La scorsa settimana, il Rivers United FC di Port Harcourt, allenato da Finidi George, ha perso la partita casalinga della CAF Champions League 2025/2026 in corso contro il Pyramids FC del Marocco.
Finidi George e la battuta d'arresto continentale di Rivers United
Fino a quella partita, lo United era l'ultima squadra di calcio nigeriana ancora in corsa per la gloria continentale. Le altre tre squadre del campionato che puntavano a trofei continentali erano state eliminate nei primi turni.
Come tutti i club nigeriani che hanno partecipato alle varie competizioni continentali per club nell'ultimo decennio (almeno), anche il Rivers United FC ha semplicemente ceduto a ciò che era già ben noto: la grande superiorità delle prestazioni dei club di alcuni paesi africani che sono diventati molto più avanzati della Nigeria nello sviluppo dei loro campionati nazionali.
La crisi strutturale dietro la sfida di Finidi
Indubbiamente, il calcio nazionale nigeriano è in grave declino, nonostante tutti gli sforzi e le pretese contrarie. Non sorprende che le multinazionali, un tempo desiderose di far parte dello sport più seguito e popolare in Nigeria, abbiano evitato di stringere rapporti con i campionati.
Ora nei corridoi dell'amministrazione calcistica nigeriana servono "preghiere e digiuno" per attirare di nuovo la loro minima attenzione.
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Nonostante il Rivers United FC abbia fatto un ottimo lavoro in questa stagione, arrivando fino a questa fase della CAF Champions League, con la partita di ritorno che si giocherà più tardi oggi in Marocco, si può dare per scontato, o addirittura in banca, che abbia raggiunto la sua ultima "fermata". Potrebbe finire tutto oggi!
La sconfitta per 4-0 subita dalla squadra nigeriana in "casa" a Uyo, in Nigeria, potrebbe essere una montagna troppo alta da scalare.
Una familiare lotta continentale per i club nigeriani
Tra l'altro, il Rivers United FC sta seguendo una strada già battuta da tutte le squadre nigeriane, da quando una di loro ha vinto l'ultimo trofeo continentale quasi due decenni fa.
Anche gli attuali campioni della Premier League nigeriana, il Remo Stars FC, il club migliore e più professionalmente gestito in Nigeria oggi, hanno vissuto un'esperienza simile e umiliante qualche mese fa, in casa, ad Abeokuta, contro il Mamelodi Sundowns FC del Sudafrica.
Kunle Soname, presidente dei Remo Stars, ha ammesso il divario abissale che esiste oggi tra i club nigeriani e quelli di alcuni paesi africani che hanno fatto progressi nello sviluppo dei loro campionati nazionali, tra cui il Sudafrica e alcuni paesi del Maghreb: Marocco, Tunisia, Egitto e Algeria.
Perché Finidi George e gli allenatori nigeriani affrontano un compito arduo
Questi paesi hanno migliorato notevolmente le loro infrastrutture; pagano stipendi molto alti; mantengono più giocatori in patria anziché doverli emigrare in Europa; giocano su campi e strutture calcistiche migliorate e forniscono una copertura televisiva di prima classe, senza la quale il mondo del calcio non potrà mai prosperare!
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In qualche modo, la Nigeria non è riuscita a fare nessuna di queste cose abbastanza bene da invertire la tendenza al declino del suo calcio.
Qui, i club non riescono a trattenere i loro migliori giocatori; i campi da gioco non sono abbastanza buoni; la copertura è limitata e non di alta qualità; le accuse di pratiche corrotte incombono ancora sugli organizzatori del campionato; c'è una carenza di stelle davvero eccezionali per illuminare i campionati; e ogni viaggio delle squadre in auto attraverso il vasto paese è un "incidente" di insicurezza in attesa di accadere.
Questi non sono gli ingredienti che produrranno un campionato per cui gli sponsor si contenderanno il titolo! Anzi, i campionati sono privi di qualsiasi interesse da parte degli sponsor da oltre un decennio!
Finidi George merita rispetto, non molestie
È in queste condizioni e in questa atmosfera che gli ex giocatori internazionali europei in pensione, dotati di certificati di allenatore di prima classe, tornano a unirsi alle fila degli allenatori nei club nigeriani, cercando di trasmettere le loro conoscenze e di accumulare un'esperienza inestimabile.
Non funziona mai abbastanza bene perché prima bisogna sistemare l'architettura dello sviluppo. Quando cercano di entrare in nazionale come allenatori, i loro "fallimenti" nei club vengono loro sbandierati, vengono "respinti" e invitati a fare più esperienza. È un ciclo frustrante e senza fine.
I risultati delle partite giocate a livello continentale dai club guidati da alcuni di questi allenatori sono spesso pessimi e non riflettono le reali capacità degli allenatori. Sono invece la misura del fallimento del calcio nazionale e dei campionati nazionali.
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Ecco perché ciò che è accaduto a Finidi George la scorsa settimana, in seguito alla sconfitta del Rivers United FC a Uyo, è crudele, ingiusto, ingiustificato e totalmente riprovevole. La sconfitta della squadra non dovrebbe mai essere attribuita alla sua carenza di allenatore, ma a un malessere più profondo nel calcio nigeriano nel suo complesso.
È stato davvero ingiusto da parte di alcuni tifosi delusi aggredire, molestare, insultare e condannare Finidi, nonostante avesse fatto così bene a portare il Rivers United FC così lontano nella difficilissima e impegnativa CAF Champions League di quest'anno.
I giocatori internazionali nigeriani che si ritirano e diventano allenatori non hanno la bacchetta magica per trasformare squadre di club deboli, costruite su strutture deboli, in campioni africani.
L'impegno di Finidi George dovrebbe essere riconosciuto, e gli si dovrebbe riconoscere rispetto, riconoscimento e incoraggiamento, e non essere perseguitato da qualche tifoso scontento e deluso come è successo la scorsa settimana. Lasciateli andare a dire ai dirigenti del calcio di sistemare prima il calcio nigeriano, e lasciate in pace i poveri allenatori d'élite nigeriani in difficoltà.
In particolare, dovrebbero lasciare in pace Finidi George! Ha fatto più di un semplice lavoro questa stagione!!
2 Commenti
"Con tutto il rispetto per il matematico Segun Odegbami, il divario di classe tra Remo Stars of Nigeria e Memelodi Sundowns non è dovuto all'allenamento di base, ma al fatto che il campionato nigeriano non ha i mezzi finanziari per competere con i campionati sudafricani o nordafricani, in particolare quelli marocchino, egiziano e tunisino."
Di Tony K, CSN, 25 ottobre 2025.
Questa è stata la mia reazione a uno degli scritti settimanali di Segun Odegbami sullo sport nigeriano, in cui accennava all'"allenamento di base" come la rovina del calcio nigeriano dopo la sconfitta casalinga dei Remo Stars da parte dei sudafricani Memelodi Sundowns in trasferta nella fase preliminare della CAF Champions League.
Un narcisista un po' scervellato mi ha dato del "bugiardo" per aver affermato questo fatto ovvio: la mancanza di fondi, dovuta principalmente alla rapida svalutazione della Naira, in particolare negli ultimi 20 anni, ha reso i club nigeriani poco attraenti sia per i calciatori locali che per quelli internazionali e per il personale ad essi correlato.
Prendiamo ad esempio la South African League. Le prime tre squadre sono allenate da stranieri: il club numero 1, il Memelodi Sundowns, è allenato da Cardoso, un portoghese; gli Orlando Pirates e i Kaiser Chiefs sono allenati da nordafricani, marocchini e tunisini (o algerini), quindi si può vedere l'effetto dei grandi capitali nell'attrarre allenatori e calciatori di valore. Il Memelodi schiera giocatori portoghesi e brasiliani accanto ai migliori sudafricani che si trovano a loro agio con il welfare e le infrastrutture calcistiche (buone infrastrutture calcistiche costano molto, non disponibili nei club della lega nigeriana).
Per rafforzare il concetto che avevo sollevato allora, ho fatto riferimento a giocatori del calibro di Osimhen, Chukwueze e, più di recente, Fredericks, Tochukwu Nnadi e Sani Suleiman, che hanno tutti lasciato le coste nigeriane senza mai giocare nella NPFL, ma che inizialmente hanno prosperato in squadre europee di provincia come Azerbaigian, Slovacchia e Serbia, prima di trasferirsi in Belgio, Norvegia e Danimarca e raggiungere i primi cinque campionati europei. Questi giocatori sono stati allenati al Grassroots da allenatori nigeriani e si sono distinti all'estero, da dove arrivano per giocare a calcio ad alti livelli con le Super Eagles.
Le Super Aquile Nigeriane competono molto bene con le migliori nazionali africane, mentre le nostre squadre della NPFL sono miseramente poco competitive rispetto alle prime 15 squadre di calcio africane. Non c'è motivo per cui i giocatori nigeriani ricevano le stesse noccioline nella NPFL e restino, mentre vedono chi si trasferisce in Sudafrica, i club nordafricani che ricevono 10 volte di più, per non parlare dell'Europa dove ricevono stipendi 20 volte superiori, con assicurazioni migliori e altri pacchetti di welfare.
Quando Odegbami torna alla ragione e afferma che Finidi e gli allenatori nigeriani non sono da biasimare, ma piuttosto danno la colpa ai finanziamenti e alle strutture, che secondo me sono la rovina delle squadre locali nigeriane, ora siamo sulla stessa lunghezza d'onda.
Yen yen yen yen yen…….un gruppo di spudorati ipocriti…… LMAOOoo.
Immagino che l'economia nigeriana fosse alla pari con quella europea quando squadre come Enyimba, Rangers, Julius Berger, Dolphins e poi i pilastri del Kano parteciparono alle competizioni per club della CAF nei primi anni 2000, alcune arrivando in semifinale, altre in finale e altre ancora diventandone vincitrici.
All'epoca avevamo persino infrastrutture calcistiche peggiori nel Paese, non ora che abbiamo ristrutturato gli impianti in tutto il Paese. Non è mai stato così grave che i nostri rappresentanti vengano continuamente eliminati al primo ostacolo o vengano screditati in casa e in trasferta, come abbiamo visto in questa stagione.
Il campionato nigeriano non è mai stato né fiorente né ben finanziato durante tutto quel periodo... eppure siamo rimasti competitivi nel continente, soprattutto perché avevamo allenatori e amministratori di club esperti, competenti e preparati che sapevano come gestire i club e prepararli alle sfide continentali.
L'Enyimba aveva Felix Anyasi Agwu, i Rangers avevano Davidson Onwumi, i Sunshine Stars avevano Mike Idoko, i Dolphins avevano China Acheru (o giù di lì), Julius Berger aveva un certo Chief Olukanmi... persone che sapevano come gestire i club... senza dimenticare allenatori esperti con esperienza internazionale come Kadiri Ikhana, Fatai Amao, Lawrence Akpokona, Musa Abdullah I, Gbenga Ogunbote e simili.
All'improvviso, i mediocri, sia nel pensiero che nella persona, hanno trovato scuse per un fallimento palese e per l'incompetenza... LMAOooo. Nuoteremo e affonderemo con la nostra stessa banda, ci siamo improvvisamente resi conto che il campionato nigeriano non è ben finanziato... LMAOOooo. Abbiamo molti talenti nel nostro campionato, i sostenitori si sono improvvisamente resi conto che ci manca l'infrastruttura giusta per competere con i campionati nordafricani e sudafricani... LMAOoo... come se avessimo mai avuto tempo.
Un mucchio di fallimenti.
Continua a trovare scuse per la mediocrità.
La mancanza di fondi è il motivo per cui le vostre squadre segnano gol in gruppi da 4 e 5 in casa.
Nemmeno le squadre sudanesi in un paese dilaniato dalla guerra vengono molestate in questo modo….. LMAOOO
Gruppo spudorato