La storia di successo di Lee Chong Wei: una leggenda sportiva malese

Lee Chong Wei, una figura di grande importanza nella scena sportiva malese, è spesso considerato un eroe nazionale. Il suo status di eroe nazionale è attribuito alla perseveranza e all'eccellenza dimostrate nel badminton. Lee ha iniziato da umili origini a Perak, in Malesia, dove è nata la sua passione per il badminton, creando la leggenda che tutti conosciamo oggi.

I suoi successi sono molti e sono possibili solo grazie al duro lavoro che ha dedicato al suo allenamento per avere successo, è salito di grado e ha fatto parte della squadra nazionale di calcio. Sarà bello notare che, per 349 settimane, è stato il miglior giocatore di badminton del mondo.

Nel corso della sua carriera, ha vinto una predominanza di titoli internazionali, tra cui tre medaglie olimpiche. In questo articolo, esamineremo tutto ciò che c'è da sapere sulla leggenda e su come è diventato un atleta così incredibile e indimenticabile.

Primi anni di vita e inizi

Come abbiamo detto, Lee Chong Wei è nato in umili origini il 21 ottobre 1982 a BaganSerai, Perak, Malesia. Gran parte del suo amore per lo sport può essere attribuito ai suoi genitori Lee Ah Chai e Kim Choi. Ha notato un paio di volte che i suoi genitori lo hanno sostenuto molto. Inizialmente era attratto dal basket, ma è passato al badminton all'età di 11 anni perché sua madre era preoccupata che giocasse sotto il sole cocente della Malesia.

Come puoi giustamente intuire, la decisione di fare il crossover è stata una svolta importante nella sua vita. Anche il padre di Lee ha avuto un ruolo molto importante nel suo successo. Quando la madre di Lee gli ha fatto notare che avrebbe dovuto cambiare, suo padre ha dovuto portarlo in una palestra dove è stato scoperto dall'allenatore locale Teh Peng Huat che ha chiesto di allenare Lee, e il padre di Lee ha dato il suo consenso.

Lee era un talento naturale e non passò molto tempo prima che la sua dedizione e la sua abilità naturale risplendessero e all'età di 17 anni il suo talento catturò l'attenzione di Misbun Sidek, un'ex stella malese che all'epoca stava sviluppando giovani talenti malesi. Sidek lo arruolò nella squadra nazionale e questa fu un'immensa opportunità di allenarsi con i migliori del paese.

Lee ha continuato a sviluppare il suo talento sotto la guida di Sidek. È noto che Sidek lo ha spinto al limite. Il regime di allenamento di Lee includeva lo sparring contro tre avversari contemporaneamente, spingendolo così a migliorare costantemente e a impegnarsi per l'eccellenza in tutte le aree.

Salire alla ribalta

All'inizio Lee ha lottato per avere un impatto significativo sulla scena internazionale e ha vinto solo un titolo minore nel 2002 e nel 2003. Ha lottato anche nella stagione 2007, dove la sua prestazione è stata piuttosto incostante e ha comportato diverse uscite anticipate da diversi tornei e il giovane ha persino subito una deludente sconfitta al terzo turno ai Campionati del mondo.

Questi insuccessi sono stati determinanti per costruire la forza mentale e la perseveranza che attualmente attribuiamo alla leggenda. Tuttavia, non è rimasto senza supporto, il suo allenatore e la sua famiglia lo hanno sostenuto pienamente durante tutto questo periodo. La svolta di Lee sulla scena internazionale può essere fatta risalire al 2003, quando è arrivato alla sua prima finale di un torneo importante al Malaysia Open. Sebbene abbia perso contro il cinese Chen Hong, l'esperienza è stata un trampolino di lancio importante.

Ha scalato le classifiche come una stella nascente, vincendo il Malaysia Open nel 2004 prima di prendere il titolo al Chinese Taipei Open sempre quello stesso anno. Uno dei più grandi traguardi del nostro eroe è stato nel 2006, quando è arrivato per la prima volta al primo posto nella classifica mondiale. Avrebbe ripetuto questa impresa numerose volte nel corso della sua carriera, ma non sarebbe stata l'ultima.

Nel 2008 il nome Lee Chong Wei divenne un nome familiare e fu costantemente classificato tra i migliori giocatori del mondo, affermandosi con successo come una forza da non sottovalutare.

Dominanza nel badminton

È innegabile che Lee fosse uno dei giocatori più dominanti della sua era. Aveva un moltitudine di titoli internazionali e lunghi periodi in cima alla classifica mondiale. Un record per cui sarà sempre ricordato è il suo record di aver mantenuto la prima posizione nella classifica mondiale per 349 settimane. Ha anche avuto una serie consecutiva di 199 settimane dal 21 agosto 2008 al 14 giugno 2012.

Molti atleti in Malesia possono trovare ispirazione in questo eroe nazionale, che è stato il quinto malese a raggiungere il massimo ranking, ma non si è fermato lì: ha battuto il record dei suoi successori diventando l'unico malese a mantenerlo per più di un anno.

Il suo dominio può essere riassunto solo dalla classifica, è anche un atleta pluridecorato con i seguenti record:

• 69 titoli internazionali vinti nel corso della sua carriera.
• 12 titoli del Malaysia Open.
• 5 titoli dei Giochi del Commonwealth.
• 2 titoli del campionato asiatico.

I titoli che ha collezionato in varie competizioni sono più che una prova sufficiente del fatto che può esibirsi alla grande ai massimi livelli del badminton in varie competizioni. È un giocatore forte, indipendentemente dal livello.

Come tutti i grandi, aveva un rivale che lo spinse verso le vette del successo. Il rivale di Lee in questo caso era Lin Dan, un altro grande del badminton. La loro rivalità si estendeva solitamente alle finali dei tornei più importanti, poiché entrambi catturavano milioni di fan in tutto il mondo. Queste leggende si sono affrontate in cinque finali olimpiche e 10 finali mondiali, con Lin Dan che ne è uscito vittorioso. Sebbene Lee non abbia vinto questi incontri, la sua capacità di stare testa a testa e sfidare Lin è piuttosto encomiabile.

Lo stile di gioco di Lee era uno che includeva velocità, agilità e intelligenza tattica eccezionali. Aveva un gioco di gambe fulmineo e riflessi rapidi, che erano problemi seri per i suoi avversari. Era anche un maestro nei dropshot e di solito coglieva di sorpresa i suoi avversari con colpi precisi.

Sfide e ritorni

Abbiamo discusso del livello di predominio che Lee Chong Wei ha avuto nel badminton, ma mentiremmo se dicessimo che per lui è stato tutto facile. Ha dovuto affrontare molte sfide che ha dovuto superare per poter competere al massimo livello.

Abbiamo già menzionato il suo acerrimo rivale, Lin Dan, ma ce n'è un altro, Chen Long. Questi due gli hanno dato alcune delle sfide più significative, specialmente nelle finali dei tornei più importanti. Ha perso contro Lin Dan nelle finali dei Giochi olimpici del 2008 e del 2012 e contro Chen Long nelle finali olimpiche del 2016. Queste sconfitte non dovrebbero farti sottovalutare le sue abilità. Dimostrano solo che ha affrontato un calibro di competizione che non aveva eguali e che ha dovuto superare tutte queste nel suo viaggio verso l'apice dello sport.

Oltre alle sconfitte sportive, Lee Chong Wei ha dovuto affrontare anche problemi di salute. Nel 2018 gli è stato diagnosticato un tumore al naso in fase iniziale e questa notizia lo ha costretto a ritirarsi dai Campionati del mondo e dai Giochi asiatici. La diagnosi ha messo seriamente a repentaglio la sua carriera e ha dovuto sottoporsi a un periodo di cure e recupero che deve essere stato estremamente difficile.

Nonostante queste battute d'arresto, che avrebbero potuto abbattere anche l'uomo più forte, Lee Chong Wei ha dimostrato resilienza per tutta la sua carriera, dimostrando a tutti che poteva superare la prova di 1000 uomini e non perdere mai il suo spirito combattivo. Anche dopo la diagnosi di cancro al naso, ha cercato di tornare alle competizioni e partecipare alle Olimpiadi di Tokyo del 2020. Il suo medico gli ha consigliato di dare priorità alla sua salute ed evitare una potenziale ricaduta, il che lo ha costretto a prendere la difficile decisione di ritirarsi nel 2019 per dare priorità alla sua salute.

Alla fine annunciò il suo ritiro dopo una carriera internazionale di 19 anni, lasciandosi alle spalle un'eredità da vera leggenda dello sport. Anche in pensione, Lee Chong Wei continuò a dare il suo contributo allo sport. Era lo chef de mission della Malesia per le Olimpiadi estive del 2020, ma dovette svolgere il ruolo virtualmente a causa dei suoi problemi di salute.

Eredità e impatto

Lee Chong Wei è un atleta il cui impatto si estende ben oltre i suoi successi in campo. Lo vediamo come un eroe nazionale in Malesia, ed è abbastanza chiaro che ha unito il paese in diverse occasioni con i suoi successi sportivi. Ha dimostrato molta compassione restituendo alla comunità in molte attività filantropiche in cui ha svolto ruoli importanti. Ecco alcuni dei modi in cui ha lasciato il suo impatto sulla società:

• Ha dimostrato il suo sostegno agli orfani e alle persone svantaggiate in generale donando oltre RM 10,000 agli orfanotrofi.
• Ha inoltre offerto il suo sostegno durante la pandemia di COVID-19 donando cibo ai malesi che hanno perso il lavoro e hanno avuto difficoltà finanziarie.
• La sua abilità atletica accese anche la passione per il badminton in Malesia. Contribuì notevolmente alla crescita e alla popolarità di questo sport.
• Divenne un simbolo di orgoglio nazionale e si guadagnò persino il titolo di "Datuk" e fu riconosciuto come eroe nazionale dal primo ministro malese.
• È anche riconosciuto come l'atleta olimpico malese più premiato della storia.

Questi dimostrano quanto si preoccupi del benessere delle altre persone e dell'impatto positivo che ha avuto sulla società. La gente si riuniva per guardare le sue partite a mezzanotte e persino per piazzare scommesse su 1win.

Con tutto il meritato riconoscimento di questa leggenda che, partendo da umili origini, è riuscita a farsi strada fino a diventare una leggenda mondiale del badminton, egli funge giustamente da motivazione per i giovani atleti là fuori che vogliono diventare grandi.

Onori e riconoscimenti

La carriera di Lee è stata più che notevole e gli ha portato molti onori e un ampio riconoscimento, sia all'interno dei confini della Malesia che a livello globale. È considerato un eroe nazionale in Malesia e i suoi successi sulla scena nazionale sono molti, tra cui le sue tre medaglie olimpiche consecutive che gli hanno fatto guadagnare il titolo di Datukship dal governo malese. Questo titolo viene assegnato solo ai malesi che hanno dato un contributo significativo al paese.

Lee Chong Wei ha ricevuto anche il prestigioso premio Sportsman of the Year in più occasioni, sia a livello statale che nazionale. Ha vinto il National Sportsman Award quattro volte e il Penang Sportsman Award otto volte. Con tutti questi titoli come giocatore di badminton malese, se fosse nell'esercito sarebbe un ufficiale altamente decorato. Beh, indovinate un po', gli è stato conferito un grado onorario nella Royal Malaysian Navy Volunteer Reserve Unit.

A Lee è stato conferito il grado di Tenente Comandante onorario ed è stato promosso nel 2016 al grado di Comandante onorario in riconoscimento del suo successo alle Olimpiadi di Rio de Janeiro. Altri successi di Lee Chong Wei includono:

• Premio Giocatore dell'Anno BWF. Lee ha vinto questo premio cinque volte: 2009, 2010, 2011, 2013 e 2016.
• Ricompense finanziarie. Lee ha ricevuto RM300,000 nel 2008 come ricompensa per aver vinto la medaglia d'argento alle Olimpiadi del 2008. Ha anche ricevuto RM3,000 al mese come pensione vitalizia a partire dal 2008.
• Hall of Fame della BWF: Lee Chong Wei e Lin Dan sono stati inseriti nell'ambita BWF Hall of Fame nel 2023.

Tutti questi onori servono solo a testimoniare l'impatto che Lee ha avuto come uno dei più grandi giocatori di badminton di tutti i tempi e il suo status di eroe nazionale. È ammirato in tutto il mondo dai fan e dai colleghi giocatori, uno dei motivi di questa ammirazione è l'epica rivalità che ha avuto con Lin Dan. Hanno costantemente mostrato rispetto per le abilità dell'altro in ogni competizione.

Conclusione

Ci sono pochissime persone che potrebbero affermare di essere eroi nazionali in Malesia e Lee Chong Wei è uno di loro, avendo vinto tre medaglie olimpiche Lee Chong Wei. Ha ispirato una nuova generazione di atleti con la sua resilienza contro la dura competizione insieme alla sua resistenza nel superare gravi problemi di salute.

Il suo nome rimarrà nei cuori della gente come un'autentica icona e, nonostante si sia ritirato nel 2019, il suo status di ambasciatore, mentore e modello non è destinato a svanire tanto presto.