All'alba del 13 marzo 2023 morì il 'feldmaresciallo'.
Il suono dei messaggi che bombardavano il mio telefono mi ha svegliato quella mattina.
Il primo è venuto dal mio ex compagno di classe e amico d'infanzia, direttore generale in pensione dell'autorità televisiva nigeriana e capitano delle nostre squadre di calcio e atletica al St. Murumba College, Jos, Mallam Yakubu Ibn Mohammed, "Pianificatore l'abbagliante", l'uomo che ci ha abbagliato con i piedi oltre che con il cervello mentre eravamo a scuola.
Con il suo messaggio arrivò una marea di ricordi di Jos e del feldmaresciallo.
Ho trascorso i primi 17 anni della mia vita a Jos, senza dubbio uno dei posti più belli sulla faccia della terra. Chiunque conoscesse Jos prima della crisi interna del 1966 e persino negli anni '1980, ti direbbe esattamente la stessa cosa: La città di latta era il posto migliore dove nascere, crescere, lavorare e vivere una vita alla ricerca della vera felicità. La città aveva tutto ciò che era buono come campione da offrire al mondo.
Il suo clima era, ed è tuttora, uno dei migliori al mondo: freddo per 2 mesi, fresco per 2 mesi, mite per 2 mesi e caldo per i due mesi che precedono le piogge, ogni anno. Le tempeste di grandine di ghiaccio che cade non sono un evento raro.
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Colpito come con un cucchiaio da un cataclisma naturale (una meteora o un asteroide) in un lontano passato, Jos "siede" nel trogolo risultante, un altopiano circondato da scure colline rocciose, a circa 2000 piedi sopra il livello del mare. La città ei suoi villaggi circostanti sono un paesaggio incantevole di formazioni rocciose, burroni, valli, cascate di enormi massi e laghi artificiali di vecchie miniere.
In giro per la città si possono trovare alcuni minerali di terre rare. Questo spiega perché la città era una grande attrazione per gli stranieri che cercavano i ricchi minerali abbondanti in quell'ambiente. Era una città di minatori che scavavano la terra lungo ruscelli tortuosi e letti di fiumi che spesso rivelavano la presenza di minerale di stagno. Quella parte della Nigeria aveva le più grandi riserve di stagno e colombite del mondo. Sono state tutte minate e le profonde buche abbandonate create nel terreno sono state tutte riempite dall'acqua piovana. Il risultato è una benedizione mista. Questi profondi e pericolosi laghi d'acqua hanno ormai alterato irreversibilmente il paesaggio. Allo stesso tempo, fantasiosi avventurieri d'affari ne hanno "addomesticato" alcuni e li hanno trasformati in luoghi di villeggiatura, con l'avvertimento di non nuotarci mai.
La combinazione di minerali rari, bel tempo, un grande capolinea ferroviario di treni provenienti dall'est, dall'ovest e dal nord della Nigeria e una piccola pista di atterraggio (ora ampliata in un aeroporto) che poteva ospitare piccoli aerei, ha reso Jos una grande attrazione per stranieri, minatori e commercianti provenienti da tutto il paese. Jos aveva i più grandi mercati murati della Nigeria in un momento storico.
La città era un crogiolo di "migranti" provenienti da tutte le parti della Nigeria. I veri proprietari del terreno, i Biroms, erano "invisibili", i più piccoli della popolazione della città cosmopolita, che vivevano tranquillamente, felicemente e pacificamente le loro vite protette nei loro villaggi ricchi di fori esotici, fauna e terra coltivabile donata loro da madre natura.
Poi, un giorno di gennaio del 1966, la politica è scesa sulla terra e ha infranto la tranquillità di questo capolavoro del Creatore. La distruzione di questo "Giardino" è iniziata con un pogrom che è diventato uno dei capitoli più bui della storia della Nigeria. Questa città cosmopolita modello nel cuore della Nigeria è diventata il teatro di alcuni dei più brutali omicidi per vendetta, un campo che sta consumando il sangue di migliaia di nigeriani innocenti in un'orgia insensata di differenze politiche, etniche, tribali e religiose.
Jos ha curato questa minaccia esistenziale per decenni, ferendo e perseguitando senza guarire, anche fino ad ora. Come un vulcano, l'orrore erompe di tanto in tanto dalle viscere dell'inferno rendendo inefficaci gli sforzi per guarire le ferite.
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Sono cresciuto in quella città vedendo e sperimentando entrambi i lati della medaglia, il lato buono e quello brutto.
Per inciso, ciò che Jos non ha mai perso durante il suo lungo soggiorno nei tunnel bui, è la sua linea di produzione di alcuni dei migliori calciatori e corridori di lunga distanza in Nigeria. Quella tradizione di allevare calciatori eccezionali ha sostenuto e rimane un promemoria che potrebbe essere uno degli "strumenti morbidi" da utilizzare per riportare in buona salute la città. Per quei leader che possono vedere oltre la superficialità dello sport come un normale gioco o ricreazione, e possono guardare ai suoi poteri unificanti, coinvolgenti e arricchenti, devono solo guardare da vicino come attingere a questa risorsa per spegnere il fuoco che ancora cova in Jos Fidati di me, si può fare.
Jos ha prodotto alcuni dei migliori e più alti giocatori di calcio eccezionalmente dotati nella storia della Nigeria.
Probabilmente ha prodotto più giocatori per le squadre nazionali della Nigeria di qualsiasi altra città tranne, probabilmente, Lagos. Questi sono grandi ambasciatori.
Sto navigando tra i nomi di grandi leggende del calcio che sono passate attraverso la 'tutela' di Jos: Erewa, Mazelli, Tunde Abeki, Hudson Papingo, Fabian Duru, Christopher 'Ajilo' Udemezue, Godwin Ogbueze, Emmanuel Egede, Layiwola Olagbemiro, Gabriel Babalola , Peter Anieke, Tony Igwe, Samuel Garba, Amusa Shittu, Tijani Salihu, Joseph Agbogbovia, i fratelli Atuegbu, Sunday Daniel, Bala Ali, Wole Odegbami, Mikel Obi, Sam Ubah, Sam Pam, Patrick Mancha, Ali Jeje e un intero nuovo set di giocatori nell'immediato passato e presente nelle squadre nazionali della Nigeria.
Quel rubinetto non si è esaurito. Jos sta ancora allevando un flusso infinito di giocatori immuni dalla dannosa reputazione della città come centro di differenze etniche, tribali, politiche e religiose.
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Questo è ciò che ricordo mentre ricordo la vita di «Maresciallo di campo'. Era un uomo Hausa i cui genitori erano originari di Kano, ma trascorsero tutta la loro vita a Jos. Il suo sogno, che condivideva spesso con me, era che i governi trovassero un modo per riportare la città ai Jos di un tempo, i Jos dove siamo tutti cresciuti, amati e vissuti felici.
Il suo soprannome, "Maresciallo di Campo" lo catturò giustamente sul campo di calcio; come giocava come un generale che comandava le sue truppe dalle retrovie; come ha iniziato la maggior parte degli attacchi con le sue corse e passaggi fluidi ed eleganti; come suonava con non comune compostezza e pacatezza, una pagina del libro del grande tedesco Libero, Franz Berkenbauer.
Le Maresciallo di Campo è stato un piacere guardarlo in campo, sempre freddo e fiducioso nelle sue intercettazioni pulite. Mai sprecare un placcaggio, sempre calcolatore, e un grande organizzatore della sua squadra, in particolare della sua linea di difesa. Ecco perché è sempre stato nominato capitano delle sue varie squadre: capitano della St. Theresa's Boys' School, Jos; Capitano dell'Accademia Istituto di Commercio, Jos; Capitano di Mighty Jets FC e Plateau United FC; e, molto brevemente, Capitano della Aquile Verdi.
Si è rivolto all'allenatore dopo la sua illustre carriera da giocatore ed è diventato un bravo allenatore quanto un giocatore. I suoi migliori successi sono stati il suo periodo come capo allenatore della squadra nazionale femminile della Nigeria, i falchi. I suoi record parlano. È considerato l'allenatore di maggior successo nella storia del calcio femminile nigeriano.
Ecco perché la sua morte, avvenuta a 79 anni la scorsa settimana, è stata pianta da tutto il Paese.
Era stato abbattuto da uno strano incidente domestico, un osso dell'anca rotto. Mi aveva chiamato qualche settimana fa e mi aveva assicurato che si sentiva meglio. Poi, la notizia della sua morte mi ha colpito come un martello in testa, un umiliante promemoria che nessuno di noi ha il diritto di essere vivo mentre gli altri muoiono. La vita è un privilegio dell'Universo per il quale dovremmo essere sempre grati mentre aspettiamo il nostro turno alle porte dell'eternità.
Ismaila Mohammed Mabo, il feldmaresciallo, è stato uno degli ultimi membri sopravvissuti di un'era di calciatori della nazionale che andò a rappresentare la Nigeria ai Giochi Olimpici del 1968 e quasi conquistò il Brasile.
Possa egli tornare al suo Creatore!
Dott. Olusegu Odegbami MON, OLY
Credito fotografico: Fabong Jemchang Yildam su FB
2 Commenti
Jos non potrà mai essere guarito o guarito dal sanguinamento e dal succhiamento di sangue umano fino a quando la gente di Plateau non si scuserà e non espierà per l'innocente sangue Igbo versato nel 1966.
ciò che l'uomo semina quello che raccoglierà.
Il karma è una stronza!!
amo questo
Questo post sul blog è un tributo splendidamente scritto a Ismaila Mohammed Mabo, il Field Marshall, e al suo impatto sul calcio a Jos. Le descrizioni di Jos e della sua storia sono particolarmente accattivanti. Sono curioso, ci sono stati tentativi recenti di utilizzare lo sport, in particolare il calcio, come strumento per curare le ferite causate dalle differenze politiche, etniche, tribali e religiose a Jos?
John O'Reilly