È un giorno triste e un periodo ancora più triste per lo sport in Nigeria.
Pochi giorni fa è morto in un ospedale privato alla periferia di Lagos, in Nigeria, Jeremiah Okorodudu, un famoso pugile nigeriano, probabilmente il pugile più appariscente e loquace nella storia della boxe del Paese.
Aveva solo 64 anni.
La sua morte attira un'attenzione speciale. Seguì una battaglia per lo più silenziosa di 2 anni contro la cattiva salute descritta da alcuni resoconti dei media come il prodotto di ictus e diabete. Nelle ultime due settimane, il pubblico è stato attratto dalla difficile situazione di Jerry attraverso i social media. Le foto di lui sdraiato su un letto in un ospedale locale a Ikorodu, Lagos, con titoli che gridavano aiuto per il celebre ex atleta, erano molto pietose, un triste commento alla vita dopo lo sport generale di molti eroi dello sport nazionale. C'era anche un video di Jeremiah che ansimava, lottava per parlare a causa del dolore evidente, borbottii impercettibili attraverso il respiro affannoso. È stato mostrato mentre piangeva e faceva appello al governo e ai nigeriani perché non lo lasciassero morire, così.
Tutto ciò di cui aveva bisogno in quel momento era circa l'equivalente di $ 2000:00 per pagare un intervento chirurgico salvavita essenziale: l'amputazione del piede. Questo esiguo importo era "moneta cambiante", anche per chiunque si trovasse nei corridoi dello sport a diversi livelli di governo, in particolare. Ovviamente, l'era degli amministratori sportivi che spendevano i loro fondi personali per sostenere lo sport e gli atleti è molto lontana nelle segrete della storia. In questi giorni, lo sport è un settore da mungere di qualsiasi dolce raccolto. Ecco perché c'è una lotta fino alla fine nella corsa per le posizioni di leadership nello sport da parte di coloro che hanno la minima posta in gioco nello sport.
Jeremiah Okorodudu, aveva bisogno di quella misera somma per salvarsi la vita. La sua famiglia non ha potuto allevarlo fino alla sua morte nonostante gli appelli al pubblico. La sua morte dolorosa mi ricorda che c'è un'intera legione nei panni di Jerry che languisce per il paese in attesa di un aiuto che potrebbe non arrivare rapidamente.
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Ci sono: Ngozika Ekwelum, campione africano di boxe, nel suo letto solitario ad Anambra, affetto da oltre un decennio da un caso di incontinenza urinaria e altri problemi legati alla depressione che gli hanno reso la vita infelice; Kenneth Abana, volubile bracconiere per Rangers International e Green Eagles, con un piede già amputato, che giace gravemente malato in un ospedale di Enugu; Christopher Friday, ex Shooting Stars e Super Eagles, completamente cieco da entrambi gli occhi e che vive nell'oscurità perpetua; Dahiru Sadi, ex capitano della nazionale di calcio, abbattuto da Stroke e ora confinato ai quattro angoli della sua stanza; Siji Lagunju, ex Shooting Stars, vice allenatore e giocatore della nazionale di calcio, abbattuto negli ultimi due anni da Stroke; Christian Chukwu, Emmanuel Okala e Charles Bassey che non possono più lavorare o camminare senza aiuto per il resto della loro vita; un numero innumerevole di altri atleti intorno a noi in altri 40 sport, trascurati, dimenticati, che vivono male e soffrono, senza nulla all'interno dell'architettura sportiva nigeriana per prendersi cura del loro benessere quando le loro carriere nello sport finiscono.
La situazione di Geremia non è isolata. Il panorama sportivo nigeriano è disseminato di storie simili sull'estrema povertà di ex atleti, con la maggior parte che finisce vittima dell'incuria e dell'amnesia sociale, costretta ad accettare una vita in condizioni di estrema povertà e di morire giovane.
Quest'ultimo aspetto mi ha colpito quando ho ricontrollato l'età di Jeremiah alla morte – 64! Appartiene a una tribù comune nello sport. Uno che merita interrogatorio e studio scientifico: gli atleti nigeriani muoiono giovani?
Sto compilando un elenco di atleti nigeriani che sono andati a rappresentare il paese circa 47 anni fa alle Olimpiadi del 1976. IL NIA e a Compagnia aerea Airpeace stanno pianificando una riunione e una celebrazione insolita per gli atleti al di fuori dello sport. Ero un giovane membro di quel contingente, all'epoca appena laureato.
Anche se ora guardo indietro, sembra ieri. La maggior parte degli atleti sopravvissuti ora si trova tra la fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '70.
Guardo l'elenco dei 45 atleti la cui azione (o inazione) ha creato uno tsunami diplomatico che ha cambiato il corso della storia nel mondo, e mi chiedo: dove sono adesso?
C'erano 3 pugili registrati in quel contingente. Tutti e tre sono morti.
Tutti devono essere morti prima di compiere 60 anni! Sono morti tutti in Nigeria.
C'erano 20 calciatori in quel contingente. 9 di loro sono morti. Tutti sono morti tra i 30, i 40 e i 50 anni. Uno è morto sulla sessantina. La maggior parte è morta in Nigeria.
C'erano 20 atleti di atletica leggera. 5 di loro sono morti tra i 40 ei 50 anni.
3 dei 5 morti in Nigeria. Ora le osservazioni e le domande:
La maggior parte degli atleti di atletica leggera ancora vivi ha vissuto negli Stati Uniti.
Gli atleti ad alte prestazioni muoiono così giovani? È davvero così? Se è così, perché? È il sistema di welfare generale (o sportivo) degli Stati Uniti che ha tenuto in vita gli atleti nigeriani? Questi dovrebbero essere oggetto di interrogatorio intellettuale.
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Di quelli che sono rimasti in Nigeria, le loro storie sono state storie patetiche e sanguinose di abbandono, povertà e morte prematura, ben lontane dalla promessa dell'inno nazionale che accende il loro spirito prima e dopo le competizioni:'il lavoro dei nostri eroi passati, non sarà mai vano' - una promessa quasi mai mantenuta!
È difficile capire perché stabilire un semplice schema di welfare per gli atleti dovrebbe diventare scienza missilistica.
Diversi schemi di welfare che potrebbero servire da modello esistono ovunque sul pianeta e, in effetti, sono stati creati in passato in Nigeria. Sono stati usati in modo improprio, abusato o inutilizzati per lo scopo. Esistono ancora uno o due schemi di Welfare, ma come proprietà private di coloro che nei comitati originari erano stati istituiti per gestirli. Possono ancora conservare gli ingenti contributi finanziari dei nigeriani nei loro caveau, senza mai rendere conto a nessuno, rimanendo in 'ufficio' per sempre, il loro silenzio come quello del cimitero, la loro 'ricompensa' o 'punizione riservata alle porte di paradiso, o dell'inferno, a seconda dell'uso che fanno i fondi versati dai nigeriani per il miglioramento delle condizioni dolorose di atleti sofferenti e bisognosi di aiuto. Nel corso dei decenni, la superficialità degli strumenti che le hanno istituite non ne ha tutelato la sostenibilità e la vigilanza. Così, entrarono in un comodo letargo, resuscitando solo occasionalmente per servire interessi e scopi personali e ristretti.
Jeremiah ha combattuto molte battaglie di abbandono e ingiustizia contro l'establishment sportivo in passato, richiamando sempre l'attenzione sulla sua sofferenza. È stato punito più volte per la sua sfrontatezza di essere il suo esercito personale quando combatteva le sue cause.
I leader del settore, tratti per lo più dalla classe politica, con tutte le loro buone intenzioni di fare bene per lo sport, non capiscono abbastanza cosa bisogna fare per arrestare questo brutto flagello.
Altrimenti, non c'è motivo al mondo per cui un Jeremiah Okorodudu dovrebbe trascorrere due interi anni nel dolore, nella sofferenza e nell'abbandono, e ora morire inutilmente. Il suo cadavere, è stato riferito, è ancora trattenuto in un obitorio e non verrà rilasciato alla sua famiglia perché non poteva pagare le spese ospedaliere in sospeso inferiori a $ 1000 dollari.
La morte di Jeremiah Okorodudu avrebbe potuto essere evitata con un po' più di attenzione e preoccupazione. Il settore sportivo lo ha deluso. I suoi colleghi lo hanno deluso. Il governo lo ha deluso. Coloro che avrebbero potuto aiutarlo ma non l'hanno fatto, lo hanno deluso.
Così, è morto, nel dolore e con rimpianti, abbandonato nel momento della sua più grande sfida sanitaria, il suo lavoro per la patria, invano.
Questo è davvero un brutto commento e una cattiva pubblicità per gli sport nigeriani.
Mentre Geremia prende il suo posto tra i santi, tra gli eroi a riposo degli sport nigeriani, prego che il grande pugile che vinse una medaglia di bronzo per la Nigeria ai Giochi del Commonwealth, che per poco non riuscì a vincere una medaglia per la Nigeria alle Olimpiadi del 1984, che ha abbellito diversi ring in tutta la Nigeria durante il suo apice, che ha allenato e portato diversi pugili nigeriani a competizioni internazionali, che ha servito la boxe con passione per tutta la vita, che è morto nella miseria, nel dolore e nella penuria, troverà la pace divina del Creatore di tutti noi, per perdona la Nigeria.
2 Commenti
Fino a dove
Non c'è da stupirsi che i calciatori nati all'estero e compagni non siano sempre disposti a rappresentare la Nigeria.