby dopo averne vinte tre, comprese entrambe le partite di campionato.
La partita precedente tra le due squadre all'inizio di quest'anno si è conclusa con una sorprendente vittoria per 2-0 per il Manchester United.
I Red Devils non vincono tre edizioni consecutive del derby di campionato da più di un decennio ormai, mentre potrebbero anche perderne tre di fila in tutte le competizioni per la prima volta dal 2009.
Tuttavia, il Manchester City ha vinto più partite in trasferta di Premier League all'Old Trafford rispetto a qualsiasi altra squadra ospite, con sei delle sette vittorie di questo tipo arrivate nelle ultime nove stagioni.
SUGGERIMENTI SULLE SCOMMESSE
Il Manchester City ha mantenuto in modo impressionante la porta inviolata cinque volte di fila in vista del derby di sabato. In difesa sembrano solidi e Pep Guardiola spera che le cose vadano a segno dall'altra parte non essendo riuscito a segnare negli ultimi tre incontri con lo United. Il modo in cui lo United sta iniziando le partite, tuttavia, sarebbe una vera sorpresa se non perdessero uno o due gol all'inizio del primo tempo.
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Solo lo Sheffield United in fondo alla classifica ha un record nel primo tempo peggiore in Premier League rispetto al Man Utd in questa stagione e nessuna squadra ha subito più gol nei primi 45 minuti, quindi scommesse sui Red Devils subire gol nel primo tempo non è una cattiva idea.
Tra i lati positivi, solo tre squadre hanno un record migliore nel secondo tempo rispetto allo United, mentre il City ha realizzato solo cinque gol dopo l'intervallo in questa stagione. Con questo in mente, lo United fa appello per segnare l'ultimo gol.
Il City è esperto nel mantenere un vantaggio. In ciascuna delle ultime 13 vittorie in Premier League sono stati in vantaggio a metà tempo, e Guardiola è corso in vantaggio per 3-0 e 2-0 durante i rispettivi recenti successi su Burnley e Fulham.
Lo United di solito non parte così bene, poiché è stato in svantaggio nell'intervallo in tre delle ultime quattro partite.
I Red Devils sono tornati vincendo due di quelle partite contro West Ham e Southampton, mentre si sono ripresi contro il Lipsia durante la settimana, ma è meno probabile che il City butti via un vantaggio iniziale. Quindi prevediamo una vittoria nel primo tempo per il Man City con il Man Utd che vince il secondo tempo.
PRONOSTICO: MAN UTD 1-2 MAN CITY
Lo United ha fatto affidamento sulle rimonte nel secondo tempo per ciascuna delle ultime due vittorie in Premier League, ma si è lasciato troppo da fare contro avversari migliori a metà settimana.
Il City sta appena iniziando a trovare la sua forma migliore e cercherà disperatamente di aggravare la miseria di Solskjaer, avendo perso entrambe le sfide di campionato tra le due squadre la scorsa stagione.
Solskjaer è riuscito ad allentare la crescente pressione sulle sue spalle in passato con vittorie tempestive in partite esattamente come questa, e il record dello United nel derby della scorsa stagione merita anche il rispetto del Man City.
Tuttavia, è impossibile guardare oltre la forma casalinga del Man United in questa stagione e, sebbene anche il record in trasferta del Man City non sia esattamente eccezionale, gli uomini di Guardiola sembrano trovare un livello di costanza che prima mancava.
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