Vostra Eccellenza,
Crisi della CEDEAO: lo SPORT in soccorso.
A nome di tutti i nigeriani, la saluto, signore.
Nel 2002, ero un emissario dell'ex Presidente Olusegun Obasanjo GCFR. Ero a capo di una delegazione che era stata inviata con lettere a 4 Presidenti sulla costa occidentale dell'Africa.
In ciascuna capitale del Paese, il mio contingente e io siamo stati ben accolti e festeggiati con sfarzo.
Quando incontrammo il Presidente del Ghana di allora, John Kofi Agyekum Kufour, il suo elogio per il ruolo e la leadership della Nigeria in Africa fu fonte di ispirazione. Quando la Nigeria tossiva, disse, il resto dell'Africa occidentale prendeva freddo. Ciò che la Nigeria voleva nella sub-regione, la Nigeria lo ottenne.
È risaputo che la Nigeria ha combattuto molte guerre e speso fortune per proteggere e sostenere diversi paesi africani e per mantenere vivo il fuoco dell'unità e della collaborazione nel continente.
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Per decenni, l'intera Africa occidentale ha guardato alla leadership della Nigeria per svilupparsi più rapidamente, rimuovere le ultime vestigia del colonialismo ed eliminare le differenze politiche, sociali e culturali tra i paesi.
La lettera del presidente Obasanjo aveva lo scopo di presentare agli altri 4 leader un evento globale che avrebbe coinvolto e avuto un impatto sull'intera regione e avrebbe indirettamente implementato gli obiettivi primari della CEDEAO: 15 paesi dell'Africa occidentale che lavorano come una comunità senza confini restrittivi, con una moneta comune, una compagnia aerea comune, un visto comune, un apparato di sicurezza comune, un mercato comune, una superstrada e un sistema ferroviario che attraversa la regione da Dakar a ovest a Calabar a est, principalmente lungo una costa desolata, per tutte le 3000 miglia.
Si trattava di un grande progetto che avrebbe dato vita a 8 anni di collaborazione senza precedenti, sviluppo e boom economico guidati da strumenti di soft power: sport, cultura e intrattenimento.
Il piano semplice prevedeva che l'Africa occidentale ospitasse congiuntamente un evento globale programmato che avrebbe facilitato, catalizzato, accelerato e rafforzato l'attuazione della visione della CEDEAO, un ambizioso progetto di sviluppo infrastrutturale, economico, sociale e culturale nell'Africa occidentale guidato dalla Nigeria.
Era un piano ingegnoso.
Tuttavia, non vide la luce del giorno, solo e semplicemente perché era "troppo bello per essere vero". Molti in posizioni di autorità sottovalutarono (e molti lo fanno ancora) il potere degli strumenti di soft power come lo sport, la musica e il cinema per ottenere ciò che è sfuggito a molte generazioni di colossi politici dell'Africa occidentale con la loro limitata comprensione e sfruttamento degli strumenti di diplomazia soft power per decenni fino ad oggi.
Finora, il sogno di una Comunità economica degli stati dell'Africa occidentale funzionale e produttiva è rimasto un progetto al rallentatore. La storia della regione è disseminata di leader "deboli" carichi della "spazzatura" del colonialismo che paralizza le idee benefiche per la gente, limita il potere dei governi e fa sì che la gente si crogioli nella povertà in mezzo all'abbondanza.
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Per avere successo, l'ECOWAS avrebbe sempre bisogno di un leader nigeriano visionario e coraggioso che lo guidi. Perché la Nigeria? La Nigeria è stata il paese principale della regione con tutti gli ingredienti essenziali (risorse, popolazione, capacità, ecc.) per guidare l'organismo e dare il via a una vera rinascita culturale ed economica.
Nel 2002, al presidente Olusegun Obasanjo venne "venduta" l'idea di cosa potesse fare uno strumento di soft-power, il calcio, ma si ritirò da tutto all'ultimo minuto per altre convenienze politiche del momento e cedette la candidatura per ospitare la prima Coppa del Mondo di calcio in Africa al Sudafrica. Fu così che la CEDEAO perse un'occasione d'oro per realizzare i sogni dei suoi padri fondatori attraverso lo sport. L'Africa occidentale, non il Sudafrica, avrebbe dovuto ospitare la Coppa del Mondo FIFA nel 2010.
Oggi, le trasformazioni in atto in Marocco e in diverse parti del Medio Oriente, in gran parte guidate e alimentate dallo sport, sono una chiara testimonianza di come lo sport sia un potente strumento di sviluppo.
Mio Presidente, vorrei richiamare la sua attenzione su quell'incidente del 2002 perché lei è l'attuale Presidente della CEDEAO, in un momento in cui l'organizzazione si trova ad affrontare una minaccia esistenziale e cerca disperatamente un leader coraggioso e visionario che la tenga lontana dal baratro.
Alcuni mesi fa, tre Stati membri della CEDEAO, Niger, Burkina Faso e Mali, hanno annunciato a sorpresa il loro ritiro dall'organismo.
Sfortunatamente, quando la Nigeria tossisce in questi giorni, non molti paesi della sottoregione prendono ancora l'infezione del raffreddore. I paesi hanno ignorato tutte le minacce per "affrontarle" senza alcuna conseguenza in vista. È un grave ostacolo per la Nigeria sotto molti aspetti che non approfondirò qui.
Tuttavia, l'Africa sta osservando per vedere cosa farà la CEDEAO, sotto la vostra guida, per riconquistare gli stati ribelli arrabbiati e preparare la sottoregione a unirsi al resto del continente che deve unirsi in un fronte comune, o perire, in un nuovo ordine mondiale emergente.
Le implicazioni della rottura della ECOWAS sono troppo terribili perché la persona di colore sulla terra possa anche solo contemplarle. Lo spirito di oltre 6 milioni di persone dell'Africa occidentale che furono vendute come schiave deve tremare nelle loro tombe. In altri termini, affinché i loro discendenti "tornino" alle loro radici, l'Africa occidentale deve unirsi e far parte dell'esercito di una nuova coscienza e civiltà nera e africana in un nuovo ordine mondiale delle cose.
Ora, la sub-regione è stata gettata in uno stato di confusione, e il futuro appare molto incerto. Tutto questo, sotto la vostra presidenza della ECOWAS.
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È ovvio che i giorni della Nigeria come potenza industriale e militare in Africa sono finiti, probabilmente, per sempre. Quindi, è giunto il momento di essere creativi e di trovare nuove idee per rallentare la discesa della ECOWAS nell'anomia.
Forse non lo sa, signor Presidente, ma uno sviluppo del tutto estraneo sta dimostrando la sua capacità di uomo coraggioso e lungimirante.
Lei è davvero un uomo dal coraggio non comune ad aver intrapreso la costruzione della superstrada costiera da Calabar a Lagos, nonostante la legione di nigeriani la rimproveri per ciò che considera uno spreco e un'inutilità in questo momento. Anche se potrei condividere un po' di questi sentimenti per come è stato intrapreso l'intero progetto, riesco a vedere, sotto la superficie delle cose, un quadro più ampio delle enormi possibilità e opportunità che il progetto presenta, principalmente quello di un gigantesco progetto stradale che, se ampliato come previsto nel piano generale della CEDEAO, diventerà il "primo miglio" di un viaggio che attraverserebbe le 3000 miglia di costa, finora, inutilizzabile dell'Africa occidentale, e creerebbe la più grande economia costiera del mondo. Quella strada può estendersi e andare da Calabar a Dakar!
Ho guidato da Lagos ad Abidjan poco più di un anno fa e posso testimoniare che questa possibilità è possibile se solo la CEDEAO non si disintegra. Questa è, al momento, una sfida spinosa e irritante per te, lo so.
Oltre a tutto ciò che potresti fare ora per facilitare il rapido ritorno di tutti i membri rinnegati nella CEDEAO, potresti anche essere interessato a ciò che l'Istituto nigeriano per gli affari internazionali, NIIA, sta per presentare, un discorso intellettuale per rivisitare il 2002: un piano per impiegare strumenti di diplomazia soft power per far rivivere e rinnovare lo spirito originale della CEDEAO in Giochi dell'amicizia tra tutti i paesi dell'Africa occidentale.
Ciò fornirà un periodo di sport, cultura, intrattenimento e un colloquio intellettuale che allenterà le tensioni, riunirà nuovamente la "famiglia" della CEDEAO e utilizzerà ciò per avviare un processo di guarigione.
Laddove armi, minacce e politica hanno fallito, lo sport può rappresentare un balsamo lenitivo per sciogliere relazioni tese e riportare le parti in conflitto al tavolo della conversazione.
Ci pensi, signore: i Giochi dell'amicizia dell'Africa occidentale per i giovani sono uno degli strumenti per salvare la CEDEAO.
La ringrazio, Signore, per aver trovato il tempo di leggere il mio lungo ma umile "sermone".
Il vostro umile suddito.
