L'ex campione mondiale di boxe dei pesi massimi Anthony Joshua sarebbe tornato sul ring questa volta per affrontare lo svedese Otto Wallin.
Per mesi, si è parlato di Joshua che sarebbe finalmente salito sul ring nel 2023 contro l'ex campione del World Boxing Council (WBC) Deontay Wilder.
Joshua, 34 anni, dovrà ora farcela contro Wallin sabato sera alla Kingdom Arena di Riyadh, in Arabia Saudita, mentre mette gli occhi su uno scontro con Wilder.
Passando alla destra di sabato, il campione olimpico di Londra 2012 ha acquisito una certa fiducia con le vittorie su Jermaine Franklin e Robert Helenius.
Ha registrato una devastante vittoria ad eliminazione diretta contro Helenius, ma l'esitazione mostrata durante i sei turni precedenti sarà motivo di preoccupazione soprattutto contro un pericoloso Wallin.
Wallin ha avuto 27 incontri con 26 vittorie e la sua unica sconfitta è arrivata contro l'attuale campione dei pesi massimi WBC Tyson Fury, che probabilmente avrebbe dovuto essere ritirato a metà incontro a causa di un taglio orrendo.
Da allora il 33enne svedese si è ricostruito vincendo su Dominic Breazeale e Murat Gassiev.
Wallin sta prendendo fiducia da Joshua ora avendo Ben Davison – un ex allenatore di Fury – nel suo angolo – e lo svedese è stato, finora, imperturbabile nella preparazione.
Ciò non dovrebbe sorprendere avendo già sconvolto le probabilità di sconfiggere Gassiev ai punti, ma né Fury né Gassiev possiedono la potenza di pugno di Joshua.
Se rimane disciplinato, ma rimane proattivo, Joshua potrebbe ottenere un arresto tardivo o prevalere ai punti, ma la posizione mancina di Wallin ha il potenziale per rendere questa lotta difficile per Joshua.
Wallin è stato di umore fiducioso per tutta la settimana, promettendo di offrire un risultato a sorpresa contro Joshua contro cui ha perso due volte da dilettante.
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Intervenendo alla pesatura di venerdì, Joshua rimane concentrato sulla lotta, sottolineando che senza sconfiggere lo svedese, potrebbe non avere un futuro in questo sport.
“Come dico sempre, lasciatemi concentrare su ciò su cui devo concentrarmi. Senza sabato sera non c’è futuro.
“Sabato sera, come ho detto per tutta la settimana, questo è stato il mio obiettivo principale. Qualunque cosa accada sul ring, è lì che risiede il mio cuore. Ho bisogno di ottenere questa vittoria.
Da parte sua, Wallin ha espresso fiducia nel poter eliminare Joshua.
“Sono un combattente intelligente. Sono un mancino", ha detto. “Mi sono allenato per questo momento per molto tempo. Sono davvero pronto per questo.
"Domani (sabato) ci sarà un nuovo re e verrà dalla Svezia."